火車從某種程度上來說代表著中央權力的延伸。在沒有火車的時代，一份《皇明通報》從北京到交趾要走兩個月的時間，而中央的政令因為不能使用信鴿，所以還要多花一個月。

    三個月足以發生許多大事了。

    而如今轟鳴的火車將大明帝國朝廷中樞的手臂延長了，讓朝廷諸公能夠更快地了解到地方上的問題，並且以更快的速度調動軍隊、糧食、商貨。

    雖然只是試驗路段，長度也僅僅是二十里，但隨同火車攜帶的數千斤貨物，以及皇帝陛下和皇室成員，終究是以更快的速度抵達了京外的第一站。

    「陛下，剛才火車最高時速達到了二十四里。」負責火車計劃的教授向朱慈烺稟報道。

    這位教授姓田名爽，只有三十出頭，是王葵心公的得意弟子，在機械領域頗有造詣和天賦。如果不是朱慈烺在這個時空呼風喚雨，或許他將皓首窮經，在五十歲上中個舉人，過完他庸碌的一生。然而因為朱慈烺，他在幼年時候的愛好得以成為終身的事業，並給他帶來了光宗耀祖的機會。

    朱慈烺朝這位年輕的教授點了點頭，道：「載重多少？」

    「實驗貨物共六千斤。」田爽道：「不過理論數據在十二千斤上下。」

    「因為朕比較重。」朱慈烺玩笑道。

    田爽也跟著笑了，道：「陛下肩負日月，手握江山，焉能不重？」

    這回因為皇帝陛下要求親自感受火車，所以車廂里當然不能滿載，從之前的實驗情況來看，滿載的危險性遠高於空載。好幾次事故都是因為載重過量發生的。

    朱慈烺從窗口望向月台，因為採用了他的設計構思，所以與後世的火車站台差別不大。他問道：「葵心公如何了？」

    田爽頓時消沉下來，道：「恐怕無法親見京津線貫通了。」

    王徵在這個時代已經是極其高壽了，在確定京津線鋪設之初，他就已經不再有體力和精力負責實際工作。破格將自己的關門弟子推到前台，也就是這位田爽。他把建設大明第一條鐵路的殊榮給了田爽，正可以表明他對田爽的期望和重視。

    這可以算是他最大的一筆遺產了。

    朱慈烺想起自己與王徵的通信，想起技工學院到經世大學一步步走來，乃至葵心獎的頒行，不禁有些感傷。

    「算了，朕不下去了，添了煤就回京吧。」朱慈烺道。

    田爽奉命而出，立刻去安排了。

    車廂里只剩下五位皇子。環坐在皇帝左右。

    朱和圭看著父親，心中頗為心疼。他想了想，終於開口勸道：「父皇且莫傷懷了，薪盡火傳，葵心公能見到這火車，定然也是心滿意足了。」

    朱慈烺吸了口氣，道：「不是傷感，只是失落。」他頓了頓道：「英雄何懼生死。唯一的遺憾恐怕就是不能親見自己的事業得到成就吧。李閣老臨終前還在擔心考成法會否走人亡政息的老路，這些都是忠臣啊。」

    隆景十年的臘月。李遇知壽終正寢，在永別之前一個時辰還見了一位到訪的吏部官員，對考成法的改進和推行詳加過問。那位官員也只是意外拜訪，而李遇知在致仕之後也就過問了這一次政事，冥冥之中似有天意。

    皇太子知道皇帝陛下在得聞李遇知辭世的消息之後鬱鬱寡歡，今日又得知王葵心公的大限將至。原本熱熱鬧鬧的出行也變得讓人壓抑。

    「父皇，李閣老的諡號還未商定。」朱和圭道：「在文忠與文正之間，似乎頗有爭議。」

    「朕怎麼不知道有這爭議？」朱慈烺反問道。

    朱和圭有些意外，不解道：「翰林院和國子監早就吵開了，報上也有……父皇怎會不知道？」

    「父皇的意思是。這事沒必要上心！」皇次子朱和圻突然插口道：「隨便是文忠還是文正，看他們最後報上來的是什麼便是了。如果不合父皇心意，父皇自然可以賜個文正，這叫恩自上出；若是合父皇心意，自然順水推舟許了，這叫眾望所歸。對吧，父皇。」

    朱和圭冷冷地看著弟弟，道：「你再放肆些給父皇看看。」

    朱慈烺摸了摸老二的後腦勺：「這不叫放肆，他能說出來，是為你這個做哥哥的著急。」

    朱和圭頗有不願，臉色越發不好看了