&是這個？」王嫗陷入了錯愕之間，她愣愣地盯著巫蘅，直是過了許久，才抿了發乾的唇道，「女郎，這種世道，不依附於男人，哪裡有活得下去的出頭之路？」

    女郎要的田地、房產、僱工，哪一樣不需要的男人的賜予？

    要這些，又怎麼可能守住自己終身不嫁？

    巫蘅移開眼光，眼底一片晦澀。

    要守住自己的人容易，要守住自己的心難。如果不是如此，她或許可以更無羈更自由。

    &郎，主母要回來了。」王嫗提醒了一句。

    巫蘅回過神，她慢慢伸出手指鋪上臉頰，暈開幾縷淡雅的薄紅色，她壓彎了紅梅般的唇瓣，鬢邊將碎亂的發別過耳根，倩兮微笑：「聽說這個主母是個『心善』的，也不知是也不是，明日她來了，見了便知道了。」

    那位「心善」的主母可是要與自己女兒爭奪家財的，兩個不睦已久，最後卻賴死在巫嬈的手底，也算得了果報。

    巫蘅前世太過心思純良了些，她曾撲著一隻螢火蟲，鑽到那位主母的窗外，碧幽幽的夜裡，她與一個男人在房中不知進行著什麼良宵好事，巫蘅聽得耳熱，紅著臉匆匆爬走了。當時沒有多想，後來所託非人，受盡磨難，她也沒有那個閒心去理會別人了。

    如今看來，這位主母吃裡扒外，與巫嬈不對付也是情有可原。巫嬈只怕也知曉自己的身份不清不楚的，是以早早將自己的母親打發了，好自己坐鎮巫家，堵住所有人的嘴。

    天色在一段余夜的曖昧徘徊之後拂開淡白色，輕煙飛絮，巷深處有悠然的笛音曳曳而吹。

    巫嬈率著一眾女眷迎候主母歸府。

    清寂的巷中，有馬車徐徐策近。

    巫蘅搽了野鶴先生留給她的脂粉，將自己的容色盡數掩下，變得面黃甚至泛著一縷疲憊的青色，她弓著背脊埋下了頭。

    她自己知道，野鶴先生給的藥粉陸續用得差不多了，她必須儘快找到法子離開巫家，在外邊有一處自己的立錐之地。

    &蘅沒睡好？」巫嬈每回看到這個面黃肌瘦的妹妹便覺得污了眼睛，秀眉緊蹙，她的手藏在廣袖裡，只隨著風有一絲細微的顫動。

    馬車在巫府停下，巫蘅又謹慎地後退了一步，怯弱姿態做足了，便惹得底下一通鬨笑聲。

    緊跟著，馬車裡走出一個美婦人來，一個青羅衫子的美婢伸出雙手牽著她的手臂，另一個紫煙薄綃的婢女扶著她撒開的曳地木蘭青雙繡羅裳，這位主母年逾三十，卻有種青嫩的閨秀小姑的溫婉，至少看上去是和悅雅善的一個婦人。

    &親。」巫嬈熱絡地迎上前，美婢便鬆開手後退了開去，巫嬈將自己母親攙了起來。

    這位主母姓秦，秦氏迎了巫嬈，母女二人說了些久別重逢的體己話，轉眼瞧見在人群中糯糯而立的巫蘅，秦氏眉眼一擰，但仍持著好風儀，淡笑著問道：「阿嬈，這便是你父親信里提起的阿蘅？」

    &不正是？」巫嬈努了努嘴。

    秦氏便問巫蘅招了手喚道：「近前來。」

    巫蘅低眉斂目，邁著細細的步子走上前，秦氏盯了她幾眼，轉過眸嘆道：「阿蘅，建康不是你久留之地。」

    這是直言她不歡迎巫蘅，竟是一見之下便有了打發之意？

    巫蘅終於睜開了眼眸，半闔著的眼眶之中，有清潤的水光噙含其間，秦氏眉頭緊了幾分，轉眼便聽到巫蘅帶著哭腔道：「阿蘅是無處可去了，主母不要見怪，阿蘅飄萍之身，活不久的。」

    她這個「活不久」倒像暗指誰，秦氏更是不悅。

    巫嬈見狀，扯著母親的廣袖巧笑：「母親，園中新添了幾株你愛的錦葵。」

    &那倒要賞賞。」秦氏一掃怫然之色，喜色暈開了來。

    一行人幾乎不再管巫蘅，便要往府苑裡去，巫蘅孤立階下，靜巷裡似乎漸漸有了人生，喁喁地私語開，巫蘅的手緊了緊，便在這時她猛然跪了下來，聲音也大了幾分：「主母！」

    她聲音一提，一眾婦人都不由回眸來，微待驚詫地面面相覷。

    秦氏已經推開了巫嬈的手，朝巫蘅走了兩步，一直到階下，她揚唇不耐地問道：「你有何事，說出來便是了，難道我偌大巫家，會為難了你一個弱女？你這般跪在府宅之前，是欲給誰瞧這笑話？」

    &母容稟。」巫蘅說這句話時，已有同巷的幾個男人伸長了脖子望來，他們或身後跟著婦人，或孤身而來。

    在這建康，同住一巷的，多是身份家世比肩並立的大家族。譬如那王謝所在的烏衣巷，則是這裡的人絕難入內一觀的。也就是說，這裡的人巫氏也未必得罪得起。

    &母，阿蘅明白主母的一番心意，」她咬咬牙，眸中牽出一絲水光來，楚楚地跪立著仰視秦氏，「阿蘅知道建康城外，大伯父有一處宅子……」

    說到「大伯父有一處宅子」還有誰不明白的？只是此時眾女皆倒抽了一口涼氣，便是方才面露鄙夷的巫嬈也不禁錯愕了開來。

    不為其他，那宅子是座凶宅，據言妖鬼伏聚，昔日常有橫禍發生，早已閉宅多日，唯獨打掃的侍女趁著每月望日午時前去。

    巫蘅提出這麼個請求，讓秦氏一時為難。

    這事是她自願的，那宅子邪穢之事，並無幾人知悉，傳出去倒於聲名無損。況這個落魄的少女此時這麼堪憐地跪在自己身前，若不答應，只怕也叫同巷鄰里譏笑郎主。秦氏思及此，便越過了巫靖自做了主張，「也好。」

    巫蘅喜極而泣，拜服於地。香肩微顫，單薄得像一片隨風逝去的浮萍。

    秦氏這個好人便做到底了，「你身邊沒什麼人，我將府里的兩個婢女賜給你。」

    &謝主母。」巫蘅感激地語不成調。

    原想看一場熱鬧，不料是這麼個光景，男人們大感失望，紛紛散了開去。

    &親真的這麼輕易放走她了？」巫嬈與秦氏才進了正門，穿越一道垂花拱門，兩側丹藤翠蔓羅絡牽纏，將暮春的煙景絞入一方庭院之間，秦氏已經駐了足，聽到巫嬈發問，才溫聲笑言，「一個鄉下來的野女罷了，阿嬈太過置於心頭視