看著西天的斜陽，杜中宵騎在馬上，只覺得腦子嗡嗡直響。這一趟走下來，只覺得各個村子處處都是漏洞，沒一件事情做的合自己心意。每看一處，杜中宵都能發現許多隱患，一次又一次調低心中期望。

    原以為有了永城營田的經驗，自己做起來會得心應手。結果這幾十天下來，覺得事事不順，還全部都是自己以前沒有碰到過的。

    永城招募的是老農，怎麼種田根本不要杜中宵操心，自己只要查漏補缺就好。那裡人口多，諸事從容，一點一點擴大，做起從容不迫。到了這裡，一切都要從頭做起，就連扶犁開荒，來墾田的人中也沒有幾個人會。扶犁是個技術活，看起來容易，實際沒人指導，不練上幾天，是上不了手的。

    至於其他種田的一應雜事，都需要從頭教起。這些拉縴的廂軍，論起對農事的熟悉，還遠遠不如杜中宵。大多數人不知道什麼時候下種，不知道怎麼耕耘，後期管理更是無從談起。

    想起這些，杜中宵就覺得頭大。從附近請有經驗的老農來教，問題是唐州本就是人口稀少，有多少老農可請？農民又在乎自家農活，只能靠衙門幫忙，半是攤派地請人來。

    萬事開頭難，杜中宵現在深刻體會到了這句話的意思。從到唐州以來，沒有一件事是順利的。他本是個要求嚴格的人，做事一絲不苟，經過了這些日子，習慣了睜一隻眼閉一隻眼，明明知道屬下做的事情很多毛病，只能裝看不見。如若不然，一件事情也做不成。

    到了這個時候，杜中宵才覺得，自己攬下這個差事過於魯莽了。差事可以干，但不能如此緊急，時間應該從容些。他完全可以拖一些日子，空過這一季，無非是由轉運司多發幾個月的錢糧而已。一心想著快些做出成績來，趕得太急，弄得自己現在特別尷尬。

    回到衙門，與崔主簿商量了些雜事，杜中宵只覺得身心俱疲。正要回去休息，崔主簿突然道：「運判，我們衙門新來一位主事，過兩日就到了。」

    杜中宵看了一眼崔主簿手中的公文，隨口道：「來的是哪位？什麼日子到這裡？」

    崔主事道：「是原來知永城縣的蘇頌，因那裡有營田務，派來幫運判，限三月前到。」

    杜中宵一聽，忙道：「拿來我看！此人我熟悉，是個能做事的。」

    拿了公文在手裡，杜中宵看了，才知道蘇頌一任永城知縣做滿，升為大理評事，來做營田務衙門的主管公事。這不是自己要求，可能是蘇頌自己射的缺。

    以往營田，多是由轉運使副兼制置營田事，知州、通判、知縣具體負責，很少專門設衙門。此次是裁撤的拉縴廂軍過多，專設一衙門，規模有些不清楚。最開始杜中宵初來，僅設一主簿，後來發現實在忙不過來，杜中宵請又專設一主管公事，資序與知縣、通判相當。

    對於蘇頌來說，與其換一個地方做知縣，還不如到杜中宵手下。兩人同年，又互相熟識，公務相對從容。而且營田務這種衙門，事務相對單一，不似地方諸事紛雜。再者他精於巧思，這幾年在永城縣，在杜中宵設的一些場務上面有新的想法，也想跟杜中宵交流。

    此時兩人官位已經相差很遠，杜中宵已經是中級官員，天下比他地位高的，包括文武官員不過一兩千人而人。蘇頌還是最基層小官，仕途剛剛起步。

    不過兩人資序相差不多，杜中宵只是多了一任知軍，走快一兩步。

    官、職、差遣是三個系統。官是地位，代表了俸祿和待遇。職是前途，也有一些優待。差遣則是實任的職事，具體從事的工作。官以酬功，官高代表你做的事情多，立下的功勞多，俸祿優厚地位高。職代表著官員的前途，你在官場上的哪個車道。帶館職說明是在官場上的快車道，比普通官員升得快，更容易得到好差遣。當然館職還分幾個小系統，快車道中還有高速道，比如有的館職是要試製誥的，就是詞臣的備選，杜中宵還到不了那條高速道上。

    差遣與官、職不同，有自己的升遷系統。因為磨勘制，形成了固定的資序，官員要依序而升。名次一般的進士，如果沒有大的機緣，選人三任十年，才能升到京官。兩任知縣升通判，兩任通判升知州，又是十餘年。兩任提刑或者同資序的官位，才升到轉運使。至此，人生已過大半。如果稍有蹉跎，六七十歲才升到轉運使，那大半一生就如此