高昌回鶻王庭，僕固懷恩高坐在上，看著下面的一眾臣子，沉聲道：「陳希明獻了伊州，舉家遷往開封城居住。現在，宋軍已入伊州，據傳兵威極盛。宋軍已近，只是現在冬天，他們蟄伏於伊州，等到來看開春，他們還會老老實實待在伊州嗎？伊州西來，第一座大城就是高昌。諸位，此是生死存亡之時，靠等是不行的！到底該如何，要儘快拿出主意來！」

    一邊的高昌于越仆固臣道：「天王，宋軍未來之前，本國一向臣服於契丹，朝貢不絕。前年宋軍北來，一戰擊斃契丹皇帝，現在契丹兩帝並立，莫衷一是。守上京道的耶律仁先，對本國恩義不絕，不能因宋軍近了，就背棄了契丹皇帝——」

    另一邊的大將軍龍落都沙冷聲道：「契丹不斷，那對宋朝該如何？如以前一般，自認為甥，只怕不能滿足宋朝大軍。若是稱臣，則引契丹人疑忌，此是兩難。」

    仆固臣道：「有什麼兩難？宋和契丹本就是兄弟之國，我們兩相朝貢，自認臣子，本就沒有什麼不對。現在宋軍已入伊州，傳聞勢大，只能極早出使！」

    僕固懷恩沉聲道：「向宋朝派使節，自願稱臣沒有什麼。只是，如果宋朝有什麼非份要求，那又該如何？聽聞他們從河州建了鐵路，可以坐火車直到居延，再到伊州，離著可不遙遠。」

    龍落都沙聽了不由皺起眉頭：「火車到底是什麼東西？到過勝州的商人，凡是坐過火車的，皆讚不絕口，稱是改變地理的利器。說是不用馬匹駱駝，也不用糧草，就可以日行千里，拉貨無數。我想來想去也想不出來，這是個什麼樣的東西？」

    坐在旁邊的高昌都僧統圓治道：「漢人手巧，誰知道制出來的是什麼神物。不過，此物說是一日夜可行千里，路上只要幾個車站，就可以奔行數萬里之遙。如果此話為真，中原到這裡不過幾日夜，那可就跟以前大不一樣了。宋朝禁軍近百萬，通了火車，數十萬大軍豈不是數日就到？」

    仆固臣道：「現在的宋朝軍隊聽說厲害得很。河曲路一戰，契丹皇帝斃命，幾大將落敗。又與党項打了一仗，俘獲數萬人，所向無敵。現在大軍進了伊州，我們能用多少人抵擋？」

    僕固懷恩道：「不用過於懼怕，聽說到伊州的只有數千人而已。而且傳回來的消息，宋軍作戰，全靠火炮。隔數千里到伊州，他們自然帶不得，這裡跟河曲路的作戰不是一回事。」

    龍落都沙道：「不只是火炮，我聽說他們還用火槍。可惜託了幾次商人帶一桿回來，卻沒有會做事的，現在都沒有見過是什麼樣子。宋軍用槍炮，可跟以前用刀槍不同了。」

    僕固懷恩道：「如果宋軍來攻，以高昌兵馬，可以抵擋他們多少人？」

    龍落都沙搖了搖頭：「這可難說得很。現在的宋軍如何，根本沒有人知道，只是聽說契丹和党項都不是他們對手。想起百年前契丹進高昌，本國兵馬可是沒有還手之力。」

    僕固懷恩臉色難看，搖手道：「伊州到高昌，中間有鬼谷口難過，縱是宋軍，也不能從天上飛到高昌來。現在不說如何對付宋軍，只說要如何對宋朝，如何對契丹！」

    仆固臣道：「依我之見，乘著年底前這一兩個月，派個使團到伊州去，且聽他們在那裡的將軍怎麼說。如果只是雙方各守本分，互不侵犯，那就派使團到開封府朝貢即可。」

    僕固懷恩沉默了一會，才搖了搖頭：「宋朝真有鐵路這種神物，怎麼會甘心如此！」

    仆固臣道：「如果不能坐守一方，那便只有死守！西域縱橫數千里，宋軍還真能一一打下來？打不過我們就逃，總有宋軍力竭的一天。那個時候，回師收回失地即可。」

    龍落都沙嘆口氣：「于越，西域的這些地方，好多都是土著和漢人，我們一走，只怕難返回。」

    仆固臣道：「那要如何做？總不能未戰先敗，把地方拱手讓人。」

    龍落都沙道：「依我之見，契丹兩帝並立，爭了近兩年，也沒個勝負出來。再這樣下去，契丹難道就此分裂不成。不如就此斷了對契丹的朝貢，入貢宋朝便了。」

    仆固臣道：「北庭北邊就是契丹，上京道耶律仁先那裡數十萬大軍，如何敢斷朝貢！」

    龍落都沙道：「契丹前來討伐，讓宋軍去對付便了。現在明明宋軍勢大，如何抱著契丹不放！」