縱是經歷過大場面的柳明，見到這位武官的話，也是心裡咯噔一下。更不用提其他那些涉世不深的考生了。柳明偷偷看了一眼身旁的柳永，後者更是身體僵直無比，顯得十分緊張。

    在之後進貢院的唱名登記中，更是險象環生。柳明能夠看得出來，柳永面對主考官的審核，身體一直僵著，好在古代沒有照片，只有些描述性的詞語，替考相對容易些。

    事到如今，柳明明白，開工沒有回頭箭。自己小叔既然答應了人家替考，現在是箭在弦上，不得不發。而且，目前大考在即，他自己也沒什麼過多的精力放在小叔身上，只能自求多福了。

    忙忙碌碌將近兩個時辰，眾位考生才得以進入貢院，換算下來，四五點起床，鬧騰了大半天，八點才得以進入貢院，昨晚大多沒睡好，肚子裡那點稀粥鹹菜早就消耗殆盡，不免臉上露出睏乏之色。

    「通判汪大人到！」

    隨著差役的一聲呼喊，考生們都站著筆直，聽說這次來的主考官是州里的二把手通判汪同，正五品官，每個人都強打起精神來，希望給主考官留下一個比較好的印象。

    只見青州通判汪通，頭戴長腳幞頭，身穿緋色官袍，腰間內系革帶，革帶上掛著玉佩，之上又加以赤白二色的絹質大帶，腰間配著金魚袋，一臉的肅穆與威嚴。

    他的身後又是一排身穿綠色官袍的考官，也是個個表情嚴肅。

    汪通帶著一眾官員，完成了祭祀鬼神的儀式後，走到等待的眾位考生前，朗聲道，「諸位生員，本人權知青州軍州事汪通，為本次解試主考官。眾所周知，秋闈乃是國家重要的掄才大典，也是各位擺脫自身命運的一次機會。」汪通此時語氣稍軟，眼中帶著回憶，「想昔日，二十年前，本人也是從青州走出的舉人，身為天子門生，更感皇恩浩大。望諸位生員在解試旗開得勝，高奏凱歌。」

    汪通的這番鼓勵的話語，使得早在寒風中等待已久的諸位舉子們精神略帶振奮。眾人齊齊頷首道謝。

    「不過……」汪通一捋嘴上兩撇鬍鬚，說道，「在解試開始之前，本官還是有三點要說。第一，無論解試成績如何，各位須記得父母恩德。考上的，立即回家向父母磕三個頭，以示感謝。沒考上的，也不要流戀於州府，快些趕回家幫助父母秋收務農，三年後再戰。《詩經》有云：哀哀父母，生我勳勞。欲報之德，昊天罔極。即使金榜題名，如若不孝，朝廷也不會用之。」

    此番話強調孝理，考生們自然是諾諾點頭稱是。

    「第二點……」汪通神情略微嚴肅，目光滑向柳明的隊伍，「秋闈重地，不可喧鬧。國家掄才大典，考的是通才。不是在貢院門口譁眾取眾，對個對子，就能考上的。」

    此話一出，舉子隊伍譁然，顯然，這話是說給費縣舉子的。看來，剛剛柳明等人和進士對對子，連主考官通判大人也知道了。

    此時，汪通拱了拱手，「范公領導的慶曆新政，保留至今的一項舉措便是精貢舉。以經義、策論取士，是希望諸位站在國家的方面，為國家政策出力……」他又偏頭看了看柳明的隊伍，「諸位舉子，不可過分沉溺於華麗文辭中。」

    費縣眾位舉子聽得面紅耳臊，本來覺得，這柳明與進士直接對對子，算是出盡了風頭，也同時能夠引得主考官的好感。沒想到，這位主考官卻不屑一顧，想到這，眾位費縣舉子憂心忡忡地看著柳明，心想這位費縣文曲星，會不會在汪通這邊吃癟了呢。

    「第三點……」汪通抬起右手，豎起一根手指，「也是本官在此最為強調的一點。就是作弊問題。」汪通目露冷光，「官家對於各州解試異常重視，特降手詔：近年以來，士風寢薄，巧圖牒試，妄認戶名，貨賂請求，重疊冒試；逮至禮闈，不遵繩矩，挾書、代筆、傳義、繼燭，種種弊欺，糜所不為。不惟負國家教育選舉之意，兼使有素行負實學之人俱蒙其恥。一至於此，豈所望哉！……在外委漕臣及監司按察，御史台糾劾以聞。當重置典憲，務在必行，故茲戒諭，想宜知悉。」

    「來……帶人上來……」汪通一甩手，接著幾名差役押著三人走到廣場中央。這三人不是別人，正是之前因為徇私舞弊夾帶小抄被查出來的舉子。只見這三人，頭戴木枷，步態緩慢，臀部皮開肉綻，顯然是剛剛被水火棍打過。僅僅半個時辰不到，原本眾人尊敬的讀書人，現在卻是變成了階下