來熱水擦拭自己僵冷的四肢。

    他自幼長在嶺南，又被藥傷身，實在很耐不得寒。

    過了半晌，這噬骨的涼意方才慢慢消退幾分，他坐起身來，將一碗熱湯藥捧在手心。

    可鼻息依舊是滾燙的，同這藥湯熱氣糾葛得難捨難分，昨日被疾抓裂的傷口又滲出點血來。

    他朝米酒招招手，冷聲吩咐道：「你去找個好點的郎中，開劑見效快的藥——起碼明日之內能讓我行走如常。」

    「主子，」米酒皺著眉看他，「您都這樣了，好好養著才是最重要的。」

    「等不了。」郁濯喝了口薑茶，不徐不慢地說，「明日老皇帝必定召我進宮，我總得有個人樣。」

    他蒼白的手指眼下稍稍回了暖，血全涌到指尖來，通紅一片：「今晚我踹了老皇帝身邊的新晉紅人，他若是咽不下這口惡氣，大抵是要好好訴一訴苦的。」

    「他若是沉得住氣，今夜席間也分明有所隱瞞，此番赴宴，定然並非隆安帝的授意。我踹他時用了八成力，就算不主動說，跛著腳也定會被問及，他瞞不過去，便會囫圇撒個無傷大雅的謊話。」

    郁濯在騰升的水霧裡半眯著眼，輕聲道：「只要他撒了謊，隆安帝便會信我仍是紈絝，左右明日得進宮挨訓。」

    米酒倒吸一口涼氣，嘆道：「主子，您這一腳也太冒險了，何苦如此呢？」

    郁濯將空碗往他手裡一塞，說：「你懂什麼？這樣鬧上一鬧，是為以小博大。」

    「老皇帝訓人，眼下得忍，呼我我便去，無話可說。左右一定能因這一出鬧劇得個閒職，我不算太虧。」郁濯唇上血色也回來一點，朝米酒扯出半個慘澹的笑來，「他想拴著我，怎麼肯放過這麼個好機會。」

    ***

    郁濯所說的分毫不差，第二日辰時剛至，宮裡便差人來傳了聖旨，點名道姓要他去養心殿一趟。

    他早有準備，規規矩矩隨內監進了養心殿時，隆安帝正坐在榻上，隔著薄紗簾帳，手裡捏著個掐絲琺瑯纏枝蓮紋銅鏡。

    郁濯跪下請了安，老皇帝並不回話，全當沒他這個人，仍是饒有興致地把玩著手中的琺瑯雕器，翻來覆去細細看過。

    郁濯一言不發地跪在冰涼的大理石面上，他有意未在隆安帝面前用內力護體，跪了不多時，雙膝便冷得沒了感覺。

    直至一刻鐘後，隆安帝方才掀起老態龍鐘的眼皮，從鼻腔里哼了一聲。

    「起來吧。」

    郁濯方才慢吞吞挪著腿，從地上站起來了。

    隆安帝擱了銅鏡，稍一抬手，鴻寶便低眉順眼地從內室快步走了出來，他步子明顯有些跛，一路小跑著跪在隆安帝腳邊，開始替主子捏膝捶腿。

    隆安帝瞧著郁濯蔫頭巴腦的樣子，明知故問道：「怎麼，分明是你踹了朕的奴才，還要來朕面前做出這副可憐樣？」

    「哪兒能啊，」郁濯笑了，說，「我這不是來向您請罪了麼。」

    隆安帝瞧著他：「你是在怪朕小題大做嗎？」

    他復示意鴻寶：「你且將昨日之事，細細說來。」

    鴻寶應了聲，沒看郁濯，直直退後幾步跪伏在地，說：「皇上明鑑，年節將至，奴才昨兒傍晚出宮探望邱公公。夜來天寒，這路上本來沒幾個人，誰料想正巧衝撞了郁世子的車馬，世子下轎瞧見奴才便氣不打一處來，還未等奴才退避，便將奴才一腳踹翻在雪地里。」

    隆安帝冷哼一聲，轉向郁濯，問：「他所言可否屬實？」

    「屬實。可是，」郁濯頓了頓，並未跪下請罪，「這事未免太湊巧了些。」

    他一拱手，故意將受了傷的手背露出來給隆安帝瞧見：「我此前不曾見過這位公公，只當是宮裡哪位小太監，一時氣惱，想著踹便踹了。」

    「胡鬧！」隆安帝順手抓起銅鏡摔到地上，纏枝蓮紋裂得七零八落，有幾片飛濺至郁濯腳邊，鴻寶嚇得一縮，將身子伏得更低了。

    隆安帝連咳好幾聲，指著鴻寶對郁濯斥道：「就算只是個出宮採買的小太監，你也不該如此欺辱！」

    鴻寶沒料想今日隆安帝為他發了這樣大的火，連忙向前爬了幾步，磕頭道：「陛下恕罪！陛下恕罪！想來世子也並非有意，奴才皮糙肉厚