王開濟起身坐直時，已是冷汗涔涔。

    他為官做事素來謹慎，今夜來赴這局本就並非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。

    幸好席上眾人雖並不做此想，卻並未注意到他的異常。

    張兆最快回過神來，接了郁濯的話頭。

    他朗聲應著：「說得好！這位兄台實乃性情中人，此番話糙理不糙，在座諸位，誰又甘心手中金樽空對月呢。」

    紀昌卻不急，這年過半百的老臣捋著半花白的鬍子，將來路不明的青年人上下打量一番，對方的帷帽雖將面部半遮半掩，可依舊能依稀看出是個標緻人物。

    紀昌面色沉沉，冷哼一聲道：「既然誠心入席，又為何遮遮掩掩？」

    「並非在下有意遮掩，」郁濯撩起半邊帷帽，將右側顴骨斜切至眼下的賴疤露出來，「只是相貌醜陋，恐衝撞各位貴人，失了雅興。」

    紀昌眯縫著眼，半晌才露出個笑來，舉起酒盞遙敬郁濯，餘下眾人也不好拂了面子，連忙一同祝了酒。

    鴻寶拍拍手，方才那噤若寒蟬的舞姬樂女們便都動作起來。

    他在輕歌曼舞里舉著杯起身，恭謙道：「這一杯，合該敬周將軍。」

    周鶴鳴要起身，郁濯的手卻不鬆開。

    他沒法在大庭廣眾之下使勁掙脫，擔心被瞧出異樣來，只好冷臉端坐著受了這杯酒。

    鴻寶敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向周鶴鳴笑盈盈道：「方才那茶湯著實掃興，將軍勿怪。我聽聞昨日周將軍同新婚夫人一起進宮面聖，分明很是情投意合。」

    周鶴鳴淡淡嗯了一聲，說：「公公消息倒很靈通。」

    「周將軍說笑，」鴻寶謙聲道，「做奴才的不就得替主子分憂，牽掛著各位爺麼。」

    少年將軍垂著目，看不出喜怒。

    郁濯夾起一筷子肉吃進嘴裡，朝周鶴鳴小聲戲謔道：「小將軍，被牽掛的滋味如何？」

    周鶴鳴不答郁濯的話，那頭張兆倒替他接了鴻寶的話。

    張兆飲罷一杯酒，喟嘆一聲，說：「公公有心了，只是據我所知，撫南侯的這位兄長，在寧州名聲並不好。」

    「聽聞他喜怒無常，為人也無甚建樹，遠比不上端持穩重的撫南侯。」

    鴻寶輕哼一聲，答話道：「張大人這樣說，可是對這樁婚事有所不滿？」

    張兆瞥了周鶴鳴一眼，方才看向鴻寶，調侃道：「公公此言差矣，所謂近朱者赤近墨者黑，周將軍為人光明磊落，你我都心知肚明，又何必計較口舌之快。」

    鴻寶笑道莽撞，自罰了一杯。

    二人一個唱白臉一個唱紅臉，郁濯倒沒料到這太監也同張兆在一條船上，想來是覺得隆安帝已近垂暮，急著另覓新主。

    席上這些人看似個個插科打諢，實則各自打著自己的算盤，委實太過虛情假意。

    郁濯隔著帷幕冷眼看戲，他想入局，就得先親自來攪一攪這渾水。

    這場席裝著一屋子鶯鶯燕燕，無一不是粉面釵頭、含羞帶笑。張兆這廝甫一喝酒便淫心大發，醉眼朦朧中眼瞅見個朝他笑得勾人的舞姬，連忙起身環住了弱柳腰。

    餘下之人連忙順勢朝前跨了一步，微微埋首等著剩下幾位爺。

    郁濯輕笑一聲，朝周鶴鳴低聲道：「小將軍不去挑一個嗎？」

    周鶴鳴冷眼看著他，不作言語。

    郁濯迎著他的目光，並不氣惱，反倒善心大發地鬆開了壓制著周鶴鳴的手。

    他在鸞歌鳳舞里起身離位，朝一樂女走去，待到居高臨下地站在人跟前，那美人方才站起身來，眉目溫軟地貼近郁濯。

    郁濯卻頗為靈巧地一側身，避開了，徑自在琴前坐下來，抬眼時剛巧捕捉到少年將軍微微怔愣的神色。

    他只當沒看見，謙和地溫聲開口說：「諸位貴人談論這天下大事，鄙人一介草民，聽著卻只覺得頭疼。」

    他看向周鶴鳴，氣定神閒道：「我雖眼拙，卻恰好瞧見周將軍聽著這曲兒，似是不大得興。鄙人湊巧略通琴技，不如就為諸位大人彈奏一二，聊以助興。」

    王開濟不時用袖袍擦拭著額角的汗，喉頭上下滑動間，他忐忑