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    蕭鐵奴出發比種去病晚一些，出長城舊址以後，在趕上種去病之前，他就遇見了弘吉剌部派來的使者。

    弘吉剌活動於大鮮卑山西坡一帶，當初蕭鐵奴東進時，他們眼見難以抵擋躲開了，但隨著漢廷勢力越來越大，駐紮於臨潢府的漠北諸族人馬不斷地背靠漢廷擴張他們的影響力，弘吉剌部覺得他們對漢廷已經避無可避了。

    這時候的弘吉剌部，內部又分為七個不相同屬的部落，其中比較大的擁有青壯年戰鬥力一二千人，而比較小的也有幾百，如果計算總量的話，則有將近萬人。這七個部落對於漢廷的擴張反應不同，有的主張抵抗，有的主張投誠，三個較大部落之一的酋長剌察爾就是最堅定的投誠派，他羨慕托普嘉和穆沁在投誠漢廷後得到的好處，希望自己也能如此。

    蕭鐵奴知道剌察爾的來意後既沒有拒絕，也沒有答應。這讓剌察爾的使者感到很惶恐，不知道這個威名遠聞的漢廷將軍打的是什麼主意，他跪下，磕頭，代表他們的族長剌察爾表示自己對漢廷的忠誠。

    「你們的意思，我知道了。」蕭鐵奴說：「可是大漢的官位和爵祿，是有限的。穆沁和托普嘉都為我們大漢立下了大功，而且又和我們有聯姻，所以我們能夠互相相信。可是你們弘吉剌部和我們有什麼關xì 呢？」

    急切希望得到漢廷支持以支配整個弘吉剌部的剌察爾，聽到使者的回話後十分失望。但他族中的長老卻說：「他沒有答應，可也沒有拒絕。我看他的意思，是要我們立下功勞，並和他們結親。」

    剌察爾覺得很有道理，又派了使者告訴蕭鐵奴：他們願yì 獻上弘吉剌部的勇士作為漢軍的前鋒，獻上弘吉剌部的女兒作為蕭鐵奴的姬妾。

    蕭鐵奴這才答應，剌察爾大喜，帶了人馬前來會合，蕭鐵奴眼見天氣即將大寒，決定先找個地方避開這個最寒冷的季節。他把剌察爾留在身邊，而讓他所部一半的勇士約八百人，連同剌察爾獻上來的女兒一起送到種去病軍中去。

    「恭喜啊——」種去病的部將都對他說：「還沒和耶律鐵哥交鋒，種將軍便先得到八百勇士和美人。」

    種去病哈哈一笑，便留下了剌察爾的女兒，命她作侍衛打扮。不久蕭駿回來，種去病招他入帳喝酒，席間注yì 到剌察爾的女兒眼睛呆呆地看著蕭駿，不肯移開。種去病眼光掃到，心想：「這女孩動心了。」看看蕭駿，見他以少年而經風霜，眼下已頗有男兒味道，決定成人之美，當晚便送了蕭駿一份大禮。

    第二日清晨，哨騎發現契丹敵情，種去病已經在草原上晃蕩了幾個月，豈願長久無功，當即發兵追趕，躡著這部敵騎的尾巴，一路朝可敦城進發。

    蕭鐵奴進軍的速度，遠沒有種去病那麼靈活，因為這次北上，他所面對的環境和所擔負的任務都和種去病完全不同了。這次漢軍出長城已不再是為了奔襲，而是為了平定漠北——儘管漢軍擁有更加犀利的武qì 已經漠北諸族所沒有的嚴格紀律，蕭鐵奴所能集結起來的兵力也比任何一個草原部落來得強大，但對於能否完成任務蕭鐵奴還是沒有把握。草原和沙漠之間，有著太多的變數。

    不過，在和弘吉剌部接觸後，蕭鐵奴聽到了一個非常有趣的傳聞——不知從什麼時候開始，漠北開始流行一個傳說，這個傳說是以草原牧歌的方式流傳，而內容則是一個預言故事，在這個故事裡將會有一位英雄奉上天（或神）的意旨，來結束大草原混亂的現狀。

    「看吧！就在南方！那個英雄將帶著鐵與火，那是用來焚滅邪惡的攔路者；他還擁有一口能抱住整個大地的袋子，裡面裝滿了珠寶與糧食，用來幫所有草原上的子民度過每一個寒冬！」

    那長長的牧歌，據說從好幾年前就開始流傳，不知從哪裡傳來，也不知是誰傳來，總之大部分部族都在傳唱，由於傳唱的部族是如此之多，所以在傳唱的過程中不免發生一些變化，但基本的故事框架卻沒變。

    「這個故事是哪裡傳來的呢？」蕭鐵奴想，他的第一個反應，就是南邊那個喜歡搞神搞怪的人：「會不會是老七？」

    蕭鐵奴覺得這個可能性非常大，於是他詢問剌察爾，希望能從中找出一些蛛絲馬跡，比如這個傳說出現的地方，如果和漢部商人出現的地方相一致，那麼始作俑者是楊應麒的可能性就非常大。