，不日便能重新伺候好皇上——還請皇上莫要因此等小事動怒，有損龍體安康。」

    郁濯斜睨他一眼，方才跪地叩首，復又跪著身子冷聲答道：「臣自知此事有罪，甘願受罰，他日必不再犯。」

    隆安帝沒吱聲，手中撥弄著一串玄色流蘇的翡翠持珠，揮手屏退了鴻寶，方才同郁濯沉聲道：「此事原本可大可小，左右不過換條狗伺候著。阿濯，朕知你愛玩兒，玩兒起來不拘小節，但也不該如此招搖。」

    郁濯連忙稱是，裝模作樣就要聽旨領罰。

    「慢著，」隆安帝面上陰鬱地打量著他，開口問，「你這手怎麼弄的？」

    郁濯沒正形地一笑：「小將軍的海東青認主，見不得我同他過分親近。」

    「臭小子。」隆安帝嗤笑一聲，緩緩將手中佛珠一顆顆捻動，半眯著目仰靠回榻上，郁濯聽訓間數清了子珠數，不多不少，正好二十七顆。

    四向四果，隆安帝修的是二十七賢位。[1]

    郁濯心下無不刻薄地想，真真好笑。

    半晌，這自詡的賢帝終於紆尊降貴地開了口：「你如今初入煊都，又正逢歲暮，不久便是年節。既然除了玩樂無事可做，那便去太僕寺自領少卿一職，磨一磨你這過野的性子，也省得整日在朕眼皮子底下闖出禍事。」

    郁濯立刻跪下謝恩，眸中故意露出欣喜之色給人瞧見，朗聲道：「臣領旨——就知道皇上最是疼愛臣。」

    「得了便宜還賣乖，」隆安帝一直冷眼看著他，陰沉沉的一張臉此刻方才露出笑來，揮著手趕人離開，「少添些亂子，下去吧。」

    ***

    翌日一早，郁濯便帶著米酒一同去往太僕寺領差，他昨日自宮中回侯府後又是一通高燒，好歹被米酒關在房內消停了半天。

    今日便學乖了，甫一出侯府大門，他便鑽進暖轎內，由米酒駕馬，舒舒服服地入了太僕寺的大門。

    太僕寺卿賀晨朗早早便帶人侯在正堂，他打聽過這位剛同周將軍結親的郁世子，知道此人是個陰晴不定的主，可這盪手山芋偏被拋到了他手裡。

    他身為太僕寺卿，掌車輅、廄牧之令，少卿為其下臣，共設有兩位，一位管著諸多雜事，譬如隨扈出行一類，另一位則專理煊都城郊軍馬場事宜。[2]

    只是不知這位二世子瞧上了其中哪個。

    賀晨朗心下一時發愁，眼見這位大爺由僕從貼身服侍著方肯下轎，愈發覺得對方這般矜貴，斷不可能挑撿這管理馬場的苦差事。

    眼下，他只好盼著這位爺平日裡少來太僕寺衙內添亂。

    郁濯一想便知賀晨朗的諸多憂慮，入正堂後便快步上前稍行一禮，溫煦道：「在下郁濯，表字清雎，見過太僕寺卿賀大人。」

    堂內站著的幾人均是一怔，沒料想到會是這般和諧的開場，氣氛一時弔詭。

    賀晨朗最先反應過來，慌忙回了禮屏退眾人，同郁濯好一番客套，方才將話題引入正軌，將少卿之職簡要陳述後，他小心翼翼地問道：「不知世子心悅何職？」

    郁濯坐在如意椅上，正抿著瓷盞中溫熱茶水，聞言一笑，說：「賀大人可知，我為何來此？」

    「這......」賀晨朗一手搓著膝上官袍，謹慎答話道，「天子之命，我等豈敢妄加揣測。」

    「是因著前天夜裡，在下眼拙心大，踹傷了皇上身邊近身侍奉的內監。」

    雪粒揚在冬日烈風裡，撕扯著太僕寺院內小小的一囿天地，郁濯在這風裡籠緊了狐裘，欣賞著賀晨朗怔愣的神情。

    他換了個翹腿的舒服姿勢，狡黠一笑，喉頭由上至下輕微滾動一遭，慢條斯理地說：「皇上打發我滾遠些呢，賀大人，我可有得選嗎？」

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