書房裡，杜中宵伏在案前，絞盡腦汁。一邊韓月娘捧了一本《花間集》，看得津津有味。

    放下手中筆，杜中宵道：「口渴得緊，夫人盛碗茶來吃。」

    韓月娘放下手中的集子，口中道：「若是有個人在身邊，不拘是五娘還是小青，做這些事情不是正好？偏你不喜別人在身邊，什麼事情都要我去做。——對了，自從州城回來，你便忙著寫這寫那，莫不是要上什麼奏章？我聽人說朝政最近亂得很，我們安心做官，可不要卷進去。」

    杜中宵不耐煩地道：「你從哪裡聽來這些亂七八糟的話！公事我自有分寸，你莫要多管。州里新來了知州相公，有些賞識我的意思，讓把永城去年的事情寫一寫，我正在頭疼！」

    見杜中宵有些著急，韓月娘不再說話，出去準備茶。她是跟幾個官員夫人閒談，聽說朝廷里最近在行什麼新政，各種熱鬧事情。杜中宵出身普通，朝里沒有厲害人物撐腰，韓月娘生怕他不知深淺，卷進了朝爭里，影響了前程。真正公事，她倒沒有興趣去管。

    看著韓月娘出去的身影，杜中宵嘆了口氣。他理解韓月娘的心情，兩人都是小戶出身，有今天的地位非常不容易，韓月娘非常珍惜。在韓月娘眼裡，自己是正榜進士，怎麼都有些書生氣，特別是為官之後非常勤勉。作為妻子，難免擔心自己憂國憂民一不小心扎進朝爭的漩渦里。

    杜中宵哪裡有心情管朝廷大事，最近的事情已經夠讓他心煩了。

    那一日在亳州，杜中宵給夏竦留下的印象不錯，頗有些栽培一番的意思，讓杜中宵回永城之後把這一年的施政條列出來。依夏竦的意思，兩人若是合作愉快，這就是他以後提拔杜中宵的依據。但對杜中宵來說，明知道夏竦是個歷史上的失敗者，自己又何必貼上去？但推辭又不可以，難免心煩。

    韓月娘端了茶來，杜中宵慢慢喝著，夫妻兩人一時無話。

    正在這時，曲五娘來到門前，行了個禮，並不進來。

    韓月娘道：「五娘，你在家裡也不是外人，有話儘管說就是。是有事情來找官人麼？」

    曲五娘猶豫了一下，又行一個禮：「是有事麻煩官人。我有一個同鄉，認得幾個字，以前都是替人抄抄寫寫。最近東主那裡出了事，托到我這裡，為他謀份餬口的營生。自到這裡，官人抬愛，我也過上了衣食無憂的日子。只是老是因為這種事情麻煩官人，心裡難安。不過——」

    杜中宵擺了擺手：「五娘多心了，自家人何必說這種見外的話。你讓那人明日到衙門找我，既然會抄寫，衙門裡不難找個事做。只是五娘要囑咐他，不管做什麼，一定要安分守己才好。」

    曲五娘連連道謝：「我明白，定然不辜負官人。」

    因為盧賽賽惹出的麻煩，曲五娘心中不安，要不是沒有辦法，定然不會再來求杜中宵了。

    看曲五娘離去，韓月娘道：「盧賽賽做出那種事來，五娘一個人哭了數次。若依她性子，輕易不會再為別人來求官人了。此次來，只怕說的那人不只是五娘的同鄉。」

    「盧賽賽出事，五娘哭什麼？可是因為盧賽賽本是投奔她的？這不過是個由頭而已，與她何干。」

    韓月娘笑道：「五娘本就是這麼個性子，自己受再多委屈，也不想給別人添麻煩。盧賽賽的事你不向心裡去就好，她本是五娘姐妹，那裡是那麼容易分得清楚。」

    杜中宵搖了搖頭，低頭繼續寫自己的。

    第二日，杜中宵在衙門閒坐，柴信進來唱諾，說是門外有人求見。

    得了吩咐，柴信帶了來人，站在堂下行禮。

    杜中宵見是一個三十歲左右的白面書生，一身半新不舊的青衫，看起來有些憔悴。

    行禮畢，那人道：「學生羅景，見過知縣官人。」

    杜中宵讓柴信出去，對羅景道：「昨日五娘找我，說是你是她的同鄉，欲在本縣謀份差事？」

    羅景拱手：「正是如此，望官人見憐。」

    「你既會抄寫，謀生何難。現在有兩份差事與你，一是在衙門裡做個書手，抄寫公文。還有到外面的店鋪去，幫著做個掌柜、主管之類，替官儲管著賬。你意下如何？」

    羅景想了一下，道：「衙門裡的吏職，學生只怕做不來，還是到外面