聊了一會營田務的公事，杜中宵突然道：「說起學校，這些日子我閒暇時間編了幾本冊子，想在將來教授民間。子容看一看，合不合適，增刪一番。」

    說完，起身回到自己書房，不一會拿回三本冊子來。

    「這一本是《識字》。本是我編來教小兒認字的，簡單易學。雖無《百家姓》、《千字文》韻律清晰，朗朗上口，卻勝在意思淺顯，全用俗語。用於文士開蒙不足，鄉民識字卻有餘。」

    蘇頌接到手裡，見是一本極薄的小冊子。翻開來，不似此時常見的開蒙教材，不是文章，而是一個一個字和詞。如雞、鴨、豖、狗，馬、牛、羊，旁邊還畫有圖形，容易辨認。

    蘇頌看了看，沉默不語。用這種方法教人識字，確實比普通教材容易了許多，但用字太俗，不利於讀文章。讀書是要做學問的，有學問的人寫的文章有不一樣的特色，與口語不同。這種教材即使教會了人識字，將來真正做學問還是要重新學起。好在最後還有幾首詩，全是意思淺顯類似於兒歌的，勉強有些讀書人的樣子。這樣識字容易，將來讀書入門卻難，說不上是好是壞。

    見蘇頌不說話，杜中宵知道他的意思。自己編了這本冊子，用來教兒子，韓月娘就不願意。這樣學會了認字，難說對將來讀書做文章是好是壞。好處是識字早，不好的地方是容易養成不良習慣，在讀書最重要的起步階段，與真正的學問有隔閡。兒子將來是要讀書考進士的，學這些有什麼用？也就是兒子現在太小，韓月娘容許杜中宵折騰一下，等到六七歲要開蒙的時候，斷然是不會同意用這種教材的。

    蘇頌果然是一樣的想法。這種想法不能說錯，學習本來就是對人的思想改造的一個過程，並不是簡單地學知識。本來他還想按著自己學習的過程，再編幾冊，把一些常見成語寫成通俗易懂的小故事。等到明白了識字不只是簡單的認字，還是學習習慣和思想意識的養成，自覺水平不夠，便沒有動手。

    不要以為小學語文簡單，那些課文實際要求水平極高，覺得簡單，只是自己水平和眼界不夠罷了。

    見蘇頌一直不說話，杜中宵道：「此書用於開蒙，其實有些過於淺顯了。不過，若是用於鄉民匠人識字，倒是合用。這些人認字只是日常所用，不會讀經史做學問，只要認字就足夠了。」

    聽了這話，蘇頌點了點頭：「若是如此之用，倒還合適。不過，說實話，令郎用這種冊子開蒙並不好。此時年幼，做為閒時玩耍還好，等到再過幾年，還是要請名師教導。」

    杜中宵點頭：「這個道理我自然明白，所以這冊子不是導人做學問，就只是認字所用。其實天下各行各業，如果能夠讀書認字，學問不必口口相傳，自己讀書便能學，是極好的事。我們讀書人開蒙，用韻文自是應該，其他行業則未必。便如種田的，教些農田日用雜字，強似讀《千字文》。其他各行各業是一樣的道理，有合適教材，既認了字，又學了知識。不過這樣的教材編寫不易，要對行業熟悉，還要能寫出通俗易懂的文章，難找這樣的人。比如說教種田的識字，可以教他們如何利用節氣，曉得天時，知道種地的地理，能寫的人就極少了。自古農書，雖然朝廷經常印了頒發各地，終究流傳不廣。便就是因為書是讀書人寫的，做不到淺顯易懂，民間傳播不開。似《耒耜經》，言農具甚詳，畫有圖形，形制清晰，而且各件皆有名稱，是農書中難得的佳作。但終究是文人所寫，如果讀給種田的人聽，他們就不明所以。此書出後，朝廷刊印多次，頒行天下，然而還流布不廣。農為天下根本，尤且如此，其他行業就可想而知了。」

    聽了這話，蘇頌笑道：「這就是個大題目了，非一人所能為，急切間做不來。」

    「營田務諸事草創，屬下各行各業，無所不包。若是用心做起來，為天下開個頭也是好的。這一本《識字》便是這個意思，教人認幾個字，再讓各行各業編自己的教材。以後設學校，依書教學，便就容易了許多。有了學校教學，便就不愁沒有人才了。」

    蘇頌這才明白杜中宵的意思，點頭道：「如此做，待曉是為天下造福了。」

    識字是教育的第一步，跨出這一步，後面的學習才能展開。這個年代，教育還僅於讀書識這種比較低的水平，僅有醫學、武學等少數幾個行業，有不多的專業教育。