念及許唯良躍躍欲試的那件「載入史冊」的大事，白素錦感嘆許家四少當真有聚財命，想睡覺立馬就有人遞枕頭。

    「軍師太客氣了。說來也巧，前兩日和表哥聊天時他似乎有意涉足販茶一行，我且留意著，屆時還需要軍師引薦。」

    薛軍師眼前一亮，忙道：「如有需要薛某的地方，姑娘儘管吩咐便是。說來百越與我族居地相去不遠，待到了百越，我使人請來族長與姑娘先見上一面如何？」

    白素錦強忍住嘴角的抽動，應了句「如此甚好」。

    不愧是撫西大將軍最倚重的幕僚，行事風格如此相似，都是給根竹竿就能蹭蹭蹭順著往上爬的主兒！

    文宣帝即位後與西疆突厥進行了幾次大戰，戰戰告捷，突厥受重創後內部發生政權裂變，其中一支勢力南遷。周慕寒就任川省總督後，聯合滇省總督上疏朝廷，請修川滇之間的官道。文宣帝對此事甚為重視，親自批覆准奏，著修最高規格的「五尺道」。

    歷時近兩年，「五尺道」已修至川滇兩省交界處，白素錦此行托「五尺道」的福，免遭不少罪。

    百越距臨西約五百里，白素錦急於趕路，只花了兩天的車程就到了百越。

    百越原居住於南詔國北境，南詔國先皇帝性情暴虐，窮奢極欲，百越族人不堪盤剝迫害，在當任族長的帶領下舉族遷徙到毗鄰的大曆國內，並向滇省總督提交了請願書。彼時大曆先廣帝在位，正在籌劃征討南詔一事，遂准了百越的請願，著滇省總督專辟出一方地界妥善安置。從此，百越一族便在滇北世代衍居下來。

    滇北地區少數民族甚多，多是小聚居狀態，居住地多以民族的名稱命名，百越歷經數代繁衍生息，算是大族之一。

    薛長卿所屬的濮族也是大族之一，與百越相距不遠，故而兩族間多有往來，他與百越現任族長有數面之緣，特提前寫了封拜帖著人快馬加鞭先行一步遞了上去，待到白素錦一行人抵達百越界碑時，百越族族長派來接應的人已經等在原地有一會兒了。

    百越現任族長名喚那爾克，年紀四十有餘，身材略矮，微發福，身著百越族的特色服飾，纏黑色包頭，一雙狹目精明有神，不動聲色打量著坐在對面的白素錦，帶著毫不掩飾的防備。

    白素錦跟隨霍教授野外發掘古墓時沒少與深居的少數民族打交道，理解他們對外來人的排斥與防備，故而也不計較那爾克的態度。

    得知白素錦為桐華布而來，那爾克沒有一絲意外，雖深居於此，但臨西「小四象」之名他還是知道的，早兩年秦、汪兩家也遣過織造坊的主事過來，商談桐華布的購買事宜，無奈客大欺主，價錢壓得厲害不說，還要買下寨子裡的織造坊，掛上他們的牌子！

    薛軍師與那爾克有數面之緣，一番交談下來便把情況打聽了七七八八，白素錦在一旁靜靜聽著，也沒覺得有什麼意外，這像是那兩家幹的事兒，自己不也剛剛跟他們打過交道嗎。

    「五年。」短暫的沉默後，白素錦開口道：「我只要桐華布五年的獨家供貨，每匹四兩銀，若是實際交貨超過契約，超過的部分，每超出十匹加付一兩銀。除此之外，我還願無償贈給百越一份禮物以表誠意。」

    市價每匹麻布不足一兩銀子，絲帛每匹也不過七兩二，桐華布雖是貢品，但每匹給上四兩銀子，莫說那爾克，就連薛長卿也著實大吃一驚。

    待到白素錦著人將那架四錠腳踏紡車抬進來，揭開覆蓋其上的遮布時，那爾克嚯的一聲從椅子上站起身，幾步跨到紡車旁，探出的手指尖竟不受控制地微微顫抖。

    於織布一事，薛長卿是外行，但見到那爾克如此失態，也能推想出這架紡車的精貴程度，再看看白素錦氣定神閒、從容自若的模樣，心下不禁敬佩她的定力與氣度。如此人物，難怪大將軍會那般青睞，當真慧眼識真金！

    縱使那爾克是族長，但桐華布之事牽涉到全族人的利益，他還需召開族老會議商討後才能答覆，便挽留白素錦暫時住下，還安排了個小丫頭帶著他們熟識山寨。

    小丫頭名喚尤米兒，和隨行的清曉年紀相仿，兩人很快就玩作一團。左右不在家裡，白素錦便也不拘著她的性子，自己在屋裡歇著，讓她隨尤米兒出去戲耍了。雨眠見自家姑娘有意縱著清曉，便也沒攔著她，自己將隨車帶來的被褥仔細鋪好。

    連著兩天趕