卻是御史。

    就是廬州知府，也不敢開罪喬家。

    不過喬家素有善名，當年巢湖水賊作亂，地方不寧，朝廷派兵征討，僵持不下，還是喬家老當家出面，說服幾路水匪，應了朝廷詔安。

    此次老都統橫死，廬州知府陳兵北關，最難受的就是喬家。

    不用想也知，朝廷追究下來，曾經說服於、盛、安等人招降的喬家，少不得要受牽連。

    喬老爺子惶惶難安，已經臥床不起。

    喬家上下，本就如驚弓之鳥。

    這被團團圍住，更是唬的不行。

    喬老爺子拄著拐杖出來，看著水進與身後兵卒。

    為了少生波折，今日奉命搜城這些人，穿的都是官兵服飾。

    喬老爺子看著水進眼生，斟酌著怎麼相問。

    水進已經舉了牌子道：「奉命搜查逃犯與教匪……還請諸位配合，窩藏者以同罪論處！」

    喬老爺子道：「可是通判大人下令？」

    水進點點頭。

    喬老爺子示意兒孫們安靜。

    五十滁州軍不動，剩下眾人進了大宅。

    三路五進宅子，一百多人下去，搜了小半刻鐘。

    內宅婦人早已驚動，老太太穿著誥命服侍，將年輕媳婦與孫女都攏在身邊，這是要防著官兵作祟，用這身服侍來護人。

    不想兵卒進來的匆匆，倒像是真的尋人，重點搜查都在箱子、床下這種能藏人的地方，並沒有驚擾女眷，也沒有順手牽羊偷竊私財。

    老誥命狠鬆了一口氣，忙叫人傳話給前頭，勿要阻攔，是真的在搜查要犯。

    只是隔著「官兵」，那管事娘子帶了畏懼。

    喬老爺子見了，心下一顫，招呼人上前：「可是老太太不舒坦？」

    那管事娘子道：「老太太沒事，是見官爺們行事清廉，讓老爺、大爺預備些茶水錢，莫要讓官爺們白辛苦一場……」

    喬老爺子聽出老妻話中之言，這是搜過正院，秋毫無犯之意。

    真的是在搜逃犯與剿匪？

    這般大張旗鼓？

    喬老爺子越發懸心：「大人，是何人在廬陽作亂？」

    水進隨口說道：「彌勒教右護法壽天萬在蘄春立國，如今又派水師陳兵北關圖謀巢湖水師，大人查出其在城中有內應，才會在知府宴上毒殺老都統，又挾持知府下令徵兵……」

    盛雙刀勾結壽天萬什麼的，還有廬州知府異樣，都是滁州軍的猜測。

    可凡事皆需要師出有名。

    真要是幾萬滁州軍進城，直接亮著旗號就是。

    滁州軍主力不在，在廬陽這些人行事就要「名正言順」，就拿這個說話。

    喬老爺子果然沒有生疑，只驚訝：「知府大人被劫持了？」

    水進皺眉道：「若不是被劫持，怎麼會五日未歸？十日前才徵兵，前幾日徵兵又催的狠……」

    說話的功夫，兵卒已經搜查完畢。

    十幾個人抱了棍棒等物，其中兩人懷中抱著十幾柄雁翎刀。

    「嘩啦」，東西落在地上。

    喬氏父子神色大變。

    棍棒還好，民間不禁，雁翎刀卻是違禁器械。

    喬老爺子忙道：「大人，這是……今春流民進城，為防自保，叫家人預備下這些……」

    水進指了指那器械，道：「這些器械從何處來？散落在外頭還有多少？如今世道不安，要防止有人作亂！」

    喬老爺子聞言遲疑。

    水進正色道：「老爺子想想，亳州與滁州，若無內應，幾千官兵怎麼會失城？」

    喬大爺忙道：「白衣賊的內應，肯定是劉家，再無旁人！」

    喬老爺子望向兒子，眼中帶了責備。

    喬大爺道：「劉財轅，以漢昭烈帝後裔自居，常有怨憤朝廷之詞……」

    水進看著地上那些雁翎刀：「這些兵刃，都是劉家流出來的？」

    「正是！劉家祖上是打鐵的，後來暗中經營器械，當初也曾給水賊供過兵器……要不是他們牽線，那些水賊怎麼會找到喬家，非要拉著喬家做中人……」