，我每年的工錢比縣太爺的俸祿還高呢，瞧著攢攢幾年，嫁妝都夠了。」

    沈今竹心頭一動，試探問道：「現在就想著攢嫁妝了啊，你將來要嫁給誰？」

    峨嵋無所謂的說道：「不管嫁不嫁、嫁給誰，自己都要先做個有錢人——這是向你學的啊，」

    沈今竹迷惑不解：智百戶之心，路人皆知。峨嵋是沒有開竅，還是故意裝傻充愣呢，如果是後者，那麼峨嵋並不是沒有心機，而是大智若愚、扮豬吃虎類型的人了。

    沈今竹去了荷蘭人的商館找乾爹弗朗克斯——和她的日月商行一樣，公司商館同樣正在建設過程中，弗朗克斯找了一間二進的民居充當臨時的商館，裡頭有菜園、果樹，居然圈了一塊地方養著三頭黑白相間的大奶牛！一個大明婆子和紅髮碧眼的荷蘭女僕正在擠奶，木桶里已經盛了一大半了。

    弗朗克斯穿著半舊的道袍，頭戴黑□□巾，坐在庭院葡萄花架下的禪椅上品茶，從背影上看，他已經和普通的大明百姓別無二致了，難怪峨嵋會親切的叫他一聲「老人家」。

    「你來了！」弗朗克斯對著沈今竹招招手，「快過來嘗嘗我們自己做的奶酪，味道和我家鄉的差不多。」

    沈今竹在巴達維亞呆過三年，她早就適應了西洋的餐食，她品嘗嘗著面前一道奶酪拼盤，每樣都吃了一口，唯有一片長滿菌絲毛髮般的奶酪她不敢動。弗朗克斯嘖嘖說道：「你應該嘗試一下，這個味道最好了，保管你會愛上的。」

    沈今竹笑道：「等你吃臭豆腐之日，就是我吃長毛奶酪之時。」

    弗朗克斯打了個寒噤，如撥浪鼓似的搖頭道：「不不不，我寧死不屈。」

    弗朗克斯將沈今竹盤子裡長毛的奶酪吃下去，如品嘗絕世美味般微眯縫著眼睛，等了好一會，才喝著加了糖和奶的紅茶將嘴裡奶酪的味道衝下去，

    一老一小說了一會子無關痛癢的閒話，主要是弗朗克斯唾沫橫飛的說著他在澳門天主教堂觀禮凱瑟琳公主和威廉的婚禮盛景，「……她現在已經加冕了吧，該叫她凱瑟琳女王了，哈哈，未來的葡萄牙國王有我們布利德霍夫家族的血統啦。」

    沈今竹說道：「你真不擔心凱瑟琳女王生出個神經病或者帶著一個永遠合不攏嘴的「哈布斯堡下巴」的繼承人來啊。」

    「沈小姐，我們布利德霍夫家族以前是海盜，是通過聯姻才有了今日的地位……」弗朗克斯說道興頭上，透露了家族發家史，

    弗朗克斯所在的布利德霍夫家族很久以前其實是海盜，後來洗手上岸做了海商，通過聯姻和金錢提升了家族地位，弗朗克斯的父親是個銀行家，他們的家族除了是荷蘭東印度公司的大股東之一，而且手中還有荷蘭阿姆斯特朗銀行的股份，其實不僅僅是布利德霍夫家族，荷蘭現在的掌控權柄和錢袋子的家族一大半都是海盜和探險家發家的。

    弗朗克斯說道：「我們荷蘭人最現實了，一邊和西班牙、葡萄牙人打仗爭殖民地，但是他們兩國的軍餉由我們的阿姆斯特銀行發出，呵呵，甚至連許多支票都是我們的銀行兌現，沈小姐，朋友和敵人界限是很微妙的，你在商界呆的越久，就越明白這個道理。」

    世界之大，原來自己以前真是井底之蛙呢，沈今竹揣摩著弗朗克斯的話，說道：「聽君一席話，勝讀十年書。多謝你提醒。不過有一點我不太明白，此次太湖之案，明明是西班牙、葡萄牙和日本國都有錯，可是為何大明只對日本國嚴詞斥責，並加收『加徵稅』，西班牙和葡萄牙一點事都沒有？弗朗克斯，你可知道原因？」——這才是沈今竹今日真正的來意。

    弗朗克斯舉起雙手輪了幾圈，做出一個推磨的動作，用帶著福建口音的大明話連說了幾句諺語，「『有錢能使鬼推磨』，這兩國送出的巨額賄賂起了作用，為他們說話的官員太多了，連內閣的閣老都有幫腔的，把責任全部推到日本國頭上去了，日本國成了——嗯，你們經常說的『冤大頭』、『屎盆子全扣在他頭上了』。西班牙將責任推的一乾二淨，日本國成了『箭靶子』，集中了大明朝野和百姓全部的怒火。」

    沈今竹說道：「誰叫倭寇的名聲太響了呢，連玉門關外的韃靼人都知曉倭寇，要日本國背下所有的黑鍋太容易了。唉，我原本就是太湖之案的受害者，沒想到大明為了懲罰日本國推出了『加徵稅』，我再次成為了受害者，運氣真是太背了。」