走下河堤，只見柴信從河邊的一艘小舟上下來，身後跟著一個中年婦人，一個十歲出頭的小姑娘。

    到了杜中宵面前，柴信叉手唱諾：「官人，適才彈琴的，正是這船上的小鬟。」

    杜中宵看那婦人，四十歲左右年紀，保養得甚好，衣飾雖不華貴，但極是得體。她身後的小姑娘只有十歲左右，身子有些瘦削，長得極清秀，看起來有些畏縮。

    那婦人上前，行了個禮道：「夜深人靜，打擾了官人，還望海涵。」

    杜中宵忙道：「夫人說哪裡話！適才的琴聲宛如天籟，正是此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。恕我孤陋寡聞，不通音律，不知彈的是什麼曲子？」

    婦人道：「回官人，這曲子妾身也不知道名字。是以前在揚州時，一個道士所教，言是古曲，不知道他從哪裡學來。因是好聽，記了下來。今夜船泊在這裡，一時興起，便教女兒彈奏一番。」

    杜中宵吃了一驚，看著那個弱不禁風的小姑娘，道：「原來這曲子不是夫人彈奏的？看你女兒年紀幼小，不想竟然能彈出這樣好聽的曲子來！真真是想不到。」

    那婦人道：「賤妾曲五娘，原在揚州賣唱。五年之前，這女孩兒的父母雙亡，我看她可憐，收為女兒養在身邊，現在十一歲了，名為小青。小青於樂理極有天賦，不管什麼曲子，一教就會。幾個月前不合得罪了揚州城裡的一個花大官人，在那裡待不下去。聽人說東京城是天下第一繁華所在，便雇了艘船前去覓衣食。到了這裡水淺，行進不得，只好慢慢尋人拉縴。」

    杜中宵點頭，他看曲五娘也不是什麼大戶人家，原來是個賣唱的。有小青這手琴技，到哪裡也少不了衣食。不過想在勾欄瓦肆討生活並不容易，各種牛鬼蛇神，一不小心就得罪了人。她們一老一小兩個女人家，只要有人生事，就再也待不下去。

    想了想，杜中宵道：「我是本州推官，因監督汴河水運，住在那邊巡檢寨里。你們在船上辛苦，諸多不便，不如到我那裡住些日子。閒來彈一彈琴，我一發算錢給你們。」

    看杜中宵身邊幾個隨從都穿著公服，曲五娘也是知道那邊巡檢寨的，急忙道謝：「叨擾官人。」

    看看天色不早，杜中宵讓柴信幫著曲五娘拿著行禮，跟船家吩咐過了，一起上岸。

    回了巡檢寨，因天色已晚，杜中宵道：「夜間難尋合適住處，不如到我那裡，住在客房好了。」

    曲五娘是走江湖賣唱的出身，自無話可說，一路跟著到了杜中宵的住處。

    因譚二娘白天的樣子太過嚇人，韓月娘知道丈夫脾氣，怕他心裡放不下，仍然沒有入睡。聽見個面動靜，急忙走出房來，口中道：「大郎，你回來了麼？」

    杜中宵答應，引著曲五娘和小青上前，對韓月娘道：「適才我到汴河岸邊，恰巧聽見她們彈琴，極是好聽。因船上逼仄，讓她們母女到我們這裡住上些日子，閒來聽些曲兒也是好的。」

    曲五娘人伶俐，忙拉了小青的手，到韓月娘面前行個禮：「打擾夫人。這是妾身女兒小青，極是彈得好琴。剛才無聊彈了一曲，不想官人聽了抬愛。」

    韓月娘見小青乖巧，聽說彈得一手好琴，上前拉著手道：「這樣小的孩子，竟然彈得好琴，怎麼這樣難得！」一邊說著，一邊隨手取下自己一枝釵子，插到小青的頭上。

    曲五娘急忙拉著小青道謝。

    韓月娘道：「這值得什麼！我在這裡一個人住得氣悶，有你們彈支曲子聽，陪我說話，強似一個人無事可做。你們儘管在這裡住著，要什麼跟我說就好。」

    兩人千恩萬謝，由韓月娘的女使領著到客房裡安頓下了。

    等兩人離去，韓月娘對杜中宵道：「自來不曾聽說大郎愛聽曲子，怎麼今天轉了性子？」

    杜中宵笑了笑：「也不知道為什麼，我在河邊聽到這支曲子，竟然入神，一時渾然忘我。以前不管聽什麼曲子，自來不曾有這種感覺。因是稀奇，所以引了她們母女前來，閒時聽一聽。」

    韓月娘也覺得高興：「這是好事。大郎平常公務忙了，可以聽支曲子放鬆一下，強似一個人在那裡發悶。那是她們彈得好，若是好學，我也學一學。」

    杜中宵笑著搖了搖頭，不置各否，向房裡走去。因出身小家小