朱和至返國的消息很快就在大小報紙上傳開。各種第一人稱視角的遊記紛紛刊行，朱和至本人的工作日記中有大量篇幅都是「本日無事」，但並不妨礙它成為書商們的搶手貨，最終以千字三千兩鈔票的價格被人買斷。

    隨行護衛、醫官、通事、書吏，也跟著寫了大量旅行見聞，甚至連不通文墨的水手都通過口述的方式，收穫了不少的額外收益。

    「能種糧食的地，就要說土地肥沃；種不了糧食的地，就要說下面有金礦！」禮部為這次大宣傳定下了基調。

    於是美洲在大明人或真或假的傳述中，就成了一個到處都是良田美地，金銀遍地的神仙之地。

    「土地肥沃與否不知道，但用腳趾頭想想，要種地何必去那麼遠？河套、海西的地還不夠好麼？不過若說金子，那是真的有！我姨夫家的表兄就在東荊府撿到了一塊狗頭金，足足有六十斤重！這麼大個！」

    茶館裡，一個老茶客比手畫腳，一臉凝重地比劃出那塊狗頭金的大小。

    世人所謂的狗頭金，因為形似狗頭而得名。

    這種金子不同於金礦石和沙金，多是天外隕石富含黃金，極為罕見。在宋人沈括的《夢溪筆談》裡就記錄了這麼個故事。因為與天上的星星扯上了關係，所以狗頭金並不只是金子本身值錢，更是因為「來自天上的金子」值錢。

    實際上此人也是道聽途說，哪裡見過真的狗頭金。

    至於被他比劃出有人頭那麼大的狗頭金，重達五六十斤，更是近乎天方夜譚。

    不過茶館本就是吹牛不上稅的地方，若是人人都一本正經如同寫畢業論文一般，還有什麼樂趣？是以眾多茶客紛紛掩口而笑。等人出來抬槓。

    果不其然，又有一個茶客出聲道：「張掌柜說得也太過了些，美洲若真能撿到這麼大的金子，誰還幹活？都漫山遍野找金子去了！」

    之前那張掌柜開著一家胭脂鋪，從蘇州等地進貨。如今又有一種台灣產的「香水」，以酒精與花露製成。香氣沁入體內，經久不散，十分搶手。本著這條貨源，張掌柜著實賺了許多鈔票，雖然還是常來這家茶館喝茶，口氣卻大了許多，不願見人與他唱反調。

    何況今日他並不是信口胡謅逗個樂子，而是實打實炫耀自己見識廣博，哪裡肯讓人打臉？

    「美洲這地界只有土人。他們要了金子啥也買不到。自己又不能吃，要了何用？扔在路旁也就和石頭一樣罷了！」張掌柜扯著脖子頂了回去。

    那人脖頸一縮，知道張掌柜說得有理。物以稀為貴，大明重黃金白銀，那是因為黃金白銀本來就不多。為啥三錢銀子一斤鐵？就是因為鐵多啊！一樣的道理，若是美洲遍地是黃金，也就跟大明的鐵一樣賤了。

    「就算是美洲，也不可能有六十斤的狗頭金扔那讓人撿。這麼大個兒。抱回去壓醬菜罈子也好啊！」那人退了一步，回到自己的基本立場。對六十斤狗頭金的存在提出質疑。

    這若是讓他質疑成功豈不是被打了臉？眼看眾茶友們紛紛點頭，之前欽羨的目光漸漸消散，張掌柜連忙道：「天下之大無奇不有，你去過美洲麼？就知道土人吃醬菜？」

    「可不就是！說不定美洲土人嫌這六十斤的狗頭金太小，用的都是百來斤的狗頭金壓醬菜罈子！」有好事者跟著起鬨，引得滿堂大笑。

    張掌柜剛剛營造出的正經氣氛蕩然無存。不由面紅耳赤，道：「看來還真有人不信！無妨，再過兩個月，我那姨夫家的表兄也就該到天津了。到時候我去跟他說，讓他把金子拿來讓老哥們開開眼。」

    「那是再好不過了。就怕你沒那麼大的面子。」之前人陰陽怪氣道。

    張掌柜一時熱血沖頭，道：「我張某人面子不大，要借這麼塊金子卻也不難！」

    「到時候拿不出來又如何？」

    「我張某人再不進這茶館半步！」張掌柜大聲道。

    「好！若你真能拿出來讓大家看，我老唐也再不來這茶館礙您的眼！」那人跟著下了賭注。

    茶館老闆一聽，急了，連忙笑呵呵出來打圓場：「我說您二位爺，說得好好的，怎地就立了這個約，無論誰贏誰輸，不都是砸小老兒的飯碗麼？」

    眾人鬨笑。那兩人也有些不好意思。