汝州位於河南省中西部，北有巍巍嵩山，南依茫茫伏牛，西臨古都洛陽，東望黃淮平原，是開封、洛陽、南陽等重鎮的交匯口。因為汝州也是上好的窯口，北宋末年在這裡開燒汝瓷，專供宋室御用。再加上汝州有百里煤海之稱，往來商賈雲集，交通便捷，實在是不下於洛陽、南陽的重鎮。

    也就是因為朱慈烺的身份高絕，若是一般的穿越眾，哪裡有資格挑三揀四，能得汝州作為根據地都是一樁天上掉餡餅的好事。

    即便在河南遭災嚴重的年景，汝州也依靠著伏牛山的雨水多少有些許糧食收穫，是河南少數可以自給自足，甚至略有輸出的糧食產地。孫傳庭將這裡作為大軍屯糧之所，的確是理所當然的選擇。

    崇禎十六年九月十五日，從早上開始，身穿大紅胖襖的官軍便出現在了汝州百姓眼中。這些官兵軍紀嚴明，行軍時沒人說話，駐紮時沒人喧鬧，就連從百姓家裡討水喝都不忘幫忙干點雜活，實在是顛覆了汝州百姓對官兵的認識。

    尤其是孫傳庭的秦兵剛剛過去，兩相比較之下，這支官軍就格外讓人驚詫。

    十五日下午，蕭陌已經將右軍部司局展開，展開汝州防禦，另外派出一個局前往汝陽，確保侍衛營與洛陽之間的聯繫通暢，同時依託山地建築工事，對將來可能北上的闖賊進行阻擊。

    蕭陌自己並不認為這很有必要，但是太子殿下專門下達了汝陽防禦令，那就不能做。他從佘安的第五司里抽了一個局，也是自己比較熟悉的屬下，甄飛宇，率部前往汝陽修繕城防。建築野外工事。

    蕭陌本人必須抓緊時間在巡視汝州城，甄別迎駕的汝州官員、鄉紳、老人，保護太子殿下的安全。這也是東宮侍衛營的根本職責，考慮到許多軍官都是出自錦衣衛，在保護方面做得反而更加得心應手。

    朱慈烺一直聽了吳甡對於汝州的介紹之後，方才將汝州與未來的平頂山市聯繫起來。如今當然沒有這個行政區劃。但中原煤倉的稱號卻已經展露出來。從熱值上而言，煤炭比木炭要高許多，是鋼鐵產業不可或缺的生產資料。即便進入電氣時代，煤的戰略意義仍舊不可輕忽。

    「有糧有煤，若非亂世，真是一處值得著眼的好地方。」朱慈烺回首望了望被拋在身後嵩山，那裡還有巨大的旅遊資源等待開發。不過之前從少室山下過的時候，吳甡倒是提到了一座風穴寺，始建於東漢。據說萬曆年間最為鼎盛時，曾有僧眾過千人，房舍三百餘間，是與白馬寺、相國寺齊名的千年古剎。

    吳甡知道朱慈烺與道士走得較近，故而也只是這麼一說，並沒有特別推薦的意思。朱慈烺前世今生都是工作狂，對於旅遊休閒從來不放在心上，眼下決戰在即。更是不會分心去探古訪幽。

    「殿下所言甚是，」吳甡附和道。「只可惜沒有屏障，乃是南北通衢之地。」

    「若是能南下取得湖廣，控制長江水道，這裡就可以休養生息了。」朱慈烺嘆了口氣。

    吳甡也只得無奈笑了笑。

    誰都知道荊襄好，若是能得兩湖之地，天下也就定鼎了。還用得著說別的麼？打不過李自成、張獻忠，什麼都是空話，只能對著寶地流口水。

    如今態勢，張獻忠已經向蜀中進發，李自成手下上將數十。兵員十餘萬，此刻引而不發還不見什麼厲害，一旦汝州之戰得勝，立刻就能打進潼關占據西安。

    朱慈烺對敵我實力有明晰的認識，知道此刻已經擋不住李自成的大軍，故而此番只求拖延李自成的腳步，同時淬鍊自己的班底。非但軍隊需要戰火洗禮，就是侍從室的幕僚們，也得成為治理民政的官員，否則東宮新政就無從推廣，對整個國家來說也就沒有絲毫意義。

    「殿下，前面就是州城了。」田存善遠遠看到招搖的旌旗，連忙回去稟報。

    「的確。」朱慈烺眺目遠望，也看到了熟悉的軍旗舒展，以及隱約可見的「蕭」字旗面。

    大明的軍旗複雜繁瑣，從代表將軍名號的將旗到各營的營旗，乃至代表方位的五色旗，林林總總有五十四種。朱慈烺正是因此而覺得沒有改變的需要，在旗幟上沒有下什麼功夫。不過此時與蕭陌小別重逢，換了個角度，卻覺得將旗太過於有個人色彩，不利於軍魂傳承。

    「殿下，是否要換上甲冑？」田存善問道。