那張紙箋的邊緣裁切整齊，質地淨白細密，隱約可以看見繁複的花紋，價格必然不菲。紙箋上只寫了四個字：小心貴妃。

    酈書雁又看了紙上的字跡一眼，立刻把它撕得粉碎，又把破碎的紙箋放在油燈的火焰邊上。火苗跳躍幾下，吞沒了紙箋，很快就把它燒得一乾二淨。酈書雁看著火光，心裡的疑惑有增無減。

    能用得起這種紙張的人，整個酈府也只有幾個而已。她自己是不用的，也從沒見祖母用過。至於其他主子，她就不知道了。但是，這樣做對他們有什麼好處？

    現在的貴妃，似乎確實是出了名的難伺候。皇帝對她寵愛逾制，她自己也得意忘形，連皇后都要對她退避三舍。不過，這和她又有什麼關係？除夕進宮給皇后請安時，以她的身份，只能在最後幾排跪著。

    她本來想去問值夜的紫藤，轉念一想，既然對方能神不知鬼不覺地把紙條放到她的床上，這種紕漏又怎麼會出？

    酈書雁輾轉反側了半夜，直到紫藤和春柔進來為她盥洗打扮，她才勉強把這件事丟開。

    進宮的衣裳是蘇太君早就選好的，銀紅色比甲、杏紅底團花紋百褶裙。紫藤略往酈書雁的髮髻上戴了幾樣頭面首飾，笑道：「小姐這麼打扮，真看不出是過年了。」

    「那不是挺好麼？」酈書雁從梳妝檯上捻了兩張紅紙，拿金銀錁子給兩個丫頭分別封了紅包，「我今天晚上不在家裡，你們不用等我。」

    兩個丫鬟接了紅包，齊齊謝賞。酈書雁又抓出一把銀錁子，吩咐她們給園子裡其他人封紅包。

    過不多時，酈書雁跟著蘇太君身邊的婆子上了馬車。她掀開車簾，看見蘇太君已經坐在車裡，面色一紅：「孫女來晚了。」

    蘇太君擺擺手：「沒有的事。我人老了，起得就早了些。」

    車聲粼粼，一行人須臾到了東宮門外。蘇太君是有誥命在身的，年紀又高，按慣例先於小輩進宮。她下了馬車，若有所思地對酈書雁說道：「大丫頭，你要謹言慎行。」

    酈書雁神情恭順，答道：「是。」

    蘇太君對這個孫女一向是放心的，略略叮囑了一句，就和一群雞皮鶴髮的命婦一起進了宮門。

    酈書雁揣著手爐，靜靜地站在宮門外頭。過了一陣，旁邊的貴族小姐們漸漸多了起來，她們多數三五成群，圍成了一個個小圈子。其中一個圈子剛好和酈書雁挨得很近，她就順水推舟，和那幾位小姐互相報了家門，聊些無關緊要的小事。

    說話間，一位小姐忽然伸手指向酈書雁背後，神情有些好奇，也有些羞澀。酈書雁笑著問道：「怎麼了？」

    「是秦王世子和齊王世子來了。」另一位小姐替酈書雁解了惑，「早就聽說這兩位殿下年輕英俊，學問又好。大家都想看看他們。」

    酈書雁還來不及回答，人群忽然一陣。

    剛才那位為她解惑的小姐又解釋道：「是秦王世子往這邊看了一眼。書雁妹妹，你不看世子一眼麼？」

    ——她更想再也看不見他，至少落個清靜。

    只是，在這種時候說實話，未免有得罪人的風險。酈書雁想了想，笑著說道：「都是一個鼻子、兩隻眼睛，再好看，也好看不過話本上的畫像吧？」

    「唉，你這人真無趣。」那位小姐搖了搖頭。

    宗室入宮之後，就輪到她們了。酈書雁與一眾官家千金按父親尊卑排成兩列，由皇后宮裡一位姓孟的女官帶路，去延福宮拜見皇后。

    東宮門與延福宮相隔不遠。孟女官領著她們在偏殿裡停下，福身道：「請各位稍候，我去稟報皇后娘娘。」

    「不用了。皇后娘娘和貴妃娘娘說了，讓她們進去。」

    一個五短身材、皮膚黧黑的中年女子站在殿外，高聲說道。她帶著些得意，轉頭對孟女官說道，「我傳完話，就回去伺候貴妃娘娘了。娘娘可是一刻都離不開我呢。」說完，她急匆匆地往正殿的方向走去。

    眾千金一片譁然。酈書雁並不說話，悄悄抬眼看著孟女官的神色。

    只見孟女官臉色忽青忽白，嘴唇微微發抖。過了一會，她才強撐起笑容，大聲說道：「請肅靜。眾位請跟我來。」

    酈書雁安靜地跟在孟女官身後。進了正殿，她在一群千金小姐之間，對皇后行了三跪九叩的禮節，一齊唱道：「臣女恭祝皇后