鄧健挑眉道：「你們知府說老都統是於副都統毒殺，巢湖水師盛、於、安三位指揮使，卻說老都統赴了知府宴請後中毒身亡，到底是誰下的毒，本將軍也想知曉！」

    「信口雌黃！安家與於家是姻親，蛇鼠一窩，盛指揮卻是忠良，怎麼會說這些？」那廬州通判怒道。

    「陪老都統赴宴的是盛指揮，回去如此告訴於、安兩位的也是盛指揮……莫非這盛指揮見人說人話、見鬼說鬼話，當著水師上下指證廬州知府，又當著知府的面指證於、安兩位將軍？」

    堂上立時一靜。

    廬州通判喘著粗氣，面上驚疑不定。

    廬州同知卻是望向鄧健、水進等人，眼中帶了驚駭。

    這些是什麼人？

    此話是何意？

    若真是如此，豈不是說盛雙刀弄鬼，將知府與巢湖水師玩弄於鼓掌之中？

    那老都統之死，是不是與此人有關？

    鄧健難得說這些話，就有些不耐煩。

    堂上立時冷清下來。

    氣氛有些尷尬。

    霍寶補充道：「今年正月彌勒教右護法壽天萬在河南事敗回鄉，途徑巢湖，送壽天萬過江的正是盛雙刀……壽天萬五月在湖北舉事，七月在蘄春稱帝，擁兵十萬，國號『大慶』……」

    那廬州通判還在嘴硬：「蘄春離廬州千里之遙，盛指揮彌勒教出身，總所周知，就算曾送人過江，又如何？」

    「金陵水師未動，那陳列在巢湖南口在官船出自哪裡？」

    廬州同知不知兵事，聽著混沌，廬州通判卻是明白過來，臉色漲紅。

    「知府這樣徵兵，不計後果，兩位大人就沒覺得蹊蹺？」

    「水師勢大，徵兵是為了防水師上岸劫掠……」廬州同知喃喃道。

    霍寶道：「水師入江只有一個出口，可上岸有十幾條出口，知府可曾分兵駐守？不說別的地方，就是廬陽，水師北上出肥水，一個時辰就能到廬陽……若是巢湖水師上下真有反心，早就打上廬陽，知府此舉，不像是圍剿巢湖水師，更像是逼迫巢湖水師造反！」

    廬州通判看著霍寶怒道：「爾等今日上廬陽，竟不是造反？奪城殺兵都做下來，還裝什麼無辜？」

    霍寶挺了挺胸脯道：「我等，滁州鄧將軍麾下，受巢湖水師於副都統懇請，隨鄧將軍前來援手！」

    廬州同知之前已經聽出不同的，有所猜測，並不意外。

    廬州通判卻是大驚，卻是不敢像之前那樣破口大罵。

    之前以為是巢湖水師，殺死老都統的敵人，殺到廬陽，大家沒有活路。

    這是滁州兵……與廬陽沒有仇怨，是不是可以求生？

    鄧健眯眼看了看廬州通判，原本打算殺一個、用一個，這傢伙又萎了。

    鄧健不搭理這廬州通判，只對那廬州同知道：「未來三日，廬陽戒嚴……你若求活，好好安民為要；若要求死，可另薦他人！」

    還是在慎縣時的老話。

    這廬陽同知頗為意外，起身拱手，帶了真心實意道：「謝將軍寬容，下官定竭盡心力，不敢懈怠！」

    誰能想到，傳說中殺官成性的滁州白衫，還給人選擇的餘地。

    人家並不勉強，求死求活，任君自選。

    都是朝廷官員，通曉律法，自然曉得「失土」、「從逆」是什麼罪名。

    廬州同知很是敬佩滁州那殉城的知州與知縣，只是人都有貪生怕死之心，他也只能是敬佩，卻不願效仿。

    各地都亂了。

    一地知府都開始結兵存貳心，還是苟活吧。

    ……

    廬陽城裡，已經是雞飛狗跳。

    四千人馬散下去，分了二十個二百人隊，用知府衙門的差役帶頭，東西南北，四城大搜。

    明面上的幌子，是搜查逃犯。

    實際上是摸清各家青壯、收繳各家兵器，更深一層的目的是搜查彌勒教徒，找到壽天萬在廬州的臥底。

    首選的二十戶人家都是廬陽士紳巨賈之家。

    水進親率二百人，去的就是廬陽士紳之首的喬家。

    喬家有子弟為京官，雖不是堂官，