「你這舉子，真是不知輕重！」那位帶頭的進士被激怒了，「還沒參加解試，便對我們這些闖過三關的兩榜進士嗤之以鼻？我胡某還有列位進士，將來可都是會有官身的人，你這屬於藐視朝廷官員……」

    「還真會給自己戴帽子……」柳永站了出來，諷刺道，「三年都會未派遣官職，不考慮自身有什麼不足，卻跑到這邊來嘲笑應試的舉子？」

    那位胡進士見柳永鬍子拉碴，頭髮略帶凌亂，穿的粗布長衣顯得有些寒磣，不知道這是柳永的豁達隨意，以為他是哪個下人，於是怒道：「你這個下人還敢站出來說話嘲笑我們進士？無需贅言，咱們來對幾副對聯，就能讓你們這些舉子知道，進士可不是好惹的！」

    進士挑戰舉子，舉子還有勝的幾率嗎？

    自己是下人？柳永心中好笑，朝柳明擠了擠眼睛，決定將計就計，對著那位胡進士說道：「我們老爺的學問，那放在青州，說是第一，無人敢稱第二。殺雞焉用牛刀，我這個僕役就與你來對上一對！」

    柳明心想，自己的小叔也是個活寶，演起戲來駕輕就熟。他估算了下，時間還算充裕，便陪對方玩玩。

    胡進士一聽這舉子的下人要跟自己比對對子，氣得差點沒從馬背上摔下來，他吹著鬍子道：「何人竟然如此狂妄放肆！看來，不是我辱沒讀書人，而是你們有辱斯文，一個做體力活兒的下人也敢來跟我對對子？」

    柳永也不去理睬他，直接出上聯道：「馬上諸位看似才高八斗」

    這是赤裸裸的柳大官人的挑釁，幾位進士被這冷不防的上聯搞得一時懵了。

    柳永昂起頭，催道：「幾位對對聯，莫非還要回去向恩師請教一番？」

    舉子們哄堂大笑。這位胡進士臉紅道：「別急，馬上就有了。」他竭盡腦汁，準備想一個如何能夠漂亮穩妥的下聯。

    這堂堂進士，被一個下人逼得這般窘迫，也實在是尷尬。

    然而，那胡進士騎在馬上，抓耳撓腮，卻始終想不出一個最佳答案。

    柳永哼了聲嗓子道：「進士老爺對不出，那就我來對下聯吧，馬上諸位看似才高八斗，堂下布衣才是志攬九天。」

    柳明的詩情也被引了出來，笑著接口道：

    「橫批——金玉其外。」

    旁邊一片叫好之聲，這可是柳家叔侄的精彩演出。

    柳明叔侄聯手做出的對聯與橫批，給這批高傲的進士以毀滅性的心理打擊。

    那些個騎在馬上的進士們，臉色難看之極——這上聯和下聯一做出來明顯是諷刺自己的。尤其是那胡進士，本來身虛氣短，心裡一急，雙眼一黑，當場從馬上翻了下來，還好柳永眼疾手快，上前扶住了他。

    這位年近五十的進士晃過神來後，見到柳永，羞愧難當，立即掩面上馬，飛快離去。

    諸位進士也一陣汗顏，還需要跟主人繼續比嗎？光這個僕役就才高八斗，絕頂聰明之人，那主人更是不用去說了。他們隨即一言不發地上了馬，灰溜溜地避讓柳明的隊伍先行。

    柳明也不客氣，隨即拱手喊了聲承讓，便大大咧咧地帶領著舉子們繼續往考場趕去。

    此時，天還未亮，考場門口已經是黑壓壓的一片人群。各個郡縣的考生，都跟在本縣學院教諭的身後。為了辨別不讓考生走失，帶頭的教諭們製造出了各種稀奇古怪，五顏六色的燈籠，在黑夜中炫彩斑斕，仿佛燈會節一般。

    柳明到了考試集結點，發覺剛剛還談笑風聲的柳永，轉瞬之間，臉色就變得陰霾起來。

    他說道：「小叔，你今日臉色看上去不佳，不如早些回去。」

    柳永神色凝重地點點頭：「明兒，那我先走了……」

    柳明看著柳永的背影，心想自己的小叔今日怎麼如此反常。

    此時，時辰已到，考生準備點名入場。場也開了門，兩位衙役裝扮的人拿著兩本名冊，在各支隊伍前巡視。

    那些個衙役開始照例宣布著考場紀律，以及諸多懲戒手段，警示著諸位考生。

    柳明排在隊伍當中，耐心地等待著入場，卻發覺身後一位長須高瘦考生的神色很是怪異，一臉的不安。

    起先，他還當是對方緊張，可是越看，越不對勁。觀察半響之後，柳明忽得眉頭一皺，一把拍著對方的肩膀，壓低嗓子緊張道：