隋煬帝「炫耀性的想像力」的確超凡脫俗不同凡響，他在位十三年不到，所作所為儼然已是一個「千古一帝」（用余秋雨的話說）的作派。後人所謂「大躍」，隋煬帝實乃是祖宗。

    他剛剛在首都長安加冕幾個月，就開始營造新首都東都洛陽，命令發出才四天，又下詔開鑿大運河。

    兩個宏大工程同時開工，營建洛陽每月役使民夫二百萬人，死者十有四五，僅用十個月就憑空立起一座煌煌都城。開鑿運河通濟渠，引榖水、洛水達黃河，引黃河入汴水，引汴水入泗水以達淮河。渠廣四十步，旁築御道，自長安至江都築離宮四十餘所。

    北魏孝文帝所說的「此乃軍國之大計」就此實現，以洛陽為中心，貫通中國南北。

    百萬民夫開鑿通濟渠和邗溝，僅用一百七十一天即告竣工。大業三年，他花了五個月巡視北疆，途中下詔徵發百萬人力修築了榆林以東的長城。

    但是長城僅僅是心血來潮的政績工程，對他來說毫無用處，因為他主動跨過長城，征服了吐谷渾，耀武西域三十八國。

    即位僅僅兩三個年頭，他為大隋帝國造了一座宏偉新都，通了一條黃金航道。

    把富庶江南與兩座都城連在一起，築了長城，巡了北疆，幸了江南，突厥俯首，倭國來朝，高麗國王高元在他的父皇隋文帝時代就卑詞乞和，自稱「遼東糞土臣元」。

    普天之下，莫非王臣，這個世界上還有什麼他管不到的嗎？有人告訴他海上有煙霧之氣，很多人都覺得虛無縹緲，隋煬帝卻立即派人探個究竟，準備收稅，結果把琉求攻滅。天下一切能做的事，大至征戰，小至煉丹，以及吟詩作文，他都做。

    他曾說，天下說我是以皇家血統而領有四海，可是就算和士大夫一起競爭，我亦當為天子矣。

    可見他對自己文才的自負。英雄最怕寂寞，天下無敵的人是最孤獨的，尤其對一個「政治美學家」來說。

    隋朝雖然國祚短暫，然而國計富足。自漢朝以來，丁口之蕃息，倉廩府庫之盛，莫如隋。而大業五年是隋帝國的巔峰之年，疆域空前拓展，戶籍達到歷史頂峰的九百萬戶。

    隋文帝末年的天下儲積，足供五六十年國用。前人未有的財富，可供驅使的壯丁，都為隋煬帝的權力欲表演提供了堅實的基礎。

    他可以隨心所欲辦到他想要的一切。史稱隋煬帝「靡有定居」。隋煬帝在中國歷史上前所未有地建立了一個走動的宮廷。

    從河西走廊到關東，從江都到蘇杭，到處可以看到他的浩蕩無比的儀仗和衛隊。

    他在位十三年，在京師長安的時間斷斷續續加起來不足一年，在洛陽不超過四年，三次巡遊他最喜愛的富庶之鄉揚州，累計起來也不過四年有餘，剩下的四五年時間，都在週遊天下的路途上。

    大業六年正月，他在端門街大陳百戲，戲場方圓五千步，執絲竹的管弦樂隊達到一萬八千人，聲聞數十里。

    有耍猞猁，激水滿街；又有神鰲負山、幻人吐火，千變萬化，觀眾目眩。

    戲樂自昏達旦，燈火照天地。而所有的樹均以彩布包紮，所有的酒店都裝飾一新，連菜攤也用龍鬚席鋪地。

    而這一場盛大嘉年華目的僅是向被召來洛陽的諸番酋長炫耀。西域商人到酒店用餐，一律免費，因為「中國富饒，酒食向來不用付錢」。

    在北巡時，隋煬帝又用同樣的手法在榆林搞了一個類似世界博覽會的大集市，甚至還讓天才的工程師設計了稀奇玩意。

    一為觀風行殿，也就是可容數百侍衛的一個裝有輪子的大彩車；一為行城，顧名思義，就是可以行走的城堡，繞行一圈要兩千步。這些龐大的東西在塞外週遊，突厥人望之謂有神助。

    賞賜突厥可汗兩千萬匹綢緞，可謂古往今來未有過的大手筆。隋煬帝八次大巡遊，去江南三次，五次是赴北疆和西疆。

    與其說是巡遊，莫如說是軍事和財力大示威。在甲兵五十萬的北巡過程中，他在突厥可汗的牙帳里見到了高麗使者，引發了東征高麗的念頭，埋下了如日中天的大隋沒落的伏筆。

    大業八年第一次東征高麗，一百一十萬大軍勢如破竹，但在攻打重鎮遼陽時，楊廣卻發出命令，只要高麗軍表示投降就不得再攻打。

    結果高麗軍反覆變卦，耗得隋軍在城下彈盡糧絕。