鄭芝龍有兄弟十八人，皆以「芝」字排輩，號稱十八芝。這些兄弟之中有賢有愚，有親有疏，組成了鄭芝龍的家底。

    如今鄭氏以鄭芝龍為首腦，又有鄭鴻逵與鄭彩二人為臂膀。

    鄭鴻逵就是鄭芝鳳，崇禎十三年考取的武進士，授職錦衣衛，國變之後逃回了福建。

    鄭彩雖然不是十八芝之一，但也是天啟五年就跟著鄭芝龍走海的老人，如今被鄭芝龍放在汀州，駐守閩西之地。

    像鄭氏這樣把持一省軍政，能夠自給自足，勢同割據，也不妄稱藩鎮之名。

    崇禎二十年六月，朱慈烺在近衛一軍第二、三兩個師的護衛下，浩浩蕩蕩開進了福建地界。福建巡撫吳之屏率領福建三司要員前往省界迎接，一路將朱慈烺護送到福州府。因為明朝在閩省沒有封王，所以也就沒有行宮，朱慈烺遂與蕭陌一同住在營中，在中軍帳問事。

    鄭芝龍早就打探過皇太子在南直、浙江這一路情形，知道皇太子住軍營顯然是對自己信不過。然而他原本就存了極大的私心，只以為理所當然。更何況朱慈烺給的原因也很簡單，現在福建佃變，恐怕田兵作亂，不能及時抵禦。

    上個月，也就是崇禎二十年五月初，江西贛州的寧都、瑞金、石城首先鬧起了佃變，田兵甚至一度攻入縣城，挾持知縣，拷打田主。

    朱慈烺遂派出近衛一軍第三師一營，前往平息。福建與江西的地理人情都甚是接近，彼此交界，那邊一鬧，這邊自然也逃不掉。

    聲勢最大的佃變就發生在與江西接壤的汀州。

    汀州寧化縣佃農黃通以「校正斗斛。裒益貧富」的口號，聚眾上萬，甚至還攻克了寧化縣城，履行官府職能。

    雖然汀州離開福州山高路遠，但皇太子「害怕」。誰又能說什麼呢。

    鄭芝龍其實更害怕。

    他每次前往朱慈烺中軍大帳的時候，總是提心弔膽，生怕皇太子突然一拍桌子，大喊一聲：「將這賊廝給我綁了！」這絕對不是因為他有受迫害妄想症，而是太知道皇太子的秉性：貪財！

    自己收取台海過路費，富可敵國。天下都知道，難道皇太子不知道？

    如今福建水師名義上是皇帝的，但從統帥到水手都以鄭家人自居，皇太子難道不想整頓？

    更何況皇太子與沈廷揚一起在走日本貿易，自己也是暗中牽絆，能不惹人忌恨麼？

    鄭芝龍回想當年家中貧困。過不下去日子，前往澳門投奔母舅，又因此結識了李旦，徹底踏上了走海這條路。後來機緣巧合得以招安，封官至此，借著大明的根底幾乎壟斷了東海貿易。如今自己在福建根深蒂固，安平城更是自己的私城。藏了千萬家資。

    如果要造反，肯定是會被擊敗的，到時候身死族滅，再多的銀子也買不來一條命。

    現在皇太子已經走到了這裡，造反都晚了。再看看這些近衛軍的火銃、火炮，將近三萬披堅持銳的精兵，怎麼反？

    「一官。」朱慈烺叫道。

    鄭芝龍頭皮一陣發麻。一官本來是他的乳名，後來到了日本也沒改名字，遂流傳甚廣。不過這些年來已經沒人有資格用這個名字稱呼他了，而皇太子固然有資格。但君臣相見稱呼小名，總有些不雅馴。

    若是從小一起長大的君臣，倒也說得過去，可現在……

    「一官是否對我充滿了戒心啊？」朱慈烺輕笑道。

    鄭芝龍不能否認皇太子笑起來還是很柔和的，甚至有些過於柔和。顯得有些柔弱了。但在這張柔弱的面孔之下，卻是銅汁一樣灼熱血液和鋼鐵一般的心智。

    有那麼幾個瞬間，鄭芝龍甚至希望這個柔弱的皇太子最好一病不起，撒手人寰——直到有次看到皇太子馬術精湛，才想起皇太子是個能夠身披重甲長跑十里的人物。

    「臣豈敢！」鄭芝龍否認的口吻十分堅定，但額頭上滲出的汗水卻出賣了他。

    「一官為何汗如雨下？」

    「回殿下，是因為福建酷暑，臣體虛不耐。」鄭芝龍之前表忠心的時候藉口身體久病，不堪車馬，所以想北上支援卻力不從心。故而此刻有此一說，也算前後呼應。

    他卻不知道，吳清晨身為東廠密探，負責在福建布線張網，怎麼可能收了他的賄賂