杜中宵小心揣著韻書，走在路上，心中無限感慨。前世的時候，總覺得古代的進士都是多麼了不起的人才，無一不是人中龍鳳。這一世自己走上這條路了，才知道其實並不是那麼回事。考上進士的沒有笨蛋，但真正的天才也了了無幾，大多其實都是普通人。

    李兌說得不錯，京西路舉人中進士的幾率在全國屬於中等偏上，大致三十人中一人。不要覺得這個機率很低，其實已經非常高了，因為舉人中很大一部分都是跟杜循一樣湊數的。

    讀書跟從事舉業是不同的，科舉有專門的讀書方法，就連文章也有不一樣的作法。甚至不同的科有不同的要求，各有側重。大致來說，進士科考的是對經典和時政的理解，文章的水平，而諸科則考舉子的記憶力，所以進士重於諸科。不定期舉行的制科又是另一種，考博覽群書，以及超凡脫俗的記憶力。制科高第的人中，往往有過目不忘者，如此時兩次中制科的張方平，便就號稱書不讀第二遍。

    杜中宵基礎不牢，也沒有變態的記憶能力，全力應對進士科是惟一的辦法。他不需要做出類拔萃的那種人，只要比下有餘就足夠了。準備科舉往往會陷入一種怪圈，天資較高的人群，追求卓越，拼命要寫出驚世駭俗的文章來，結果經常敗在一些細節上。文章寫得天花亂墜，卻在錯別字、出韻、錯韻上折戟沉沙。景德二年，當屆舉子中李迪和賈邊最有名氣，殿試過後，兩卻一起落第。考官覺得蹊蹺，取了兩人的考捲來看，原來李迪出韻，賈邊舍註疏不用而自立新意。好在王旦作主，李迪被提了上來，做了狀元，賈邊落第。那時科舉很多規矩未立，如果是現在，李迪這個狀元只怕連進士都考不上。

    從韻書到《玉書》這種字典，下大力氣記死了，比多讀上一些好文章有用得多了。先保證一點錯誤不犯，再保證合乎格式，中間有點思想的火花，一兩好句，就是上好的科舉文章。

    這是考試的特點，不要說這個年代，杜中宵前世的考試也是一樣。正規考試的文章，先給你規定寫記敘文還是議論文，再給題目，又有字數限制，標新立異大多沒有好結果。

    李兌是正榜進士，而且是不以文學見長的四平八穩的進士，他的見識正與杜中宵相同。以前看了那篇賦只是覺得此子有些文采，等到見他老實去學科舉時文，肯下苦功夫，印象就不一樣了。這才是真正準備科舉的樣子，而不是賣弄文采搏些虛名。

    連續數屆，整個許州都只有一個進士，其中有兩個就是李兌兄弟。難道李家的人特別聰明？其實不是，因為他走了正確的道路。像此時得享大名的梅堯臣，難道文才差了，一次又一次落第，科舉之條路就是走不通，便與他走錯了路有關。他成名太早，又有叔父梅詢這個大靠山，人人都知道他有才，又不好指出他是路走得差了，而不是文才不夠，便就只能這樣錯下去。

    李兌有一句話說得不錯，其實大部分的舉子，都是跟父親杜循一樣，給別人陪跑的樣子貨。看起來數千舉子，最後只取數百人，錄取率不高。但把那些註定考不上的去了，還能剩下多少呢？

    看了看天上的太陽，杜中宵的心情歡快起來，第一次對自己的前途有了無窮的信心。

    回到小院，正是中午，韓月娘收拾了幾菜擺在小院裡。

    此時習慣，早飯吃得晚，晚飯吃得早，午飯是不吃的。韓月娘過來，特意整治了幾個菜。

    杜家和韓家都是小門小戶，沒有什麼男女之防那些規矩，既然決定了結親，也不限制兩人走動。經過了晚唐五代動盪，其實這個年代並沒有那麼多規矩，司馬光這些為禮法立規矩的人，還沉淪下層。不只是沒有影響力，他們自己也沒有那個閒心。

    杜中宵把李兌送的韻書小心拿到書房收起來，才來到院裡。

    韓月娘笑著問道：「李官人給了什麼好東西，你如此寶貝？」

    杜中宵道：「是禮部新頒的韻書。雖然考試時可以帶韻書，但若真正考的時候，哪有人一個字一個字去翻的，那樣哪裡還作得來文？必然是平時看得熟了才好。李官人這禮物，可是極重。」

    「這樣好物，想來是李官人帶給族中子弟的。杜舉人與他幼時交好，才勻了給你。」韓月娘一邊說著，一邊給杜中宵擺下碗筷。

    杜中宵笑道：「書只有一本，李官人怎麼會勻給我？我這幾