萬斤日本硫磺很不利啊。」

    峨嵋的身世撲朔迷離，為了避開誠意伯府的認親、被卷進崔打婿和誠意伯府的口水官司，峨嵋就一直留在了月港，幫著沈今竹打理一些日常事務。智百戶也從金陵城北大營調職到了月港當槽兵軍官，依舊是百戶。

    沈今竹臉色一變，接過密信看了，原來東廠聯合錦衣衛查清太湖之案背後元兇是日本國幕府將軍嫡次子國千代，此案不再是普通的謀殺綁架勒索搶劫案，而是升級成為了宗主國大明和朝貢國日本之間的爭端事件，此事件死的人雖不如年初時「爭貢之役」多，但是由於國千代的參與，此事對兩國關係的造成了更加惡劣的影響，朝廷的一些激進主戰派甚至在廷議上建議慶豐帝發兵遠渡重洋對日本國宣戰！

    廷議最後的結果是將日本國從大明十個「不征之國」名單里劃掉，下旨嚴詞斥責日本王，並且對日本來的船隻格外徵收稅金（類似現在的貿易制裁措施），這樣來自日本國的船隻除了按照其他國家船隻徵收「引稅」、「水餉」、「陸餉」之外，還要格外繳納一種稱之為「加徵稅」新稅目。

    這樣就對沈今竹非常不利了，因為目前她最主要的兩個合作夥伴一個是北大年的駙馬林道乾，第二個就是來自日本國的瑞佐純一了，推算著日期，瑞佐帶來的一萬斤硫磺即將到月港，應該恰好趕上第一波徵收「加徵稅」。

    日本硫磺便宜好用，可是稅收加重後，面對南洋諸國的硫磺，其競爭力便大打折扣了。沈今竹看著徵收的時間，是從九月初十開始，還要不到三天的時間，瑞佐純一的船若是能在初十之前趕來，起碼這批貨還是按照原來的稅金徵收，如果往後嘛——雖說不至於虧本，但是加徵稅使得沈今竹成本大大提高，利潤沒有以前豐厚了。而沈今竹急需做幾筆大生意證明自己，並且為正在修建的日月商行提供為源源不斷的銀子做支撐，須知一磚一瓦都是要銀子換來的。

    沈今竹負手看著掛滿牆的海圖，長嘆一聲，「唉，天有不測風雲啊，本以為萬無失一，只看老天爺是否賞飯吃的，沒想到朝廷新規一出，就被重重打了一拳，而且毫無還手之力。」追根溯源，是她和威廉在巴達維亞一段風花雪月的往事，一環扣一環，西班牙凱瑟琳公主借盟友國千代的手，將她從太湖綁架擄走，誰能預料到當年的兒女□□會上升為家國天下的大事呢。

    峨嵋安慰說道：「事已至此，著急也無用了，你一路舟車勞頓，去客棧休息吧——如果運氣好，瑞佐純一的船說不定會在初十之前到月港呢。」

    沈今竹搖頭道：「我不累，一路幾乎是睡過來的，早就養好了精神。這裡交給你和瓔珞，我要去荷蘭東印度公司找弗朗克斯——他從澳門回來了沒有？」

    峨嵋點頭笑道：「也是巧了，他昨晚剛回來，到了我們這裡找你，我說你還沒到，老人家很是失望的走了呢。老人家嘴很甜，他誇我長得美，像一顆高麗國的珍珠。他還送了我一把鑲嵌寶石的西洋劍，你看，我已經掛在牆上了，好看吧？他出手真大方。」

    弗朗克斯可能被峨嵋圓潤的身材震撼住了，他深受大明職業說客們的影響，「有禮走遍天下」，連到日月商行找自己，都不忘記給峨嵋送禮誇讚，瞧著峨嵋喜笑顏開的模樣，乾爹真是越來越上道了，沈今竹笑道：「一口一個老人家，你很喜歡弗朗克斯啊。」

    峨嵋點頭笑道：「他說話很風趣，我會簡單的荷蘭語，他也會一點大明話，我們之間說話都不需要翻譯的。」

    沈今竹瞪大眼睛，「你會說荷蘭話了？」

    峨嵋說道：「這有何難？我在月港待了三個月，現在什麼英格蘭、法蘭西、西班牙、日本話都會一點點啊，你忘了，我記性很好，幾乎過目不忘的，以前庵堂里那麼多佛經我倒背如流呢。」

    沈今竹愕然，是啊，以前峨嵋寫佛經符篆什麼的都是信手拈來，瞻園太夫人經常留她在南山院裡默寫佛經，峨嵋和自己的父親沈二爺、義弟李魚一樣，都是有過目不忘記憶力的天才，只是父親和李魚都是男子，被家族重視，受到良好的教育，先後成了南直隸的解元，名揚天下，而峨嵋卻——沈今竹不禁感嘆道：「峨嵋啊，像你這種天才，卻在我的商行里打雜，真是太委屈了。」

    峨嵋哈哈大笑，「我覺得挺好的啊，比以前在七梅庵養活一堆孩子、比在戲班子給師傅打雜輕鬆多了，關鍵你給的工錢多啊，我算了算