是日後才能入眼，不妨在這前程上保舉他一二，如此一去，弟便再無牽掛也。」

    「原來介於說的便是那號稱鎮關西的都頭鄭屠麼？」种師道大笑起來，忙道，「何須介於這般難為，只交予某便是，此人亦搭救過某家小子，自然有他的好處。」

    周知州這才放心下來，兩人分別各自回家不提。原來這周知州今日提及此事，一是確知這鄭屠甚合心意，有感念之意。二則施恩此人，此人又有萬夫不當之勇，訓練社兵，傳言極是得當，有如虎狼之卒，日後或可引為助力。三則女兒在家絮叨，也要成全自己的女兒心思。因此才有的這臨行前一番說辭，至於日後如何，卻要看他自身的造化。

    待分別之後，种師道也不去遊逛，徑直便回到了府中，正逢著種溪並著一干丫頭小子正要出門，不由皺起眉頭道：「欲要何往？」

    種溪素來敬重父親，心存畏懼，因此慌忙施禮答道：「稟父親，方才吃了些酒，想要去街道上看些燈謎，不想遇上父親。」

    种師道道：「暫且隨我去書房。」說罷便徑直朝著書房走去。

    種溪不明就裡，慌忙的囑咐丫頭僕婦們道：「休要走散了，待我回了父親的話，還要出來走動的。」眾人都應了下來，只留在前庭不說。

    「父親！」種溪進得書房，恭敬行了禮，只在一旁立著，雙手下垂，眼帘兒向下，屏氣凝神，絲毫而也不敢妄動妄言。

    「坐！」种師道只將手隨意的指了指，麵皮上並無表情。

    種溪只覺額頭微微見汗，自從恩旨下來，种師道兼任了渭州知州後，他在渭州城內倒也有些驕橫不羈，那周知州衙門裡也累積了幾件惹出來的事端。因此見种師道這般模樣，不由心緒也慌亂起來，便挨著凳幾坐了半邊屁股。

    「你可與那鄭屠相熟？」种師道面無表情道。

    種溪一聽此言，那惴惴之心便放下了許多。若是只問鄭屠之事，他自咐可從容應對，因此便笑道：「那鄭屠當日曾救過我性命，因此也有些交集，只是日常走動，並無逾制之舉。」

    种師道不由搖頭道：「可是實話？」

    「這——」種溪一愣，那放落的心不由又吊起來，不知父親的意圖，躊躇著不知如何說話才好。

    「我替你說了罷！」种師道冷笑一聲道，「你私自出資，參與鄭屠經營，每月分你紅利，這半年你倒是過得好日子，說罷，得了多少紅利？」

    種溪頓時額頭冒出汗來，戰戰兢兢地起身道：「此事——此事——」

    「哼，別以為我不知曉，你往日裡鬥雞聚賭，尋花問柳，我也不曾說你，卻不想你膽子倒也大了，在外欠了無數賭資，原本是打算賴賬不還的，卻不想有人要告到我這裡來，便是那周知州的案頭也不知壓了多少要告你的訟狀。故此你便尋了個機遇，使了個法子，助了那鄭屠一臂之力，也好成全了與他的合作！是也不是？」种師道喝了一聲。

    種溪噗通一聲跪倒，顫聲道：「父親明鑑，皆是那些刁蠻之人，合夥騙我，哪有那許多賭債！」

    「混賬東西，還要狡辯甚麼。」种師道哼了一聲道「那時鄭屠尚未發跡，你哪有眼光看得清，定然有人出了主意，可是慶總管？」

    「不敢欺瞞父親，正是——」種溪幾乎要癱倒了。

    「說說，這半年光景，你得了他幾層利錢？」

    「不過一成。」

    「得了許多銀錢了？」

    「這——這——」種溪腦門冒汗，支吾了半晌才道，「也只是籠統一個數，莫約八九千貫。」

    种師道忽地一愣，他雖知曉種溪這般事故，卻不曾在意得了多少銀錢，今日一問之下，卻有這般多，當下皺起眉頭來。

    種溪躊躇了一回又道：「這只是那新制的緋腸所得，還有那火腿、各鋪子的孝敬，這鄭屠半年裡只怕有二十萬貫矣，更不提他先前殺豬賣肉的家當！」

    种師道點頭，沉吟了片刻道：「如此，你且起來，明日具了禮物，去拜訪一番，好生結交於他！」

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