，又納了房妾侍，膝下一兒一女……年歲都不大。」

    朱浩笑了笑。

    要不怎麼說馬掌柜稀罕跟著蘇熙貴幹活，人家真沒虧待他。

    當學徒時，簽了賣身契，人家還給他安排婚姻嫁娶，後來升了掌柜更是讓他有家底可以納妾……嘖嘖，這待遇一般的主人真沒法給。

    「這不，昨夜裡，東家……蘇東主派了金掌柜過來接手一些業務，陪他多喝了兩杯……」

    朱浩本來還以為是馬掌柜的妻妾到安陸定居，需要找房子安頓下來才忙到很晚，原來是跟金掌柜喝酒。

    金掌柜是蘇熙貴最早派駐安陸的接頭人，後來才換上馬掌柜，新人和老人雖然如今不在一個東家手下幹活，但還是好朋友。

    「金掌柜跟你家卷一起來的？」朱浩問道。

    「是。」馬掌柜回答，「鄙人與老金是多年好友，當初剛出來獨當一面時，多虧他的提點。」

    朱浩追問：「他來幹嘛？」

    馬掌柜急忙道：「小東家莫要誤會，蘇東主並無派人來監督和干涉您做生意的意思，只是湖廣江北一些府縣生意出現偏差，全是最近流竄各地的匪寇鬧的，老金其實是途徑此處，順帶問了下跟興王府的生意維繫得如何，而後便乘船往襄陽去了。」

    「哦。」

    朱浩沒再多問。

    到底如今朱浩手裡的塌房生意，都是自蘇熙貴那兒承接的，人家不可能完全不管不問，派人偶爾來看看，也在情理中的事情。

    ……

    ……

    到了客棧。

    朱浩帶著馬掌柜直接進入歐陽女的房間。

    歐陽女黑眼圈很嚴重，看來昨晚她睡得還不如馬掌柜踏實，至於那嗶嗶叨叨的婆子則沒有在場。

    「老馬，你先到門口等著，我想跟歐陽當家單獨談談。」

    朱浩把馬掌柜屏退。

    很快房間裡只剩下他跟歐陽女二人。

    歐陽女道：「朱當家昨夜開出的條件，小女子仔細想過，覺得有些地方不妥……小女子要恢復家業，怎能賣身為奴，如此豈不是完全喪失獨立自主性？」

    朱浩冷笑一下，沒有回答對方的問題，轉而問道：「閣下，問你件事，你最初來安陸，想接手蘇東主的琉璃鏡生意，還不願意多花錢，請問這是誰的主意？」

    「這……」

    歐陽女之前不會跟朱浩虛心交流，現在她才直面這個問題。

    「我生產的鏡子交給蘇東主銷售，那是因為我家跟他做生意多年，我家落難時他曾出手相幫，他背景雄厚對我們卻從來沒有刻薄過，不倚仗官商的背景對我們欺壓……你覺得我憑什麼會放棄與他合作，轉而與你們歐陽家合作呢？」

    朱浩繼續對歐陽女進行來自靈魂深處的拷問。

    你們歐陽家真以為這世上賺錢的生意唾手可得？

    想要跟人合作，得先問問自己有什麼，能給人家什麼，否則別人憑什麼選擇你？

    「當然，我承認你們歐陽家屹立江南商界幾十年，交遊廣闊，有時候能發揮奇效。但人脈這東西虛無縹緲，遠不如官府背景來得實在，我自己派人到南京去從無到有建立銷售渠道，取得的效果都未必比找你合作差，有錢直接賺到自己荷包里比較實在……

    「所以這裡我也明說了，除非你願意簽下賣身契，給我做工，否則我不會再與你有任何來往。」

    朱浩說這些是為了說明，你別跟我談條件，我不屑於跟你開條件，都落到這般田地了你還想在跟我的談判中攫取利益，實在是自不量力。

    「我答應你，但我想讓你給我十五兩銀子，讓我把身邊相隨多年的老僕遣返回鄉。」歐陽女花容慘澹，楚楚可憐道，「就當是我的賣身銀子吧。」

    十兩變成十五兩……

    「合理。」

    朱浩大聲招呼一聲，「老馬，進來吧！」

    重複一遍後，馬掌柜的腳步聲才從門外很遠的地方傳來，說明馬掌柜很懂規矩，沒有躲在門外偷聽。

    ……

    ……

    等馬掌柜再進來時，以為這邊談崩了，他就沒見過強迫人賣身，不給錢，人家還會答應的。

    誰知朱浩一說，對方願意十五兩銀子賣身……

    馬掌柜用怪異的目光打量歐陽女。

    年前初見時，帶著五條船來安陸的大當家、女中豪傑，前呼後擁，結果才兩個月時間，就落到免費賣身的地步？

    居然還是賣身給自家小東家？

    這反差……

    「先說好，五年後，你不能干涉我的自由……」

    歐陽女還想做最後的掙扎。

    朱浩微笑著搖頭：「這可容不得你來選擇，不過我承諾，五年後給你贖還自由身的機會，那時料想我都快成年了，呃……你自己琢磨。」

    既然都要簽賣身契了，還這麼多事，你真當我是慈善家呢？