帥帳外的空地上，王信提著王則，一把摜在地上，向明鎬叉手：「諫議，已拿了首犯王則在這裡！」

    明鎬抬著看了看天上的太陽，長出了一口氣，高聲道：「一應人犯，全部收押。一定要看住了，不得有絲毫差錯！等朝廷旨意，如何處置！大軍駐城外，沒有軍令，不得入城！」

    說完，對身邊的高繼隆道：「知州，貝州新經戰亂，如果大軍進城，難免擾民。你帶手下進城，妥善撫慰百姓。除叛亂士卒，及曾入妖教者，其餘皆不問，不可再激起民變。」

    高繼隆拱手稱是，帶了手下官吏，進了貝州城。王信、王凱和郝質則帶部下出城，依然回營。

    貝州一座小城，幾萬大軍湧進去，不說軍隊的軍紀不能指望，就是軍紀良好，城中百姓也負擔不了。

    把幾個首領押在帥帳外，明鎬對一邊的杜中宵道：「此次破城，學士當居首功！今日軍中設宴，為眾將士慶功！學士請上座！」

    杜中宵笑著搖了搖頭：「攻破城池，浴血奮戰，是諸將之功。我不過是帶人放了幾炮，哪裡敢自居首功。諫議主帥，自當上座，幾位太尉作陪。我叨擾一杯酒即可。」

    城一破，杜中宵的作用就消失了。這個時候，正是攻入城中的諸將意氣風發的時候。王凱與杜中宵熟識，自不必說，王信、麥允言和郝質等人也都心中有數，不會失禮。下面的鈐轄、都監，以及王凱屬下的軍都指揮使、營指揮使，可就沒有這麼高的覺悟了。打了勝仗，人人趾高氣揚，互相誇耀爭功。為了言語衝突，幾次打了起來。對於接著發放的賞賜，更是斤斤計較。

    這種時候，將領比前邊作戰的時候更難約束，明鎬看著也頭痛。見杜中宵不爭功，心中讚許，當下命親兵擺了酒筵慶功，杜中宵作陪。

    酒至半酣，明鎬把杜中宵叫到一邊，低聲道：「學士，城已破，再在城下多留無甚益處。王則一眾賊犯，先押在這裡等候朝廷處置。等到明日，你立即帶了大炮返回京城。樞密院特別交待，回京的路上要仔細遮掩，不要被人看破了行藏。」

    杜中宵一愣：「怎麼，難道王則還有同黨？要到別的地方追剿？」

    明鎬道：「不是。貝州回京，正是契丹國使北回的路。你早走一步，在契丹使節動身之前，押著大炮回到京城。此次貝州之戰，大炮居功至偉，此是國之利器，不可示人。」

    杜中宵點了點頭，明白了明鎬的意思。貝州之戰的情形，肯定瞞不過人，契丹使節必定會四處打聽大炮是什麼樣子。自己提前回去，避開契丹使節，免得被他們打聽了消息去。

    此次大炮雖然沒有轟塌城牆，能夠把女牆防禦體系消滅，對於攻城的意義已是非凡，不是上次的槍炮可比的。樞密院年前自己試炮，得出沒用的結論，丟了一次臉，現在格外重視。這一次回到京城，只怕不會再讓杜中宵在百官面前試炮了，能夠見到這武器的，只怕沒有多少人。

    城已破，賊首已拿，攻城官兵放下了包袱，這一夜人人盡興。

    杜中宵微覺酒意，見王信、王凱和一眾將士暢飲不停，便向明鎬告罪，回到自己帳里。

    陶十七與幾個炮手，還在旁邊小帳喝酒吃肉，痛飲歡呼。杜中宵吩咐一個衛士，把他叫進自己帳里。

    叉手唱諾，陶十七道：「官人，今日大勝，你怎麼不多飲幾杯酒？」

    杜中宵道：「酒隨時可以喝，這幾日人人興奮，容易出事，還是自我約束一下得好。」

    陶十七不在意地道：「我們都是自家兄弟，在一起喝幾杯，說些閒話，又會出什麼事！」

    從相州一路前來，陶十七跟幾個炮手混得熟了，都像兄弟一般，倒沒有外面那麼亂。

    杜中宵道：「十七，朝廷旨意，明日一早我們押炮回京。此次攻城，大炮威力盡顯，許多人都看在眼裡。現如今契丹使節在京城，要防他們耳目，我們回京要隱密一些。」

    陶十七喝得暈暈忽忽，聽了杜中宵的話，愣了一會，明白過來意思。叉手道：「官人放心，我自會約束他們，不要飲得爛醉。明日一早，我們收拾妥了，上路就是。」

    杜中宵點頭，讓陶十七回去準備，明日不等天亮就出發。

    看著陶十七離去，杜中宵在帳里又坐了一會。本來想的，過年的時候請個假，回許州把妻子和兒子接到京城來，沒想到碰到貝州之亂，錯過了。此次回京，短時間不會再四處奔波，應該讓月娘帶著兒子到京城來與自己團聚。最好在上元節前到京，一家人熱熱鬧鬧。

    河東路兩年多，沒有家人在身邊，難免覺得冷清。人這一輩子，總不能只是忙忙碌碌，沒有家人的陪伴，總覺得少了些什麼。不管下一任做什麼官，最好不要再到邊地去，不能帶家眷實在坑人。

    第二日一早，不等天亮，杜中宵便就起身，讓陶十七等人架好炮車，準備出發。

    昨夜許多將領飲至凌晨，睡得正死，軍中靜悄悄的。杜中宵到明鎬帥帳外，讓親兵通稟。

    入了帳，卻見明鎬已經收拾整齊，杜中宵上前叉手唱諾。

    明鎬把公文交到杜中宵手裡，道：「樞密院宣旨，你此次回京，一路只在驛館歇宿，不得入城，也不得拜會官員。把大炮細細遮掩，拿此公文，徑直回京城去。如果有人敢阻攔，或是要查看大炮，憑此公文命地方官府人。不得有誤！」

    杜中宵見明鎬說得鄭重，急忙拱手稱是。從樞密院的安排來看，此次對大炮重視非常，保密工作做足，顯然是真當國之重器，不準備讓別人看了。

    大炮雖然簡單，技術細節還是不少。沒有借鑑，一個小細節就能把人憋死。哪怕杜中宵對原理一清二楚，制火炮的時候還是經過無數次試驗，一點一點摸索出來。

    從明鎬帥帳出來，杜中宵又到王凱那裡告辭。

    王凱一向與士卒同甘共苦，昨夜各軍中不知道飲了多少酒，現在還迷迷糊糊。聽了杜中宵的話，使勁搖了搖腦袋：「學士怎麼走得如此匆忙？我還想著這兩日與你痛飲一番呢！」

    杜中宵道