刀客惱火至極，長刀脫手，直接朝鹿鳴澗擲去，被她又輕巧躲開。

    那被咬住的醉漢聞言，卻已經從兜里掏出了錢扔在地上，大聲求饒起來：「我給我給！快放了老子！」

    鹿鳴澗歪嘴一笑：「沒事了，阿甘。」

    一排機關丑東西一齊「眼睛」亮了亮，發出無人性的平板聲音：「是，主人。」然後咚咚咚地各歸各位了。

    被阿甘修理到鼻腔流血，大漢一脫離險境，登時一溜煙跑沒了影。刀客招呼了其餘同夥撤退，走前仍在對鹿鳴澗咒罵，聲量卻小了不少，底氣也不足了。更好笑的是，他到底是心疼那刀，竟然灰溜溜過來撿走了，更顯得氣勢全無。

    「滾！」

    鹿鳴澗叉著腰，橫眉冷目，作勢要再喚阿甘，實實在在狐假虎威了一回。

    這之後，鹿鳴澗和阿甘的凶名傳了出去，病患們規矩許多，省了師徒二人不少心，鄉間也傳出了張大夫家連黑道都不怕的風聞。

    後來，賭莊老闆親自派人，暗地裡來與章斂談了談，商談結果是他的管事與打手們過來就醫統統打個九折，偶爾還請章斂過去莊裡噹噹場醫；江湖人士若要來此鬧事，只要章斂傳信，他的人馬上就來維護醫館。

    如此一來，事情解決，兩相皆歡，已很久沒有什麼所謂的「黑道人士」來觸他們師徒二人霉頭了。

    那張大伯所說的暗中觀察者到底是什麼來頭？

    ……難道是師父身份敗露，為了他的通緝令來的？

    浩氣盟或者朝廷的人？！

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    鹿鳴澗仔細檢查了一圈周圍，確定現下沒有什麼可疑之人了，才回到醫館。

    章斂不在家。

    鹿鳴澗想起來，昨日他說了，今天要去城裡做例行複診。她知道，這兩年，與師父建立了長期關係的達官豪紳有好幾位，他倒沒說這回是去了哪家府上。

    她決定不再外出，就在家等著。按照原本的計劃，她今日是準備到落月溪附近採藥，順帶捕條魚，待師父忙完歸來，正好可以喝上一口鮮魚湯——他出外診若不帶她，通常最晚也就到黃昏時分，就會回家吃飯，斷不會在外過夜。

    鹿鳴澗先將「一號」阿甘喚到近前，又把所有阿甘檢查了一遍，但凡是能量不滿的都補充了「氣石」，以防萬一。

    「氣石」，一種結構特殊的礦石，可以被注入不同類型的真氣。

    若把它放入機關造物的特定位置，當機關造物被開啟或喚醒時，事先存儲於中的真氣就會按照機關術士設計好的速度被釋放出來，成為驅動機關造物的能量，是機關術士們離不開的必需品。

    雖然這種礦石產量不大，但用空了也可以接著注入，是可循環的，非常方便，所以大體上價格也不算昂貴——除非是本身個頭特別大那種，也就是儲量特別足，這意味著續航很持久，登時它就變得搶手和有價無市了。

    理論上來說，本身就修為深厚者不用「氣石」也可驅動機關造物，直接當場以真氣輸送給它們就行。但實際上，機關造物都是作為生活和戰鬥的輔助手段存在的，生活用的還好，戰鬥用的若主人反而要站樁給它輸真氣，那是本末倒置的笑話。故而即便是真氣雄厚者，亦大都還是會選擇提前準備「氣石」，讓機關造物作為一定時間內的可靠即戰力。