那支箭挾著風聲，鋒利的箭頭險險擦過魏叔易肩頭，扎入了其身後的大樹樹幹之上。

    「保護大人！」

    早在常歲寧出聲之際，長吉便已然拔刀。

    魏叔易回過神，反握住常歲寧的手臂，讓她處於衛軍的保護範圍之中，一邊拉著她後退。

    常歲寧看向方才那冷箭襲來之處——河溪對岸，已有數道黑影自林中躍起，他們手中持刀飛身過溪，水珠飛濺，於初春暮時折射出迫人寒意。

    那些黑影身形迅捷，殺意騰騰，然到底只是數人，看似並不足為懼。

    「不可大意——」常歲寧看向那深深密林：「來人遠不止這些。」

    人馬既選在此處歇整，必是提前探查過附近，而為了方便隱藏不被查探出蹤跡，對方就近潛伏的人手必不可能太多，數名擅弓弩的好手先行探路伺機一搏，真正的主力尚未現身。

    她話音落，只聽林中忽有尖銳的哨聲響起，驚起鳥雀，林中積雨簌簌抖落如針。

    常歲寧摸出匕首，握在手中。

    魏叔易有些意外：「？」

    朝著常歲寧跑了過來的阿澈，則從懷裡掏出了一把菜刀。

    魏叔易：「？？」

    此時，那數名黑衣人與衛軍纏鬥間，一名黑衣人的左臂被削去，殘肢血肉橫飛。

    魏叔易拉過常歲寧，讓她站在自己身後，擋去了那血腥一幕，邊吩咐長吉：「帶人護她上馬車先行離開。」

    「不可。」常歲寧快聲否決道：「他們的目標並不是我，我亦有自保之力，不必為我平白分散人力削弱勝算，此乃下策，不可用——或可使一人快馬入城傳信求援，方是切實之舉。」

    魏叔易微側首看她一眼，卻是點頭：「好，那待解決之後，再一起走。」

    此聲剛落，便有黑影齊齊奔至，且是從不同的方向現身，或迎面而來，或阻斷退路，以包圍之勢逼近，少說有近百人之眾。

    這場部署精密的刺殺，目的已再明顯不過——

    殺欽差，截囚車。

    雙方人數相當，廝殺聲震耳，馬匹受驚嘶鳴，淺溪已被染紅。

    隨著「哐當」一聲巨響，那用來押送趙賦的囚車在兩名黑衣人的刀下四分五裂。

    「攔下他們！」

    有衛軍高喊道。

    下一瞬，一名黑衣人再次舉刀——那身穿囚衣的人並未被救走，而是當場身首分離。

    這場行動，原本便不是要截人，而是滅口！

    那些黑衣人已然得手，卻無撤退打算，為首者抬手，冷聲道：「取魏叔易人頭！不留活口！」

    那已被「取人頭預定」的魏叔易搖頭嘆了口氣：「我就說麼，這欽差聽來體面，卻分明就是刀尖舔血的差事啊。」

    常歲寧轉過頭，便見得一張無奈抱怨的臉龐。

    這是在被人刺殺沒錯吧？

    常歲寧抱著「不確定，再看看」的心情，望向刀劍廝殺的四下——這魏叔易是傻了，還是另有依仗？

    囚車上的人已死，那些黑衣人便皆圍向了魏叔易。

    他們出手狠辣，不論章法路數，只為取人性命，有人舉刀逼近，亦有箭手於暗處拉開了弓弩，一時攻勢齊出，利箭「咻咻」而至。

    長吉揮刀在前奮力擋箭，一行衛軍護著魏叔易退進林中。

    常歲寧不知魏叔易葫蘆里究竟賣的什麼藥，乾脆奪過了因過於緊張而瑟瑟發抖的阿澈手中菜刀，想著不行就乾脆先伺機溜了了事——她好不容易重活一回，可不能不明不白地跟著此人就這麼交待了！

    她不懼死，可這死法太過窩囊且稀里糊塗，不適合她，她不喜歡。

    常歲寧正要帶著阿澈退去林中深處，待先遠離了魏叔易這活耙子再說，然而此一刻，卻忽覺有冰冷殺意自頭頂上方襲來。

    她如今雖沒了力氣，但那刻入了骨髓中的對危險的覺知力尚在——那不是天分，是經歷了無數次生死險關之後，而積攢下的求生本能。

    一瞬之間，她驀地抬眼，視線幾乎是精準無誤地鎖在了那藏身大樹枝葉間的黑衣人。

    那手中挽弓的黑衣人自認藏身十分隱蔽，猝不及防之下忽然對上一雙烏亮冷冽的眸子，一瞬的意外之後，動作更快地搭箭上弦。

    四下猶是廝殺聲，這一切只發生在電光火石之間，尚未引來第三個人的注意——

    常歲寧丟了手中菜刀，大力地撲向了魏叔易，二人一齊重重倒地，滾下了林中斜坡。

    幾乎是同一刻，那支箭深深沒入了魏叔易方才所站之處的泥土裡。

    「郎君！」

    「林中亦有埋伏，當心！」

    「護好大人！」

    魏叔易雖為門下省文臣，卻並非手無縛雞之力的文弱書生，他自幼也曾習武健體，雖稱不上身手不凡，但青年人的力氣在此，在滾落的過程中便相對占據了主動，以手臂護住了常歲寧的頭，後背重重地撞上了大樹。

    他輕「嘶」一聲之際，常歲寧已然爬坐起身，動作快得像只兔子。

    魏叔易忍著痛坐起來，雙手撐在身側，抬頭看著她。

    「好像又有人過來了——」少女凝神聽了聽，辨出了馬蹄聲，有些不耐煩了，向他問道：「魏叔易，你究竟有退路沒有？」

    再折騰下去，她真不管他了！

    看在他阿娘的面子上也不好使！

    她才死一回，可不想死了又死——叫自己死得這般密，看起來實在很窩囊，白費了閻王爺頂著丟差事的風險也要給她賞飯吃的良苦用心。

    「有。」見她神態不耐，魏叔易竟還笑了一下，點頭道：「有退路。」

    他說著，看向林外的方向：「看，救命的來了。」

    常歲寧順著他的視線看去，那正是馬蹄聲傳來的方向。

    長吉上前扶過魏叔易。

    林中埋伏著的幾人已被解決干