無路。不需要藉口，直接碾過來欺負你就是。越是小地方，越是如此。

    看著灶底熊熊的烈火，杜中宵沉默不語。世事如此，一個人要想好好地活下去，便就要努力地去適應世界。一個時代有一個時代的特色，北宋經過了一二兩年的亂世，以前的社會秩序蕩然無存，金錢主宰了世俗生活。越是底層，家裡有錢就一切好說，錢縱然不能買來一切，也能買來絕大部分的東西。

    當然另一面，隨著讀書人的地位上升，新的思想興起。在士人當中，理想主義抬頭。特別是從真宗朝到現在，隨著范仲淹這一批文人逐漸走向政治舞台的中央，士大夫的家國情懷越來越濃烈。

    一面是世俗中的金錢至上，一面是士大夫的理想主義，這就是一個矛盾的時代。

    一面是錢，一面是權，一面是朝堂，一面是社會，這是大宋開始慢慢走向分裂的時代。

    輕輕嘆了口氣，杜中宵靠在牆邊，看著灶火出神。自己現在的處境，首先是有錢，此不必說。只有家裡有了錢，才能夠去專心讀書，才能夠參加科舉，才能去做官，才能在政治上有所作為。身上有一個千年之後的靈魂，如果一生平平淡淡，無論如何也不甘心。

    從酒糟中制糟白酒，便就是一個極好的機會。辦法不複雜，本錢不多，卻可以快速賺來大量的錢財，解決家裡的困境。只要有了本錢，杜中宵有無數發家的方法。

    方法簡單，可這開始的第一步，卻太過艱難了些。憑白出來個什麼勢力人家的小員外，一句話就把自己害得這麼慘。若不是父親曾經發解，自己真被斷了私自釀酒，後果杜中宵想想就不寒而慄。這個時候酒禁極嚴，雖然不像太祖太宗時候那樣動不動就用極刑，充軍發配邊遠州軍卻極有可能。

    「卻不知道那個吳小員外怎麼樣了？」杜中宵隨口道，語氣冰冷。

    韓練道：「那日不是被收監了？此番他誣告我們私自釀酒，又在官府里動用私刑，罪過不小。不過他家裡有錢有勢，盡可以去打點，最後倒也未必如何。」

    「哼，不管怎樣，我記住他了。勢力人家就可以為所欲為？這次要讓他知道代價！」

    說完，杜中宵閉上眼睛，再不說話。

    韓練嘆了口氣，知道杜中宵年輕氣盛，心裡咽不下這口氣。這是年輕人的銳氣，無法勸解，只能等著時間慢慢磨平。人生摸爬滾打，不就是這樣慢慢打磨圓滑嗎。

    正在這時，韓練聽見模模糊糊「嘀嗒、嘀嗒」的聲音。起身查看，卻見竹管那裡有液體滴下來。

    到了跟前接了一滴，抹在嘴裡嘗了，韓練興奮地道：「小官人，出酒了，出酒了！」

    杜中宵睜開眼睛看了一眼，道：「現在出來的酒，過於烈了一些，喝了傷身。阿爹且等一等，等壇里接的酒多了，我們再拿出去，讓通判品嘗。」

    韓練點頭，便在酒罈邊站著，看著出來的酒從一滴一滴，慢慢成了細流。

    最開始出來的酒不只是度數過高，更重要的是含有雜醇，喝了容易上頭。這是杜中宵多次試驗出來的，要把最開始出來的一兩斤撇掉，中間的酒風味才好。當然，現在一次接滿壇，就沒必要分開，混在一起感覺不出來罷了。等到以後要制高檔白酒，才有必要分得那麼細緻。

    看著酒一滴一滴地滴入壇里，韓練嘆道：「我賣酒幾十年，卻不想酒糟這種無用之物，還可以這樣制出酒來，而且制出來的酒如此有力氣。世間的事，真是難說得很。有了這個法子，只要官府不反對，便就不能重興家業。小官人，此番事大，切不可惡了外面的蘇通判。」

    杜中宵點頭：「我們兩家生計，全在蘇通判的一句話里。只要他點頭，這生意就可以大做了。」

    官酒庫的酒糟是要釀醋的，那是縣衙的收入，動不得。但除了官酒庫，縣裡還有兩家有釀酒權的酒樓。就是「其香居」不賣酒糟，「姚家正店」一家的也能制不少了。

    杜中宵看著灶底熊熊的火焰，眼睛眯了起來。吳克久這次把自己害得慘，以後不報復他，真是對不起自己。酒樓的釀酒權不是一成不變的，而是每過幾年競標一次，稱為撲買。等自己靠著糟白酒賺到了足夠的錢，就把「其香居」的釀酒權買過來，到時讓吳家也嘗一嘗斷了生計的滋味。