除夕之後，便是正月拜年，多是些鄭家兵里的部長，當然也少不得武二、史進。期間，鄭屠又吃五嶺峰諸位頭領邀了去，吃酒比武，自得其樂。後吳之敏也過來，捎了些莊戶人家的瓜果菜蔬，說是鄭家莊裡的莊戶們託了他，一併謝鄭屠的看顧。

    鄭屠自然一一笑納，也陪了家裡的女眷，走動了一些人家，陪著綠珠去了趟鄭家莊陳老實家。陳老實受寵若驚，自然是將那奉承做得足了，還只怕綠珠麵皮上不好看，臨出門走送了好些果子。不過都是相鄰里奉承他的，倒樂得做個人情。

    只是惠娘家在這渭州城早已無人，蕊娘父母又吃了官司不知道發配到哪裡了，也不知是否尚在人世，因此見得綠珠自鄭家莊欣然迴轉，心思也黯然了下來。每每同坐一桌，也只是略略的吃一些，便離去，倒不似除夕前後那般的欣然之情。

    鄭屠自然曉得她的心思，尋了個空隙，便去了蕊娘的廂房。那蕊娘正獨坐在窗子前，看積雪厚重，一股愁緒堵在心口，忍不住便要提筆寫一些句子來，只是卻又思緒萬千，不知從何下筆。

    「若是愁緒難解，何不遙望祝願！」

    蕊娘正要落淚，卻聽得身後一個聲音，忙迴轉頭看時，卻見鄭屠立在她的身後，那眼中滿是憐惜，淚珠兒便再也抑制不住，滾落下來。

    「唉！東坡先生曾道：人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。」鄭屠繼續道，「不過求的『千里共嬋娟』亦可慰此心。他日若是俺能謀得一些地位手段，定然會廣發文告，也要替你尋得不知何處的父母，好叫你一家團聚。」

    蕊娘正要說話，卻又聽鄭屠道：「此言絕不虛妄，天地可證。若是你這般心性，只怕來日與你父母相見，也要傷了你父母的心。何不自身保重些兒？也好叫父母寬心？」鄭屠說罷，靜靜的立了一回，便離去了。這蕊娘甚是感性，鄭屠只得說出這話來，原本也不指望她能解得自己意思，但能盡一份心，也算是心裡好過些。

    蕊娘只覺眼兒有些澀，又怕鄭屠看到，見鄭屠離去，方才轉過身兒，那淚珠兒一發滾將出來，聲音哽咽，瞧著鄭屠背影兒，怔怔良久。

    好在過了兩日，蕊娘心緒也漸漸好起來，那元宵節時，全城百姓提燈出遊，全完不顧天寒地凍，那商家鋪子，俱都掛出燈籠，還有愛那喜慶的，還出了燈謎，許了賞錢，一發的招人前來，雖不至於汴京車水馬龍，倒也有比肩接踵的繁鬧。

    「轉眼間，元宵節至，這渭州城，從此便要離了！」坐與那高樓之上，周知州有些感嘆，四周俱是他的同僚，還又接手他知州之位的種相公。此次宴會不過是他的餞別宴席。自從朝廷的敕命下來，周知州本想立即赴任，怎奈那時風雪甚大，索性便留在了渭州，過了元宵便行。

    「海內存知己，天涯若比鄰」種相公忽然笑道，「你我原本同僚，共守此城，這些年，甚是相得，如今卻值得我一人在此，此去，自當遙祝一路春風。」

    「如此多謝了！」周知州想起那前程來，又意氣風發起來，舉起酒盞道：「滿飲此盞，從此天涯比鄰！」說罷，便一仰頭，將那酒幹了。

    眾人都轟然起身，一同把盞，一氣幹了下去。一時間，又熱鬧起來，途中周知州還打發了人提來先前備好的燈籠詩謎，以助雅興。一頓酒席，吃得眾人都盡興。

    眼見得宴席畢了，那提燈遊行尚正興濃之時，各各告辭，好各自府中，陪伴家人，或是在城中提燈夜遊。人也散得三三兩兩，那種相公也要離去，卻吃周知州喚住了，笑道：「彝叔兄，且慢一步！」

    种師道聽聞，便立住笑道：「你我原本兄弟，如今卻不想天各一方，這渭州政務，還要介於指點一二才好！」

    「不敢，不敢！」周知州忙道，「當今便要遠離，彝叔兄自有高才，應對政務自然得心應手，只是心下有一事放心不下，因此還要煩勞兄長多加看顧一些兒才好！」

    「哦？」种師道不由有些驚奇，嘴角浮起笑容道，「卻是何事使得介於這般牽掛？若是某做得的，定然不負所托。」

    周知州點頭拱手行了一禮才道：「原本也不是什麼緊要的事，只是去年我家女兒並兄長家的小子吃一人救了，卻還未有感恩報答，便要離別而去，心中殊放不下來，金銀乃是小事，那人也是個富貴人家。如今他買了莊子，興練社兵，俺保舉了他一個九品保義郎的前程。若