「你說她沒去？」楚葉聽著竹子的回稟，高聲反問道。

    竹子低下頭，仿佛是因為自己沒能辦成楚葉交代的事兒而感到羞愧。

    楚葉嘆了口氣，「算了，她既然不想，便也不要逼她了。你去問問她，願不願意出去做些小買賣，若是願意，我可以給她拿些銀錢。」

    楚葉說完，竹子卻還是在原地站著，沒有任何動作。

    「怎麼了？」

    竹子沉默了許久，才斟酌著語句說到：「大人，屬下覺得那位雲清姑娘，似有不妥。」

    不妥？

    楚葉抬頭看著他。竹子並不是多話之人，他既然說有所不妥，許是那雲清行事，確實有些古怪。

    她拿從水盂中拿起那支被司馬瑾扔進去的狼毫，沾了沾墨汁。一筆，便在宣紙上勾勒了出了一座青山。

    一時無聲。

    竹子不知道楚葉會如何去想，只是作為她的下屬，他自然有責任為主子排除那些不安分的因素。楚葉只是重複著沾墨，下筆這樣重複的動作。窗外寒風呼嘯，毫不留情地將樹上的梅花吹落。

    幾筆過去，楚葉又將那狼毫扔進筆洗，留下句話：「你看著辦。」

    竹子忙不迭地出聲應下，退出了書房。

    楚葉輕輕將畫吹乾。一副《山水林木圖》就這樣靜靜地躺在她的書桌之上。

    楚葉所畫的山，是東堯的國山太行，與圜丘不同，太行山上的祭壇只有在新帝登基時才會啟用。雖說長久不用，但平日裡也護國寺的僧人前去打掃。因為是皇家園林，又是重中之重。太行山上的圜丘常年傷碎，唯有護國寺的主持與新帝手上各有一把。先皇去世，便會與遺詔放在同一個紫檀匣子中，一同交給新皇。

    祁璉登基時，朝政混亂，又因為他非嫡非長，就算是聖旨，也不過是一道沒有證據的口諭。實在是因為其他的皇子不成大器，祁讓又表現的無心皇位。朝中大臣便接受了這個皇帝。可正因為只有口諭，大臣們雖然表面不說，可私下中都不免議論，說祁璉並非真正的皇位繼承人。祁璉為此，不知道多少次地責怪楚葉辦事不力。

    沒有大鑰匙，祁璉自然也無法進入太行山的圜丘行祭天之禮。沒有祭天，就連東堯的百姓都不免認為祁璉的皇位，名不副實。

    而這就是楚葉所要利用的！

    元月初八，在皇城圜丘所舉辦的祭天禮是由祁讓代行，可上天卻也沒有因此降罰。那麼她就可以利用輿論，營造出祁讓也是上蒼承認的皇位人選。再然後，只需要在祁連之前找出大鑰匙。祁讓，就將成為東堯的真命天子！、

    真命天子。

    楚葉嗤笑一聲，什麼真命，什麼天選，不過是人間博弈的結果。

    贏了，便是真命。輸了，萬劫不復！

    楚葉透過窗戶，朝著東邊望去。如今的祁璉，定然也被民間的那些言論吵的頭痛不已吧。

    ……

    東堯皇城，安邑王府。

    祁讓站在桌邊，桌面上同樣鋪著一副《綠水青山圖》。只是這副圖畫不同於楚葉是自己所畫，而是當世大家元牧歌所書。說起來這位大家也曾科舉落第，可家中品行，實在沒有銀錢能搞讓他再考一科。這位大家便只有變賣書畫，希望能夠湊夠銀錢，讓他再次上京趕考。

    他在市井之中擺攤，自然無人賞識。若不是當時名滿天下的楚家族長出遊看到，恐怕這世間便要錯過如此的鬼才了！

    祁璉也是喜歡元牧歌的畫兒的，甚至想讓這位大家為他畫上一幅《帝王巡幸圖》，可元牧歌感念楚氏知遇之恩，如伯牙碎琴一般，宣布此生不再出山作畫。自此隱居山林，做了個玩樂痴人。

    物以稀為貴，也正是因此，他如今傳世的畫作皆被炒至高價。更有甚者，所需黃金千兩。

    而祁讓手上的這幅圖，畫的雖不是王屋太行此等名山，也不值千兩黃金，卻也是他花了千兩銀子買回來的。

    他看著這話輕蔑一笑，揮了揮手，對下人說道：「收起來，明日隨我進宮獻給皇上。」

    下人連忙手腳麻利地將畫卷收起卷好，又放進了檀木所制的匣子中。還不忘在其中放上兩粒樟木丸，免得有蟻蟲克化。

    楚葉走到窗口，伸手拉起帘子，然後來到司馬瑾的案桌旁，隨手拿了一張奏摺看。

    「五天前，