go

    祝鎔回到家中，秦太尉已然離開，老太太方才極力證明自家孩子和秦影的失蹤沒關係，但此刻不得不問孫兒一句：「當真與你們不相干嗎？昨晚你和開疆商量時，我就覺得你們不會袖手旁觀。」

    祝鎔正經道：「忙著送我爹去莊園，哪有心思管秦家的事，昨晚開疆倒是有心，還被我制止了。奶奶，我一會兒問問他去，他可別多管閒事才好，畢竟是代替長公主和親，他這個未來的准駙馬攙和進去，實在不適合。」

    老太太仔細端詳孫兒的神情，雖沒有十分把握，但也看得出來孫子沒撒謊，便是道：「我心裡倒是想，找不到也有找不到的好。拖到最後，能把姑娘留下，平理那兒不至於太難過，不論他們成不成，他心裡不會落下一輩子的惦記和愧疚。」

    祝鎔道：「我也這麼想，不過事情總要弄清楚，至少我們家要撇清關係。」

    老太太說：「你看著辦吧，就怕你打聽清楚了，反而卷進去，不如不知道的好。那孩子總不能叫土匪擄走了，叫我看，莫不是自己躲起來，就是被相熟的人帶走，等和親的事情一過去，自然就回來了。」

    祝鎔應道：「終究是別家的事，您別費心，孫兒會有分寸。方才收到平理的飛鴿傳書，他們已經動身回京，還提了兩句，說大夫人轉危為安。」

    老太太嘆道：「阿彌陀佛，婆媳一場，我終究盼她好些。鎔兒，你爹怎麼樣，對你大發雷霆了吧，沒吃了你？」

    祝鎔也不避諱：「挨了一耳刮子，也罷，我對不起他，但我沒法子。奶奶，我不能讓他拖著全家往死路上走，這事兒我都聽扶意的，她對我爹也好，對太后和前太子他們都沒感情，她比我果斷決絕，才能免除後患。」

    老太太寬慰孫兒：「你們有主意就好，奶奶只想留他一條命，別的我就不管了。」

    祝鎔行禮告退，走之前再次勸祖母不要擔心秦影，但離了家，卻直奔兵部而來。

    兵部衙門外，開疆被召喚出門，惱道：「你就不能進門來見我，我正忙著呢。」

    祝鎔謹慎地說：「從前在先帝眼裡，你我不過是乳臭未乾的小子，有些事不循規蹈矩，在他看來和胡鬧沒什麼差別，向來不做計較。可如今你我皆已算得是獨當一面，各部之間，還是要有所避忌，不然都亂了規矩。」

    「假正經，趕緊說，什麼事。」開疆不耐煩，「我爹催我呢，今天的事兒做不完，我又要挨罵，老爺子最近快逼死我了。」

    祝鎔便問：「這麼說來，你忙得四腳朝天，是沒空去管秦府的事了？」

    開疆不明白：「什麼意思？」

    祝鎔說：「秦影不見了。」

    開疆一怔，想了想：「怎麼，你以為是我乾的？我看起來有那麼好心嗎？」

    「別貧嘴。」祝鎔嗔道，「真不是你，和我們沒關係？」

    「別是你吧？」開疆笑道，「你多疼平理，當我不知道？」

    祝鎔說：「我疼他，拿全族的性命安危來換？行了，既然不是你，那就好辦了。」

    開疆又不明白了：「你有話就直說。」

    祝鎔道：「替我查一查，會是誰幹的。」

    開疆問：「查出來又怎麼樣，不就是不想她去和親的嗎？我覺得這是好事兒，咱們別瞎攙和，回頭適得其反幫了倒忙，還惹一身騷。」

    祝鎔說道：「我是覺著這件事，另有蹊蹺，我得弄明白才好。」

    開疆直搖頭，無奈地嘆了口氣：「最晚明天早上給你消息。」

    祝鎔拍拍兄弟的肩膀：「待你和長公主大婚時，想要什麼，儘管開口，只要扶意答應。」

    開疆嫌棄地推開他：「最後那句收回去，出息！」

    離開兵部，祝鎔便又往皇城北門來，等到相熟的內侍後，將平理飛鴿傳書提到的事，傳達給了皇后。

    中宮書房裡，涵之正在翻閱扶意編寫的詩集，難為她在那麼緊迫的時間裡，收集整理好了兩次遊園會上各府女眷吟誦的詩詞。

    此時，掌事宮女來傳話，輕聲道：「娘娘，府里三公子傳話，夫人轉危為安了。」

    涵之點了點頭，自然她今天一早，也已經得到了消息。

    掌事宮女見皇后不在意，便要退下，卻又被涵之叫住，問道：「就這句話？」