朱浩帶著馬掌柜從客棧出來。

    馬掌柜一臉疑惑：「東家真的要分她一成利潤？還準備讓她把家產贖回？」

    朱浩笑道：「老馬，你幾時也這麼實誠了？畫餅都不懂？」

    「畫餅？」

    馬掌柜一時間沒反應過來。

    「我給她畫一張餅，讓她以為這餅能吃，但真的能吃嗎？」朱浩循循善誘。

    馬掌柜苦笑：「畫出來的餅，怎可用來充飢？鄙人明白了，您這是要給她希望，讓她甘心賣身，卻不用多花銀子……那小東家，要不要繼續找人嚴防死守，防止她逃走？」

    「你說呢？」

    朱浩含笑望著馬掌柜。

    「得，算我白問，她愛去哪兒去哪兒，就算小東家給她的只是畫的餅，但那也是餅，比她被債主逮回去賣進窯子好……」

    馬掌柜算是徹底明白了。

    對當下的歐陽女來說已無更好的選擇。

    或許朱浩並不奢求歐陽女一定同意，走了反而是好事，尤其對他馬掌柜或是蘇東主來說更是如此。

    ……

    ……

    朱浩回家跟家人一起吃慶功宴。

    對於招攬歐陽女這件事，朱浩壓根兒就沒打算跟老娘提起。

    朱浩想好了，若是歐陽女肯留下來，那也不是給老娘效力，而是為他賣命。

    那丫頭想直接涉足琉璃鏡生意？

    想得美！

    先從基本的算賬和幫忙打理女學堂開始，後面朱浩準備開設一些專門使用女工的織布工坊類的產業，讓歐陽女頂上去。

    朱浩眼下想做的事很多，不過既然已成功開辦女學，今後要合理利用城中閒散的婦女當女工，最好的辦法就是開織布工坊。

    普通織布機沒什麼效率，就算是經過改進的珍妮紡紗機也不足以支撐產業化生產，而水力織布機受河流水量的季節差影響很大，最好是上馬已經研究有一段時間的蒸汽織布機。

    蒸汽機對於大明的冶金技術而言其實不難，重要的是從無到有地開創一門理論，並且運用到實際中去。

    朱浩比希羅、帕潘、紐科門等科學家有優勢的地方，是不用去觀察什麼燒水中由蒸氣推動壺蓋聯想到其中蘊含的巨大力量。

    蒸汽機這東西，一直到內燃機出現前，在工業革命中足足興盛了近兩百年，大到火車、輪船，小到一台普通的織布機，都能利用上，其原理並不複雜，就是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動力，難點在於如何密封氣缸，使蒸氣膨脹推動活塞做功。

    這些都是朱浩一直在實驗室搗鼓的東西。

    就算之前備考縣試最忙碌的時候，朱浩也沒有鬆懈，一次又一次地做實驗，先後攻克了分離式冷凝器、汽缸外設置絕熱層、用油潤滑活塞、行星式齒輪、平行運動連杆機構、離心式調速器、節氣閥、壓力計等技術難關，距離實用只有一步之遙。

    如果能用蒸氣織布機大批量生產布匹，把出廠價壓到很低，蘇熙貴這種奢侈品經銷商就沒什麼利用價值了，估計把這些工業化生產的布匹交給蘇熙貴售賣，對方還嫌利潤低呢，這就能合理規避蘇熙貴對於他自行鋪設銷售渠道的牴觸心理。

    當然，對方到時候會怎麼想真不一定，畢竟沒人會嫌賺的錢多，蘇熙貴不照樣做官鹽和糧食生意嗎？但朱浩不可能永遠把自己的利益跟蘇熙貴捆綁在一起，怎麼都要嘗試走出第一步。

    吃過晚飯，朱娘很高興，從箱子裡拿出文曲星的牌位以及芹菜、蒜、蔥等物。

    李姨娘好奇地問道：「夫人，這是什麼？」

    朱娘道：「小浩得上天卷顧，縣試考中桉首，都說他過府試和院試沒有任何問題，生員已是囊中之物……咱要把文曲星供起來，這才像話。」

    在朱娘看來，既然得了上天的卷顧，自己兒子年紀輕輕就考中縣桉首，馬上又要當生員，那就應該投桃報李。

    朱浩心想，老娘太封建迷信了。

    這種事要不得。

    可問題是……如何讓一個出身於封建守舊時代的女人相信科學？

    封建迷信這東西，求個心安，對朱浩又沒大的影響，他也就不過多去干涉，順其自然吧。

    ……

    ……

    第二日朱浩本來要一早回王府，考中縣桉首後首日回王府上課，肯定一群孩子會圍著他問東問西。

    可朱浩還有一件重要的事情做，那就是收服歐陽女。

    跟打著哈欠的馬掌柜一起乘坐馬車前往客棧途中，朱浩好奇地問道：「老馬，昨晚很累嗎？」

    馬掌柜苦笑道：「家卷全都遷到安陸來了。」

    「哎喲，怪不得，之前你不是說有個兒子，好像還有女兒是吧？家中其他人情況如何？」朱浩笑著問道。

    馬掌柜嘆道：「鄙人幼年父母雙亡，隨著當家的走南闖北，成家立業，正房乃是蘇府一名丫鬟，後來升遷做了掌柜