杜中宵站起身，對黃田正道：「讓那漢子近前說話。」

    黃田正唱諾，對史大郎道：「大郎，運判官人讓你近前說話。」

    史大郎眼珠滴溜溜亂轉，對黃田正道：「縣尉，這是個什麼官？比知縣還大嗎？」

    黃田正忙道：「大郎快不要亂說！這是運判官人，管著本路營田事務。京西路十幾州的官員，都可按察臧否，察其施政如何。」

    史大郎不知道黃田正嘰嘰哇哇說些什麼，只見出行只帶著黃田正這個空頭縣尉，直覺杜中宵不是個多麼重要人物。磨蹭一會，才隨著黃田正上前。

    杜中宵看著史大郎，沉聲道：「你叫什麼名字？哪裡人氏？因何帶這麼多人畋獵？」

    史大郎道：「我叫史大慶，北邊不遠史家莊人。今日無事，帶了幾個莊客，射些獐兒兔兒吃。」

    杜中宵看了看史大慶身後的人手中拿著刀槍，道：「不是獵戶，怎麼有弓？你身後的莊客，怎麼會拿著刀槍？若要射獵，在你莊裡自是無妨。此處離你莊子十幾里遠，又不是山林，誰允你來打獵的？」

    史大慶聽了奇道：「官人說的好笑，這周圍一二十里，只有我史家莊，何必要別人應允！」

    杜中宵道：「看你不是個好路數，先拿了！回到縣城之後，讓本地里正前來領人！」

    史大慶聽了不由惱怒，雙手一揚就要發作。不防十三郎一大步上來，厲喝一聲：「這廝還不束手就縛，莫不是造反麼！」

    話聲未落，抬起一腳，把史大慶踢倒在地。身後幾個隨從上前，死死按住，掏出索子捆了。其餘的幾個莊客看勢頭不好，不敢反搞，任憑十三郎帶人一個一個綁起來。

    黃田正在一邊急得跳腳，急忙上前，對杜中宵拱手道：「運判，這個史大郎是前邊史家莊史員外的獨子，不是壞人。史員外莊子裡有五百餘莊客，萬貫家財，只有這麼一個兒子。拿了他，只怕——」

    杜中宵道：「這廝一見面，就說我們摘他家果子，想來跋扈慣了。我在棗陽還有許多事做，若是人人如此，那還得了？讓里正前來領人，教一教他們規矩！」

    說完，對身邊的人道：「上馬，我們繼續察看四周！」

    史大慶捆了手，被人牽著，心中暗恨。不知杜中宵是什麼來路，怎麼一言不喝，就把自己捆了。自己活了二十餘歲，縣裡的幾任官員都見過，哪裡見過如此狠的。既恨杜中宵，又有些害怕。

    黃田正憂心忡忡。史家莊二百多莊客，可不是好惹的，就連知縣也輕易不招惹他們家。棗陽縣不過一千多人戶，大多數都是十幾個大員外莊子上的客戶，縣中一切事務全是他們做主。得罪了他們，連朝廷的賦稅都沒有著落，知縣都做不下去。而且這些人同氣連枝，得罪了一家，其他幾家一起作對，可不是一般地方可比。杜中宵初來乍到，就綁了史家莊大郎，實在太過魯莽了。

    宋朝縣的規模，是依人戶而定，戶數多的便是大縣，戶數少的是小縣，不看面積。因為縣的架構和官員數量，是按縣的等級派的，而財政收入又跟戶數有關。所以人口稠密的地方，縣治就密，人口稀少的地方，縣治就少。棗陽面積很大，為中下縣，人戶剛剛過千。這樣一個縣裡，有兩百多莊客的地主，毫無疑問是一方豪強，知縣都輕易不敢得罪。

    杜中宵的記憶里，二百多戶的村子，又是在平原地區，不過是個小得不能再小的小村莊，哪怕就是村民爭鬥，這種村子也是小角色，怎麼會在乎這種小地主。

    這一帶都是小土丘，並不太高，幾十步就可以上去，連綿不絕。土丘上面植被茂密，下面多河汊沼澤，蘆葦叢生。要在這裡開田，一是排水，二是在土丘上建設梯田。

    一路北行，地勢漸漸高了起來，出現崗地，湖泊沼澤漸漸減少。

    黃田正上前道：「運判，前面再行數里，就是史家莊。他那裡都是崗地，好地無數，莊裡養著二百餘莊客，一年收糧萬石。」

    杜中宵看看天色，道：「既然到了，我們便到他莊子裡坐一坐，討碗水喝。」

    黃田正看馬後拴著的史大郎，有些為難地道：「史員外是善心員外，到他莊裡用些酒飯不難。只是史大郎拿在這裡，到時不好說話。」

    杜中宵回頭看著史大慶，沉默了一會，道：「那便不去史家莊了！我們向東北行，到去唐州路上的馬鋪歇一歇，再回縣城。」

    聽了這話，後邊的史大慶只叫一聲苦。若是去史家莊，必然會放了自己，否則怎麼好進莊子？結果那個運判官人又不去了，到官道上的馬鋪去，看來非要把自己拿到縣城不可了。運判到底是個什麼官？如此威風，怎麼就被自己撞上了呢！如此轉一圈，不是帶自己遊街麼。

    杜中宵大致了解了地方情況之後，就知道要在這裡營田，必然少不了與地方大戶的衝突。這裡是南陽襄陽盆地的邊緣地帶，土地肥沃，氣候溫和，雨水豐沛，特別適合發展農業。地廣人稀，可想而知發展落後。中原地區主戶客戶的比例一般是七比三之數，主七客三，這裡主戶卻只占二兩成，八成是客戶。鄉下百姓大多依賴於幾個大地主，只怕會給營田務找許多麻煩。

    這個史大慶作死，一露面就說摘他家果子，杜中宵剛好拿他做他榜樣。營田務一來，最少是幾千戶人家，又是軍隊組織，不怕這些大戶豪強反上天去。

    東邊不遠就是桐柏山，山中多金銀，常年有民戶在山中採金。因為官方並未設場，屬於盜採，採金戶魚龍混雜。那些人才是心腹大患，如果跟山外大戶勾結，必然會生事端。

    向東北而行，要不了一個時辰，便就到了通唐州的官道。到了馬鋪，喝了茶水，用些乾糧，杜中宵帶人繼續向西，再沿著鄉間小路返回。

    走在路上，不時看見有當地百姓路過。都是兩手空空，行色匆匆，看杜中宵等人的神色怪異。

    黃田正對杜中宵道：「運判，我們拿了史大郎的消息必然是傳出去了。你看這些鄉民，不像是趕路的，倒像是專程來打探消息的。想來知道官人身份非比小可，不敢莽撞，只是前來張