無邊無際的戈壁上，營帳一座連著一座，成千上萬的戰馬奔躍嘶叫，數不盡的矛頭耀月生輝，漆黑夜幕下燈火點點，兵將在迷宮一般的陣地中穿梭來往，卻依舊井然有序。

    千萬座灰色的營帳之中，聳立著一座黃綢大帳，營帳頂子以黃金鑄成，帳前高高懸著一枝九旄大纛，顯得頗為恢宏。

    楚葉撩開黃綢的帘子舉步進入，司馬瑾正站在這大帳的中央，負著雙手凝視面前的沙丘圖，圖上紅旗昭昭，星羅棋布。

    「楚葉，你來看。」司馬瑾向她招了招手，楚葉走過去，他指著沙圖上的一處道，「昨日我們就是在這裡遭遇了北夷的小股軍隊，很顯然，對方旨在嘗敵。」

    我道：「試探過，就該真刀兵槍見了。離天亮還有兩個時辰，你可有應敵之策」

    司馬瑾道：「這戈壁沙石茫茫，一片昏黃，我已派三千精兵埋伏戰場，衽席掩之。兩軍衝鋒之時，伏兵暴起，擲出馬刺。北軍不戰自亂，我等再乘勝追擊。」

    我道：「若北軍也有伏兵呢？」

    司馬瑾道：「前軍佯作衝鋒，後軍兩翼包抄，避開中路埋伏。」

    我道：「若北軍埋伏兩翼，雙面夾擊呢？」

    司馬瑾道：「馬尾縛帚，先鋒探路，伺機而動。」

    我笑了笑：「如果對手是南沂，你已有了必勝之算。但如今卻還不夠。」

    我伸手輕拂，一座座沙丘拔地而起：「可曾聽過蜃樓一說」

    司馬瑾道：「略有耳聞。」

    我道：「戈壁自古是蜃樓多發地，依據天象，明日有雨。天時地利兩全，這人不和，簡直天理難容。」

    司馬瑾道：「你想怎麼做」

    楚葉道：「蜃樓幻象原本稀有，即便萬事具備也難以催發，但有了奇陣的輔助，我不但要它出現，還要放大千萬倍的效果」

    司馬瑾一怔：「陣法，你…………」

    楚葉佯裝沒有聽出他話里的意思，道：「此陣我以前從未施展過，今日卻正好適用。道家曰：『一生萬物』，一人幻化為四，四人幻化為八。入陣者虛實莫辨，有四面八方受敵之感。幻影重重，真身卻隱藏在山石之後，當然，這山石也是幻化而成。」

    我指著沙丘中的高地：「要想窺出破綻，必從高處俯視，所以這幾個制高點，你要搶先占據。」

    「我知道了。」司馬瑾微微頷首，他眸中帶了一絲詫異，「你的毒解了」

    楚葉應了一聲：「嗯。」

    要是告訴他沒有，得靠血飲啟陣環，他一準不讓我布陣。

    司馬瑾道：「那為何身子還那麼差，武功也沒有恢復的跡象」

    楚葉斜了他一眼：「哪有那麼快的事。」

    司馬瑾凝視著我，像是在思考話的正確性，楚葉暗道言多必失，袖子一甩：「走了。」

    五更時分下了一場短暫的雨，長夜將盡，西晉帝京方向的天空泛起魚白。漸漸地露出紅日，翻滾的火燒雲與遠處重重屋頂連成一片。一隻孤單的飛鳥衝進璀璨的光芒里，被燒融了身影，如同永生。

    楚葉孤身策馬立在高高的沙岡之上，下方是對壘的兩軍。茫茫戈壁像歷經千古的羊皮卷，流沙宛似磅礴海洋，摻雜著鋒利的礫石，偶爾有一截風乾的楊木安靜躺在沙中，聽風過的呼嘯。

    西晉一方，前軍先鋒由司馬瑾統領；左軍由陸湛統領；右軍由於讓統領。前、左、右三軍各是三個萬人隊，後軍六個萬人隊準備應援。再觀北夷，人數、裝備都與西晉旗鼓相當。

    令中軍點鼓三通，號角聲響，戰鼓驚擂，前陣發喊，向前衝去。馳出數里，與北軍前軍短兵相接，北軍果然也是試探，真正目標在於側翼。

    於讓陸湛果斷放馬，一時塵土飛揚，北軍極為謹慎，大軍伏於山後，按兵不動。

    兩人似是中計，縱馬而越，率軍挺進。北軍將領見狀大喜，一躍而出，先切後路，成合圍之勢，將西晉左右二軍緊緊鎖住，逐個擊破。

    眼見形勢偏頗，就在這時，戰場景象忽地一變，西晉人馬生生多出十倍，各處山石變幻，恰到好處封死了北軍的進攻路線。不備之下，北軍左右馳突，登時潰亂。

    司馬瑾乘勝追擊，一時烽火彌天，箭如蝗發，刀劍閃動，煙塵之中鐵蹄奔踐，血流成河。

    激戰了半個多時辰