中軍帳里，中間擺了一盤烤肉，一隻雞，一條魚，還有幾個鹹鴨蛋，旁邊一壺酒。杜中宵、楊畋和楊文廣三人圍坐在一起，議論著今日教閱的事情。

    宋軍有會食制度，要求戰時的主要軍官一起用飯，或每日如此，或幾日一次，依執行的任務和參與人員的身份不同而略有區別。如此做的原因，是在制度上規定主要將領互相通氣，及時了解各部情況。因為軍中不比地方，主帥不會日日升帳，文書交流也不及時。

    教閱比照作戰，一樣有會食，杜中宵規定每日必須聚餐。將帥是帳中的三人，其餘軍官以營為單位組織各級軍官。不得飲酒，餐後介紹情況，進行討論。還格外加了一條，必須要有記錄。

    吃了幾口餅，杜中宵道：「一年多來，營田務的廂軍中格且年齡合適的人，都已教閱過幾次。依著每人情況，加上教閱時的表現，要選出一些出色的來，另行編組。這些人半年教閱，半年種田，隨時可以拉出去打仗。如緩急間朝廷有事，可以上陣。」

    楊畋道：「若有事，自有禁軍作戰。編練廂軍，只是防地方盜賊罷了，防前幾年王倫、張海之事重演。雖然軍中火器犀利，依我看，若與西賊北虜對陣，尚有不足。」

    杜中宵道：「就是因為現在還差些，才要選些格外出色的出來，另行編組。朝廷禁軍多在北方，南方數路幾無駐軍。若是邊疆有事，只怕禁軍救援不及。」

    楊畋搖頭：「南方又夠能有什麼事？至多不過湖南、廣西的蠻人作亂。他們各部互不統屬，難為大股，一州之兵足以平定。需要動用數萬大軍平定的，那就天下搖動了。」

    杜中宵道：「也莫要輕視了蠻人作亂。前幾年歐希范亂，便就動用了數州之兵，轉戰千里。後來梅山蠻多次為亂，鈐轄親自帶兵，作戰數年。我聽說邕州管的廣源州儂智高勢力不小，前幾年還打敗了交趾征討，聲勢大振。他求內附而不得，對朝廷頗有怨恨之心。」

    楊畋在荊湖路數年，幾次平定蠻亂，對此根本不以為意，覺得杜中宵是杞人憂天。

    此時作亂最頻繁的是潭州附近的梅山蠻，大亂數年一次，小亂幾乎年年都有。梅山蠻隔斷潭州和鼎州，通過旁邊的辰州與川峽地區相連，南邊則連廣西，大量蠻族占據著方圓千里之闊的土地。亂子起來則數路不通，山路難行圍剿不易，在蠻行轉戰千里追之不及，非常麻煩。只有平定了梅山蠻，荊湖南路才可能得到開發，不然只能以幾個大城為中心，不能連成片。

    楊畋在荊湖南路數年，多次平定蠻亂，對此並不看重。在他看來，只要地方官不出問題，不主動激化矛盾，並無大害。杜中宵的看法不同，潭州就是後世的長沙，鼎州是後世的常德，兩座城是溝通南北交通的樞鈕，要開發湖南，這兩地連在一起是必不可少的。梅山蠻恰巧處於中間，隨著湖南開發，矛盾激化是必然，避是避不開的。梅山蠻一亂，如果南邊邕州的蠻族起而響應，則半壁江山動搖。

    儂智高起事，荊湖南路的蠻族必然響應。杜中宵依然想借平叛的機會，賺些軍功。大亂一起，營田務廂軍是最方便南下平亂的軍隊。今年如果襄州到江陵的鐵路修通，則坐車到江陵，從那裡上船，沿著水路一路南下，交通非常便利。

    吃過了飯，聊了一會局勢，杜中宵道：「現在最要緊的，是多多演練。訓練士卒倒在其次，各級將官的訓練尤為重要。用火槍火炮作戰，跟以前大不同，將領需要不一樣的本領。軍旅我不熟，但知道最重要的是踏實，對一切都熟悉於胸。接下來的幾個月，先選出優秀的人來，重新編組。而後不斷演練，一邊練一邊學。自隊正起，各級將官必須在練與學的時候，形諸文字，互相學習檢討，學會新的帶兵本領，學會新的戰法。不能適應的，堅決淘汰。京西路營田廂軍共約十五六萬人，五人中選一人，選出三萬堪戰之兵，總還是可以的。用一兩年的時間，培養成能戰之兵。」

    這是楊畋的本職，並無異議。自在荊南染瘴疾，楊畋建功立業的心就淡了，對戰陣衝殺之事並不熱衷。前面他求轉回文官，便就有這意思在。現在積極配合杜中宵，有為侄子楊文廣鋪路的心思。

    自大宋立國，麟豐府三州便就如同藩鎮。不足百年，豐州的王家已經徹底衰落，被党項攻破，王家子弟失去了對豐州的控制，如今只能在內地做小官。麟州楊家也大不如前，