杜中宵沒有與這個時代主流的讀書人打過交道，雖然父親是舉人，除了小時跟著讀過書，平日裡說的都是柴米油鹽。至於家國天下，黎民蒼生，杜循也沒有那個胸懷。

    把梅堯臣讓到客廳，上了茶來，杜中宵斟酌再三，才道：「那賦我只是偶爾有感，隨筆所寫。所謂文章本天成，我只是恰逢其會而已——」

    聽杜中宵說得謙虛，梅堯臣反而放開，笑道：「小友說得客氣了。我那文章我讀過數遍，其間意境全不似少年人心情。我們幾人曾經議論過，都認為是你父親京城落第，家境破敗，小友有感而作。文章本天成是不錯，但沒經歷過生活磨難，又哪裡能夠做得出來？」

    杜中宵連道慚愧，這個話題不好繼續下去了。當時他只是因為歐陽修是這個時代的人，便就錄了一篇他的文章而已，並沒有細想。當時蘇舜欽沒有說什麼，卻沒想到回城之後，卻把那文章廣為散播。其他人倒也罷了，歐陽修自己見了，頓生知己之感，給很多有來往的讀書人推薦過，梅堯臣便是其中之一。

    談起文章，梅堯牙的話便就我了起來，背著《秋聲賦》，與杜中宵交流。好在杜中宵還約略記得自己前世學這課文的一些註解，倒也能說上幾句，並不是特別尷尬。

    談了一會，梅堯臣嘆了口氣：「小友，我見你談吐，頗有些真知灼見，只是太過拘束。我們讀書人在一起，談些文章見識，自當放開胸懷。」

    杜中宵小心道：「官人，你是現任知縣，我只是個農家少年。半年之前，還衣食無著，在縣城裡凍餓交加。這才吃了幾天飽飯，哪裡談得上放眼天下——」

    梅堯臣聽了大笑：「你以為我們做官，便就有大魚大肉了麼？唉，一樣的。我們讀的聖賢書，若只是求世俗的榮華富貴，豈不有辱先人？用書中道理，去濟世救民，才是讀書人的本意。」

    說到這裡，梅堯臣從懷中取出一封信來，遞給杜中宵：「我有一友歐陽修，天聖七年王拱辰榜的進士，現在京城為館閣校勘。以前我們相見，他曾自嘲難免一生窮困。前些日子，與陸經聯句一詩贈我，正是說的窮士寒酸。小友，讀書人，當有這種胸懷。」

    杜中宵接了信來，見是前些日子京城風雪，歐陽修與陸經一起飲酒，一時興起寄給梅堯臣的聯句五言。陸經是景佑元年張唐卿榜進士，與通判蘇舜欽同年，現在京為大理評事，與歐陽修過從甚密。

    詩由歐陽修起：「寒窗明夜月」，陸經聯「散帙耿燈火，破硯裂冰澌。」中間近十韻，最後是陸經的「苑葩即粉墮，何當迎笑前，」歐陽修結「相逢嘲飯顆。」

    詩的內容無非是兩個窮書生相對飲酒，飲食寒酸窮作樂。這些下層官員俸祿不高，如果只是一個人還衣食無憂，可他們都要養一大家子，日子就過得不寬裕了。兩人也是一時興起，作一首詩寄給朋友，聊以自嘲。這是此時文人常事，人活著總要找些樂子。

    杜中宵暗道慚愧，自己的《秋聲賦》正是抄了歐陽修的，沒想到還有人拿他作例子給自己講為人的道理。只不過現在涉及其中的幾個年輕官員，自己前世能記住的只有一個歐陽修，其他兩人想來沒有什麼大的作為，歷史記載中關於他們的事情不多。梅堯臣說得極有道理，讀書人應該心懷天下，但兩世為人的杜中宵如何做得到？他現在最關心的，是自己怎麼活下去，然後才是應該怎麼活下去。

    杜中宵再三看那聯句五言，想的卻是另一回事。這詩當然是平庸之作，並無多少可稱道之處，本就是文人遊戲。但也正是這種遊戲之作，才最顯讀書人的水平。即席起韻，四平八穩，雖無金句，卻句句都要切題，非有強大的基本功不可。而基本功，正是杜中宵所欠缺的。

    雖然前世不是文科生，杜中宵還是背了些詩詞文章，而且多是精品。隨便抄上兩首，在這個年代傳唱並不困難。就像他偶爾抄了一篇《秋聲賦》，不經意間就傳了出去，梅堯臣還巴巴上門拜訪。但這種抄出來的文名，便如沙上築塔，很快就會原形畢露。

    便如歐陽修與杜經的聯句，同樣的情景，別人要與杜中宵做一篇怎麼辦？在文人之間，這種事情常見得很，沒這個能力，跟別人也玩不到一快去。這是文人的基本功，是文人的日常，那些傳世名篇是在淘汰掉這些平庸之作才顯出來的。平庸之作作不了，出口即名篇，誰信？

    想