去，梅堯臣對范鎮道：「這位杜小官人，說話為人極是謙遜，不過寫得一手好文章。前些日子一篇秋賦，讓不少文壇好友讚嘆，景仁看過沒有？」

    范鎮道：「自是看過的。有些古風，寫得又極是老氣，全不似個少年人。」

    多年在館閣讀書，范鎮與老一輩的文人極為熟悉，精於時文，對於歐陽修等少壯派文人提倡的古文不以為然。這是流派的差別，歐陽修、梅堯臣這些人喜歡的，他偏偏不喜歡。

    梅堯臣嘆了口氣：「說起文章老氣，我讀的時候也感覺如此。如果不是真見了這人，我一直以為是個幾十歲的落拓書生所寫。飽經世事，還要有豁達氣度，說不定還熟讀佛經。只是年前在京城，我見過他的父親杜循，當時一起省試落第，兩人買醉。我與杜循交談過，知道此人是斷然寫不出此種文章的，不然還以為是由他阿爹捉刀，為兒子搏文名呢。」

    范鎮連連點頭：「那文與他不足二十歲的年齡不符，不知當時經過了何事。聖俞，我們讀書人，都知道的，有時作文如有神助，說不清楚。時候過了，自己也作不出一樣的文來。這位杜小官人作的秋賦便就是如此，文章老氣，文法圓熟，全不似一個十幾歲的少年書生。在我看來，作這種文，對他自己全無好處。若是被人誇獎得多了，沉迷於此，只怕就斷了日後上進之路。」

    對范鎮的話，梅堯臣不以為然。他自己遣詞造句，便就求古求奇，喜歡的就是這種文章。奈何時代特點，梅堯臣的這種文風太過怪異，多次科舉落第便就是明證。反而范鎮代表了時代脈搏，按最初定的名次他就是本屆狀元。至於後世的影響，那又是另一回事。《秋聲賦》的原作者歐陽修也是一樣，最早學韓愈的古文，兩次落第，改為努力時文之後才一舉高中。是以同一篇文章，在梅堯臣眼裡，和在范鎮的眼裡評價是不同的。文章范鎮也看過，他卻連稱讚杜中宵一聲的念頭都沒有。

    梅堯臣笑道：「景仁說的有道理。不過，我是見了杜小官人，與他交談一番之後，才明白他為什麼會作出那種文來。他出身於鄉間貧戶市井，整日為衣食餬口奔波，心態自然不同。就說這酒樓，剛剛有點起色，便有勢力人家來偷他制酒的方子，誰能想到？經過了這些事，人難免就會老氣。」