見眾人不說話，杜中宵對徐克道：「主管，商場是做生意的，你說一說。一日立契須經保人，二是立契時用押金，不能完成則立多少數額的違約金，哪具合適一些？」

    徐克起身拱手：「回提舉，依小的這些日子主管商場，覺得保人和押金兩種辦法各有好處，不能偏費。有忠誠勤儉之人慾做生意，苦無本錢，有些人脈，可以讓人做保。像商場，下面找商戶的時候，最開始就是讓營田務做保，貸錢給村社。後面慢慢從貨款中扣些錢，做為押金，便不須保人了。有那本錢雄厚的外地商人，本地哪裡找保人？就讓他們交押金，一樣做生意。不過，不管哪種辦法，立契時最好能明寫違約金。如若不寫，一旦違約只能按損失數額來賠償。這裡有個確數？空打無數官司。」

    張士安道：「做生意有本錢有利息，有市價，如何算不出來損失確數？」

    徐克拱手：「提刑，便以學生管的商場來舉例子。商場與廣南來的某個商人議定，讓他販些南海珍珠來，何日到，多少數量，都有確數。時限到了，或者貨物拖延時日，或者數量不夠，契約寫不清楚便就難論賠償數額。我們也是經多了這種事，得提舉指點，現在商契都明定違約金。晚到一日罰多少錢，數量短少罰多少錢，都有明契，少了許多紛爭。」

    馬尋心裡清楚，杜中宵現在討論這個問題，是因為十三郎等人從宜城縣搶了人。宜城縣令已經打聽到了是營田務的人幹的，狀子遞到州里。馬尋是毛詩出身，不是進士，官場上本就被另眼看待，官職又低於杜中宵，不好強到那裡拿人，一時猶豫不決。杜中宵從根本上解決問題，也是給馬尋個台階下。

    馬尋精於法律，豈能不知道這裡面的漏洞？十三郎搶人在前，訂契約條例在後，法不前溯，按道理是管不到這案子的。但只要新條例出來，可以讓縣令決斷，依情按新法論處，這在地方官的權限之內。心中有計較，馬尋基本不參與討論，自己等三位監司主管官議出結果執行就好。

    周沆沉吟良久，道：「若是訂立契約時，明寫違約要賠償錢數，倒也有許多好處。怕只怕，有的商人貪圖好處，會故意違約。如商場買賣貨物，訂契約時，市價若干，寫明違約賠多少罰金。而運貨物到地方的時候，市價漲了，違約反賺得多，商人便就違約。治地方明法令，淳風俗，發生這種事情，就敗壞風俗了。此事要多斟酌，不能只因為衙門容易辦案，就如此做。」

    地方官對案件有一定的裁量權，必須依法斷案，但可以依情裁處，上下無異議即可。一個原因就是治理地方，不只是執行朝廷法律，還有教化地方的職責，兩者並無輕重之別。對案件是從嚴從重，還是薄罰，一個標準就是能不能教化地方，所謂淳風俗。必要的時候，甚至可以依地方風俗法外斷案，就是鄉原體例。州縣官員與路級監司的官員不同，也與後世有別。他們不但是朝廷派出治理地方的，對朝廷也代表著地方。對百姓代表著朝廷，對朝廷則代表著地方百姓，一方面是朝廷律法，另一方面是鄉原體例。鄉原體例不是地方法規，地方法規是朝廷律法的一部分，此時稱一州一縣條例。鄉原體例是地方風俗習慣，遇到了不合地方常理人情的案件，地方請願要求更改結果，就是依據於此。

    周沆就是這個意思，如果訂立契約時明訂違約金，商人在違約能夠得到好處的時候，自然會選擇違約。如此一來，會養成漠視契約，不誠信的風俗，違背了治理原則。

    杜中宵道：「副使，商人做生意，本來就是逐利。任何一單生意，都是有風險的，風險多大，雙方各自承擔多少，就在契約里表現出來。如何表現？一方違約賠罰金若干，另一方違約賠罰金若干，這個數額就是各自估計的風險。當時估計錯了，後來又有何話說？若講如此不誠信，以後不與此家做生意好了。」

    周沆想起了想，點頭道：「如此說也有道理。不過民間人身契，又有許多不便處。」

    杜中宵道：「人身契反而好辦得多。百姓賣身為奴者，無不是走投無路，不得不如此。朝廷當愛護百姓，約束主人不得苛待奴僕，契約自然傾向賣身者。賣身者要贖，主人本就不該阻攔，是也不是？」

    周沆和張士安點頭：「自該如此。」

    杜中宵道：「那就好辦了。立約時有期限，若是提前贖人，只需把典身錢分攤到時日裡，把以後日子的錢