主客走了，這宴席便不再有繼續下去的必要。

    席間氣氛寂然如上墳，惟有郁濯施施然起身，朝鴻寶氣定神閒道：「宮門路遙，我送公公一程。」

    ——長劍半出了鞘，一抹冷色正晃過鴻寶眼底。

    他不得不應了聲好。

    鴻寶本在席間喝了不少酒，被著郁濯扶上轎時，卻清醒地不能再清醒了。

    他幾乎癱靠在軟座上，分不清此刻是夢是真，只覺得喉頭燒灼，難言一字。

    這場席同周鶴鳴的相談雖不盡興，可離間周郁二人的目的卻也算歪打正著，好歹能有所交代——此外，撫南侯府的密辛，也算得今夜的意外收穫。

    他心下正惶惶然思索著，突然聽得郁濯開了口。

    郁濯溫聲細語地問道：「公公對在下，絲毫不好奇嗎？」

    鴻寶咽了口唾沫，乾笑道：「少俠說笑。少俠不取下這帷幕，想來也不願旁人多打聽。」

    郁濯啊了一聲，頗為遺憾地說：「公公對我的臉，全然沒有一點興趣嗎？」

    鴻寶賠著笑道：「少俠的確是生了副好皮囊，只可惜這臉破了相——不願示人，便不見吧。」

    他說著，連連擺手，一點點朝後避去。

    「這有什麼好可惜的，」郁濯將鴻寶的手攥住了，冰冷指尖緊緊貼在鴻寶因飲酒而發燙的皮肉上，好似一條吐信之蛇。

    他俯身逼近鴻寶，在其耳側溫聲回話道：「我不過中人之姿，公公抬愛。」

    ......可他手上越發緊的力氣也使這溫煦愈發弔詭，迫使鴻寶心底快速升起愈大的不安。

    他冷不丁打了個寒戰，想要將手抽離出來，卻被郁濯猝不及防地一擰，將半隻胳膊反剪至背後。

    一隻手捂住了他的嘴。

    郁濯的聲音好似若即若離的夜霧，寒意直往他耳心裡鑽。

    「公公今日席上，既說郁濯刻薄陰險，我又怎能辜負公公美意——不叫公公親眼見識一番呢？」

    鴻寶猛然瞪大了眼。

    下一霎，郁濯抬腳往他膝彎狠狠一踹，鴻寶疼得眼前一黑，卻緊咬牙關不敢出聲，冷汗直冒地撲通跪倒下去。

    郁濯繞行至他身前，居高臨下地睨著他，面上神色被帷幕輕紗擋住，看不真切。

    只是從這帷幕下傳出的聲音，卻依舊溫煦得很，絲毫不顯慍色。

    「原來公公也會害怕。」

    「今日席上，我還當公公同為性情中人，真叫我失望。」

    鴻寶驚駭不已，口中又干又燥，居然半晌一個字也吐不出來。

    郁濯頗覺無趣，用腳尖挑起鴻寶的下巴，當著他慘白的臉，將自己的帷帽取下，又一點點撕開了右眼下的假賴疤。

    一顆明晃晃的小痣露出來，和那高挺的鼻樑相得益彰，盛著轎外透進的一汪盈盈月色，好像只得趣的狐魅。

    郁濯粲然一笑，問：「公公此後，可能記住在下的臉了？」

    鴻寶慌亂點著頭，腿彎處痛得近乎掉下淚來，再抬眼時，郁濯卻已換了一副平易近人的好面容，招呼他一同坐下。

    馬車行在白霧森森的街上，街側屋檐下掛著許多明明滅滅的紅紙燈籠，夜半陰風一吹，便顯得格外寂寥。

    歲暮天寒，煊都城內四下不見閒人。

    郁濯將鴻寶送至宮門口，方才轉身離開了。

    他病還沒好，這半天裡一來一去，又吹著許多涼風，深一腳淺一腳繞行小巷回侯府時，米酒慌忙迎上來，替他披上狐裘大氅。

    不過伸手一攬，便摸到自家主子凍得發僵的身子，好似庭中半截老木。

    米酒忙將人往屋裡扶，小聲呼道：「您這是不要命了！」

    「多大點事兒，」郁濯捉了米酒的手往自己腦門上探了一把，「這不挺熱乎的嘛。」

    整個額上燒得滾燙，甚至沁出點薄汗來。

    米酒實在聽不下去，把人往床上一塞，少見地頂嘴道：「再燒下去，就能撤掉下午新添的那盆銀絲碳了。主子，您倒是會替周將軍節省府里用度開支。」

    郁濯整個人攤在高床軟枕上，只有氣無力地罵了句混賬東西，便筋疲力盡地閉了眼，由著米酒打