晚明南風極盛，江南尤其如此。大家公子蓄養孌童非但不為醜事，反倒是一樁風流美事。張岱在《自為墓志銘》中羅列了自己的十二「好」，排在前三位的是「好精舍，好美婢，好孌童」，然後才是鮮衣美食、駿馬華燈等等。

    朱國弼倒是不會因為皇太子看了他兩眼，就以為是顧盼有情……就算皇太子好孌童，也不會好他這等又肥又丑的老男人。

    朱國弼只是以為皇太子對人家的妻妾更有興趣。

    不是麼？

    從入席以來，皇太子問過的女子中，哪個不是已經為人所納的少婦？反倒是如今秦淮河上艷名彰著的幾個南曲女郎、清倌人、花魁，太子殿下卻是半句都不曾問過。

    朱國弼藉口更衣，出去讓門人清客打聽馬湘蘭是誰，正巧碰到同樣出來「更衣」的阮大鋮。兩人相視一下，都知道了對方的意思。朱國弼心中暗道：你個阮鬍子果然是揮金如土，連太子的身份都不知道就要巴結麼？

    阮大鋮可是連洪承疇他娘都要做個人情的，只要對方是宗室，送個美姬算什麼？不過百十兩銀子的小事。

    果然，只聽阮大鋮對小船過來的清客道：「去打聽打聽可有叫馬湘蘭的姐兒，徑直買來，爺有用處。」

    那清客知道又是自己拿回扣的時候到了，連忙笑著應聲而去。這些人久在秦淮遊蕩，哪家有哪些姑娘瞭然於胸。馬湘蘭這個名字聽著有些耳熟，但記不真切，總之先去有馬姓姑娘家問問再說。

    兩人先後回到席上，那位李先生正在講園林布置等事。眉飛色舞，倒是說得頗有些真趣。朱慈烺前世今生也算走過許多園林了，但卻還是第一次知道明人對於精舍園林的設計竟然豐富多樣，糅合美學、光學於其中，所謂遊園也絕不是走馬觀燈看一遍那麼簡單。

    「我家也有幾個園子。平日走過並沒覺得有何特別之處，聽李先生這般解說，倒真是我暴殄天物了。」朱慈烺笑道：「日後還要先生做個導遊，也好讓我這俗人高雅一些。」

    李先生笑道：「朱公子學的是經世濟民的學問，在下所好園林插花，瓶栽戲曲。都是上不得台面的玩意罷了。」

    朱慈烺搖頭笑道：「先生何必自謙。我華夏固然有諸子留下的哲理真言，但若是真將這些『玩意』泯滅了，華夏還是華夏麼？」

    阮大鋮也是此中高手，當即笑道：「公子好見識。華夏之不同於夷狄，正是有聖人教化之言，使百姓脫於蒙昧。合乎道化。而戲曲雜藝，哪一樣不是大道之象呢。照我看來，這些『玩意』的教化功能，倒比聖人之言更有用處呢。」

    「哦？願聞其詳。」

    「尋常百姓誰會去看聖人言行？至於詩書經傳，更是罕有知聞。而百姓能得教化，知道禮義廉恥，多半還是從戲文里來的。」阮大鋮笑道：「故而我說。看《精忠記》足以學得岳王忠君報國；看《千金記》，也比看《史記》《漢書》要透徹許多。」

    寇白門笑道：「照石巢先生說來，日後科場也大可不要考四書五經了，只將前人今人的這些戲作拿來，一樣能選得忠臣孝子。」

    阮大鋮哈哈大笑道：「固所願耳。到那時候，時文集子在書肆里賣不脫，倒是我家的《曲苑雜譚》可以改成日報了！」

    「若此，還要阮公多多提攜了。」李先生突然上前，畢恭畢敬行了個禮，臉上卻是一臉笑意。

    「哦？先生何出此言呀？」

    李先生笑道：「今日遇到了貴人。撫寧侯願出資助某立一私班，朱公子願為在下打通軍中關節，若是再得阮公在報上鼓吹，我這李氏家班，豈不是正好憑風借力麼？」

    阮大鋮聽聞哈哈一笑便應諾下來。暗道：聽起來這人不過是個清客，不知為何受到如此禮遇，或許真有才情不假。

    「不過我也說了，」朱慈烺道，「軍中的戲曲不能只有才子佳人卿卿我我，李先生還是要深入軍中，多寫些《精忠記》這樣鼓舞士氣的曲目出來。」

    「在下明白的。」李先生笑道。

    「朱公子即便遊冶章台都不忘國家大事，不是『精忠』是什麼？賤妾以此酒敬公子。」寇白門說著，滿飲一杯，笑吟吟地看著朱慈烺。

    朱慈烺點了點頭，卻沒喝酒。他不是很喜歡酒精，總覺得會影響判斷力。如果是前世