既然存了試探的心思，趙琇很快就採取行動了。她本就跟米夫人與米穎芝說好了要到她們家裡玩，次日後者送了帖子來，她就立刻稟報張氏，打算去米家做客了。

    沒想到張氏原本興趣缺缺，跟米夫人聊了半日後，竟覺得十分投機，也起意前往。趙琇只得與祖母一起去了米家。至於趙瑋，他本來也很想去，無奈實在是抽不出空來，只能在妹妹同情的目光中，一步三回頭地返回了欽差隊伍目前寄宿的園子。

    米家人住在杭州府衙後衙的官邸，是個兩進的宅子，前後院都是正屋五間，東西廂房各三間，地方十分寬敞。在官邸後方，還十分有江南特色地額外建了個小花園，雖然只有畝半大小，卻五臟俱全，湖石假山、小橋流水、亭台樓閣，樣樣不缺。可惜眼下還在正月里，連片綠葉都不得見，百花俱凋謝了，只有亭邊的一排臘梅開得正好，香氣襲人。旁邊緊挨著的幾株紅梅，也冒出了小小的花骨朵兒，想來過不了多久，就會含苞綻放了。

    米夫人沒想到張氏也會來，有些受寵若驚，立刻採用最高禮儀標準來招待貴客。

    張氏是個不愛張揚的，此番出行，只當作是走親戚，並不曾打出郡公夫人的旗號。可米夫人如此鄭重，親自帶著女兒到大門前來迎接。原本在前衙辦公的米省之，也特地抽了空回到後宅來給張氏見禮，陪著說了一會兒話，方才返回前衙去繼續工作。這知府衙門內還住了好些屬官，人來人往的，哪裡保得住密？不過半個時辰，整個後衙都聽說了。

    今兒這來的可是建南郡公夫人！來自京城的頂級誥命夫人。她嫡親的孫子建南侯，深得皇上寵信，年紀輕輕就被任命為欽差副使，隨同廣平王南下江南辦差，眼下就在杭州！若能攀上這位貴婦人。得到建南侯青眼，將來還不得前程似錦麼？幾乎所有屬官以及他們的家眷都激動起來了。

    雖然米夫人並沒有邀請別家女眷的打算，得知張氏陪孫女一塊兒來了，想要場面熱鬧些。也不過是邀了兩個得丈夫倚重的屬官之妻前來做陪，奈何後衙里幾位屬官太太都是慣常愛互串門子的，紛紛不請自來，直入正堂，笑嘻嘻地說：「聽聞有貴客到。特地趕來相陪。」還有人不知是真的不高興還是在說笑，掩口假笑著抱怨米夫人：「怎的不跟大傢伙兒說一聲？只請馬同知太太與胡經歷太太二位，敢情我們是不入知府夫人的眼了。」

    米夫人淡淡一笑，歉然望了張氏一眼。張氏心情正好，也不清楚這些小官小吏之妻的性情，並不在意：「人多熱鬧些，就請大家一塊兒喝杯茶吧。」眾人皆大喜，不等米夫人說話，便都自個兒尋位子坐了。其中機靈的人等不及就座，便躥到張氏跟前。爭著說些討人喜歡的話，順便介紹一下自己的丈夫。有誰與張氏或建南侯是同鄉，有誰曾經在京城裡經過建南侯府的大門，有誰跟趙氏族人是拐著彎兒的親友故舊，全都是她們跟張氏拉關係的資本。

    趙琇無奈地看著張氏，心裡清楚，祖母又一次犯糊塗了。

    張氏本來只是隨口說說，她覺得今天是在親戚家做客，主人家來客人了，她沒理由把人趕走吧？但如果把事情完全交給米夫人。米夫人又會覺得為難。畢竟人來都來了，趕走了得罪人——米省之一家還得在杭州待下去呢——不趕走又怕她這位主客不會諒解。張氏自認是個善良體貼的好長輩，就替米夫人開口留客了。可人真的留下了，嘰嘰喳喳地吵得人腦仁兒疼。她又隱隱有些後悔。

    她素來不喜交際，看著這一屋子的女眷圍著自己轉，也挺怵的。她曾經很喜歡這種場合，反正她身份地位最高，只有別人奉承她，用不著她去揣摩別人的想法。可年前在奉賢的經歷。卻讓她對他人的奉承產生了陰影，就怕又有人要圖謀她的孫子孫女兒。眼前這些小官小吏的妻子們，總愛把話題往親戚關係上拉，是不是在暗示些什麼？

    趙琇一直盯著祖母的神色，瞧她的表情變化，就知道她心裡在想什麼了。看來祖母也明白自己做了蠢事，可惜臉皮薄，又想端著寬厚長者的架子，肯定是說不出趕人的話的。趙琇嘆了口氣，覺得自己還是再偏勞一回吧。

    不過，她擔心得有些早了。米夫人既然默認了這些不速之客的留下，自然不會讓真正的主客心煩。她很快就把握住了話題的走向，儘可能讓眾人將注意力轉到杭州的風土人情、名勝古蹟上，為張氏做一個詳細的介紹。有的人口才好，把某處景致描述得引人入勝