到了鄉里唯一的油鋪，鹿鳴澗取出拖車上空空的大油瓶，招呼上了堂內的老闆：「張大伯，我來啦！」

    張大伯光著膀子，聞言放下手頭推磨的活計，拿毛巾隨便抹了把臉上身上的汗水，便來接鹿鳴澗手裡的油瓶：「小鹿姑娘，還是老樣子？」

    「對，還是滿上，再給我拿瓶芝麻醬？」鹿鳴澗笑眯眯往店裡探頭，「您這也太香了，我剛過街角就聞見，給我饞的喲。」

    「那可不，咱這醬的味道，街坊都說絕！」張大伯驕傲地拍拍胸口，將新灌滿的油瓶，和從架上拿出的兩罐濃郁芝麻醬，幫鹿鳴澗直接捆在了小拖車上，「哈哈，我家婆娘說了送張大夫的，醬今兒個不要錢，你們要是吃得好了，下次再來惠顧。」

    「謝謝伯伯和嬸子！我就恭敬不如從命啦。」鹿鳴澗也不推辭，只從懷裡掏出了幾貼膏藥交給張大伯，「這是我師父前日裡做剩下的，對張伯你那腿的症，下雨天或者太冷時拿出來用就行。」

    張大伯剛過五十，腿的老毛病卻已經纏綿多年，之前還是章斂給看了，不僅開了外用藥，鹿鳴澗來打油時見他痛苦萬狀，還順帶教了他按摩緩解之法。如今雖不能痊癒，多管齊下之後，確實不那麼痛不欲生了，他對師徒二人分外感激。

    張大伯應了聲，在身上擦了擦手，看鹿鳴澗加快腳步離開了，心裡唯暗自一聲長嘆。

    自己家那廢材兒子，如今年過三十仍一事無成，功名考不上，店裡的忙也不幫，竟還不如這十二三歲的小鹿姑娘懂事。

    有時想想，早知他不是科舉這塊料，還不如找些門路，趁他小時候送去個江湖勢力學藝，就算不能像張大夫這樣出色，在大門派里能謀個外事職務，賺的銀錢也夠羨煞旁人。

    可一來像張大伯這樣的鄉野小民，從小就沒機會讀書識字，好容易自己攢到錢生了兒子，盼著他鯉魚化龍，腦中也只知科舉做官這一條道兒，要不是如今認得了張大夫這樣的大門派出身的人，並聽他說了許多武林中事，連人生選擇還有「江湖」一途都無從想起，更何談門路；再來，像張大伯兒子現在這年紀，早過了可塑的時期，後悔亦沒回頭路了。

    絕大多數市井百姓大抵都是這樣，庸庸碌碌。

    眼界所限，天地窄小。

    即使想要跳脫，也無門可觸。

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    「小鹿姑娘！」

    鹿鳴澗還未走遠，聽得張大伯追出了店鋪大喊自己，頗為不解地站住了。

    「差點子忘了，我家婆娘交代的事。張伯我和你師父可是本家，親近著哩，這才偷偷說與你聽，旁的人我管他死活？」

    鹿鳴澗齜牙笑，心道，可惜了張伯的拳拳心意，這本家關係卻是西貝貨……

    張伯拉著她，附耳過來神秘兮兮地道：「說是昨天路見有人在你家館子附近轉悠，她剛瞅了一眼，那漢子便兇狠瞪過來。見那人腰間也帶了刀的，恐是誰家賭莊的打手，我婆娘哪敢多問，趕緊就回來與我講了。可是張大夫又沾惹了什麼黑道上的麻煩？」