杜中宵坐在帥府，看著趙滋發來的公文，眉頭不由皺了起來。依他現在知道的消息，高昌一是對契丹留戀，再一個對宋朝有所懷疑，一直下不了派使節的決心。隨著趙滋進伊州，高昌與黑汗的戰事已經停了，正在抽兵回高昌，似有武力對抗的意圖。

    把公文放下，杜中宵想了一會，對另一邊的李復圭道：「高昌的物資，可以支撐多久？還有，前幾天下了大雪，冬天風又大，鐵路運輸受不受影響？修鐵路的那些人，是不是停了下來？」

    李復圭拱手：「回節帥，高昌的物資按儲量計，糧草可以支撐半年，火藥槍彈則不行，如果發生大仗，一戰可能就打完了。火車可以走，只是速度會比較慢，一個時辰可能就二三十里，不足以前正常時候的一半。修鐵路的大部已經停了，只有修路基的人，還在施工。」

    杜中宵道：「趙滋三千兵馬在伊州，給高昌的壓力太小了。高昌雖小，還不會怕幾千人。如果幾萬人在伊州，整個西域就會震動。你命西邊修路的人，只要有可能，就要繼續修路。」

    李復圭拱手應諾。

    杜中宵又道：「修到西域的鐵路，朝廷撥付了許多物資，只是拿下伊州，那是遠遠不夠的。最低限度，要把西域的商路打通。現在高昌在猶豫，只允許商路向北到契丹，實際斷了商路。此事，不能夠一直這樣下去。等到來年，鐵路到了伊州，高昌要麼臣服，要麼就只能打一場了。」

    李復圭道：「節帥，如果與高昌作戰，不知黑汗會如何？」

    杜中宵搖了搖頭：「還能夠如何？朝廷一進西域，就是雙方共同的敵人。現在只到伊州，高昌與黑汗的戰事就已經停了。如果大軍進駐，高昌和黑汗合起兵來，與朝廷作戰也不稀奇。」

    李復圭道：「聽說黑汗與高昌相比，是個大國，如果兩國合兵，會不會有威脅？」

    杜中宵道：「只要我們是沿著鐵路進攻，不冒進，他們兩國聯合也沒有什麼。黑汗是綠教，高昌則是佛國，雙方矛盾很深。一時聯合可能，如果作戰失敗了，哪裡能夠親密無間？此事不用考慮，只要鐵路到了伊州，一切就都不是問題。西域實在太大，兩地之間動輒數百里，修路可不容易。」

    說到這裡，杜中宵站起身來，走到了官廳之外。轉身看去，北方的陰山山脈如一條巨龍一般，橫亘在天際之下。天上艷陽高照，卻沒有什麼暖意，寒風輕輕地掠過樹梢。

    從高昌到于闐，沿著沙漠邊緣、大山腳下行進，還有約摸三千餘里。就是修河州到居延這樣的簡易鐵路，也要幾年的時間，不是一朝一夕的事情。自己所能做到的極限，只怕就是來年鐵路到伊州，大軍直進高昌城，拿下那一帶的盆地。尉遲三郎要復國，不知道要多少年之後了。

    想到這裡，杜中宵有些煩躁。河曲路其實也不小，自己只用了幾個月的時間就占住了，現在面對西域卻感到無從下手。那裡地方實在太大了，而人口又太少了，必須要時間。

    自中晚唐以後，西域的絲綢之路實際就已經斷了，中國的對外交往改為了海上貿易為主。最主要的原因，只怕還是宋朝興起之後，無法恢復前代疆土，路不暢通。中亞地區，粟特商人依然數量眾多，但向中原地區販運的道路，卻被党項遮斷了。失去了中原市場，絲綢之路也就沒了存在的意義。

    杜中宵要進軍西域，還是想在這個時候，中亞依然興盛的條件下，打通陸上的東西商路。此時的拜占庭帝國依然存在，只要打通中亞，東西商路暢通，一切就有了不一樣的條件。

    想起此事，杜中宵就覺得有些煩躁。河曲路沒有什麼事情，對契丹和党項開戰的條件不成熟，沒有什麼難度的西域，卻因為距離和人口，就是摸不到。

    李復圭從裡面出來，對杜中宵道：「節帥，居延的張副使來信，問現在居延到伊州的路依然可以通行，是否多派一些人到伊州去。鐵路通到居延，那裡的兵馬，活動半徑已經大了許多。」

    杜中宵搖頭：「告訴張副使，兵馬先在居延，只要護住修路隊伍即可。居延到伊州之間，只有兩處要地，一是馬鬃山下，可以到達党項瓜州，另一處就是星星峽。這兩個地方都不能駐大軍，人多了連水都沒地方去找。這種情況下，增加伊州駐軍沒有用處。等到鐵路到星星峽，才可以大軍進伊州。」

    李復圭應