cpa300_4();    沈今竹是第一次在別人面前袒露心跡，說完後，自己都是一怔，居然就這樣脫口而出了，沈三爺聽到那句「我心已許」，肉麻的落了一地的雞皮疙瘩，忙捂著耳朵說道：「好了，我已經知曉——在外頭可別這麼說了，姑娘家的要矜持。」

    和上一次兇險的旅程相比，這一次跟著赴任和娶親兩個大隊伍，路上就平靜的多了，沈文竹在雙桅大船上前三天還很有興致的看著沿路的景色，之後就覺得有些無聊了，她擔心朱氏會拘著她做女紅，乾脆去沈今竹艙里躲著，她曉得母親不會在姐姐面前把她強行帶走，這個家裡姐姐的威懾力最大，其次才是父親。

    「姐姐，很少見你去甲板上溜達，總是悶在裡頭不煩麼？」文竹問道，沈今竹懶懶的斜靠的羅漢床的南瓜狀引枕上，「我忙起來有時候不分晝夜，旅途就是最好的休息時間了，等到了海澄縣就不能這麼悠閒了。」

    姐姐生意上的事情，文竹一竅不通，說不上話去，好在她曉得知之為知之，不知為不知，不懂裝懂惹人嫌，和今竹只扯些閒話，所以文竹轉換了話題，說道：「姐姐好辛苦——姐姐，那天你問起家裡鄰居的來歷，是有什麼不對嘛？為何我問爹娘，他們都是三緘其口，不肯告訴我。」

    妹妹又在套我的話了，其實沈今竹覺得此事並沒有隱瞞的必要，直接告訴妹妹不就得了嘛，總有一天她會看清這個世界的本來面目。可是她懶得出面做這個惡人，沒得被朱氏誤會，說她把親閨女拐帶壞了，於是沈今竹說道：「這個嘛，爹娘不告訴你，你問哥哥去，他最經不住你求了。」禍水東引，反正朱氏和哥哥相處的很好，哥哥是男子，朱氏會給哥哥留面子的。

    沈文竹和親娘朱氏最大的不同就是識相，她見姐姐如此說，便知再糾纏追問下去就沒有什麼意思了，反而會讓本來就冷淡如溫吞水般的姐妹關係變得更弱，再說姐姐不是那種輕易讓步的人，她說一是一，若要和她討價還價，就需要一定的籌碼，否則姐姐不屑理人的，母親父親哥哥在她面前從未討得任何好處，就是這個原因。

    沈文竹笑了笑，說了會子閒話，便告辭道：「姐姐好生歇息，等到了海澄夠忙的，我就不打擾你了。」她心懷疑問，徑直去了哥哥沈義諾那裡，撒嬌逼問連番上陣，沈義諾扛不住了，隱晦的問道：「人們發毒誓通常會說什麼？」

    沈文竹說道：「當然是天打雷劈，不得好死？死後下十八層地獄不得超生？」

    沈義諾眨了眨眼睛，「不是這個，還有呢，和後代子孫身份相關的。」

    沈文竹想了想，說道：「莫非是男為盜、女為娼？」

    沈義諾點點頭，暗想這可不是我說的，是妹妹自己猜出來的，爹娘曉得了也不會責罰我——說起妹妹，他突然想起親妹妹沈今竹好像上船後就沒和他說過一句話，這個妹子太特立獨行了，整天呆在在隆恩店那種魚龍混雜的地方，他偏不好說些什麼，因為祖母以前就和沈今竹差不多，誰不知道沈家其實出身商賈呢。

    沈文竹聽了，此刻的內心也是崩潰的，沒想到余家幾位貌美如花，談吐優雅，能吟詩作賦，也能打雙陸棋子的小姐們居然是私娼！虧得我們還約定等過了孝期經常一起去燒香賞花呢，頓時覺得鄰居豪華奢靡的宅邸變成了一座臭水溝，隔著幾千里都聞得到那股臭味。

    沈文竹許久才回過神來說道：「我是不回去了，與私娼為鄰，寧可厚著臉皮跟著姐姐擠在三山門外呢。」

    沈義諾說道：「爹娘已經拜託三叔找牙人尋新宅子了，等我們回家，直接就搬過去……」

    這廂同父異母的兄妹話著家常，到了夜間大船停靠在港口，眾人住在蘇州的驛站時，沈今竹也找了大堂哥沈義斐說話，不過他們的談話就不是家長里短了。

    沈今竹開門見山說道：「大堂哥，孫大人如今是你的東翁了，不過有件事情我覺得還是告訴你比較好，你心裡有個數——孫大人是金陵半開門余家的座上賓客，我是親眼瞧見的。初始我也不知道他是誰，看見他從余家宅院裡走出來，剛才在驛站偶然打了個照面，才曉得他就是海澄縣的第一任縣令。」

    沈家二房鬧出與私娼為鄰這事，沈義斐也知曉了，此事就是堂妹捅破的，他表情有些奇怪，說道：「我早就知道了，東翁當年少不更事，被余家哄騙當過一陣子的女婿，騙財騙色，後來女子好