蕭陌以為自己在北京統領一部得心應手，出了京應該也沒什麼大問題。誰知道這領兵出征就跟成親一樣，不親自走一遍，總有讓人手忙腳亂的時候。他家裡人早就知道從未出過京城的大將勢必會有麻煩，特意找了兩個可靠的老家人陪伴左右。

    那兩個老家人都是真正隨著大帥上過陣的親兵，年紀雖大，筋骨也不行了，但令行禁止，的該什麼時候紮營，什麼時候造飯，哪裡該多派架梁馬，哪裡得設伏路兵，清清楚楚，遠非紙上談兵的蕭陌可比。

    因為東宮不准任用私人，所有人都得登錄花名冊。因為這兩個家人的緣故，蕭陌特意去請示太子該如何安排。朱慈烺大筆一揮，在各軍部設立了參謀部，將之任命為參謀。同時又將作訓官、軍需官編入參謀部中，使得這個參謀部就如同小東宮，作戰有作戰參謀，行軍有行軍參謀，後勤有後勤參謀，各管一塊。

    這些參謀既要接受本部軍事主官的管轄，也接受各職能部的垂直管轄，在權責不明的時候難免有些混亂。蕭陌這一路走來，也是右軍部參謀團體的磨合過程，如今快到了戰場，這個團體也磨合得七七八八，起碼不會有推諉、爭權之類的事發生。

    「千總，」行軍參謀努力挺值了腰杆，露出一口黃牙，「今夜有兩撥塘馬過去，聽說中軍部已經傳令：平旦造飯，破曉拔營，天黑之前必須要趕到汝州。」

    蕭陌站起身，吸了口夜晚的涼氣，沒有絲毫倦意。他知道這個老家人斷然不會胡說，當年他可是在薩爾滸之戰追隨總兵杜松的。死人堆里逃得一條性命，是個鐵骨錚錚的硬漢。

    「既然如此，我們也得趕快了，讓後勤參謀傳令下去，雞鳴造飯，平旦拔營！」蕭陌將前軍行進的時間提前了一個時辰。

    雞鳴差不多是凌晨兩點時分。對於睡得早的人而言也足夠恢復體力了。東宮侍衛營在士卒體能的保養上格外注重，非但要保證每天的油脂、禽蛋攝入，更是細緻到了趕路穿的布鞋、綁腿。就連每天收營時候的熱水燙腳都有人人過問，使得這些吃慣了苦頭的士卒感念頗深，早就恨不得上陣殺敵，回報太子。

    這邊話音剛落，後面中軍部的軍令就已經傳到了。蕭陌拿到了正式的軍令之後，不自覺地緊張起來，恨不得當即就拔營出發。今日派出的探馬已經到了汝州境內。回報說雖然汝州被官軍占據，但四野無人，土地荒蕪，放眼所及皆是殘牆斷瓦，要想就地征糧恐怕困難。

    蕭陌對於糧食倒不甚上心，如今侍衛營的糧食許多都是從江南轉運而來，不似其他兵鎮那般依賴當地。這也讓這一路的百姓對官軍有了些許改觀——天下還是有不搶劫掠奪的官軍的。

    「汝州想來是沒辦法征糧了，」行軍參謀嘆了口氣。「秦兵十萬，算上李闖那邊。洛陽以南地方恐怕非三五年不能恢復。」

    土地拋荒容易，要想重新再肥沃起來卻不容易。如今天災連年，就是好地也未必有好收成，何況荒地？地里沒有產出，越發留不住人民，用不了一年半載這裡就成了一塊死地。

    「不管那麼多。先殺賊再說！」蕭陌解開袖扣，轉動手腕，重又扣上，道：「整備一番，咱們得早點動身。太子殿下入城之前，必須占據汝州全境！」

    參謀生硬地行了個軍禮，頗有些不習慣這種簡單而且不用下跪的禮節。他再次巡視了一遍軍營，發現超過八成的士兵都睡得香甜，甚至沒有脫去身上的鐵甲。回想當年在軍中時，就算士氣再旺，也不曾見過如此求戰心切的部隊。

    年過五十的老參謀心中感嘆，又看到了悄悄巡營為兵士蓋被子的訓導官。

    華夏自古都有好男不當兵好鐵不打釘的說法。棄筆從戎是文人的特權，對於目不識丁的大頭兵，整個社會無不是充滿了惡意和嘲諷。然而在東宮侍衛營，即便是最低級的輔兵，也不是被人踩在腳下的賤民。

    咻~砰！

    一聲尖銳的哨響之後，墨黑的天空中綻放出一朵白色的焰火。

    咻~砰！

    第二聲焰火炸響，這回卻是紅色的火花。

    「西南有警！」

    整個大營都醒了過來。

    老參謀心中一驚，暗道：都是些新兵蛋子，可別嘯營！

    他正要回頭去找蕭陌，卻突然發現擔憂中的嘯營並沒有發生。在短