清輝苑裡，又是另一幅光景。

    一向疼愛艾姨娘的老爺回來了，而且，回來的第一晚就宿在了這裡。府中沒有正經的夫人，但這分明就是正頭娘子的待遇。也是出於這種原因，雖然折損了左膀右臂，艾姨娘的心情還是很好。

    「老爺，歇下吧。明日還要回老夫人問話呢。」

    艾姨娘脫去簪環，柔聲對酈國譽說。

    酈國譽一直坐在椅子上不言不語。聽見艾姨娘說話，他徑直問道:「雲兒，我不急著休息。——我有一句話要問你。」

    艾姨娘正要過去為酈國譽寬衣。聽見酈國譽的話，她停下腳步，暗道不妙。在此之前，他什麼時候懷疑過她？

    「老爺要問什麼？」艾姨娘小心遮掩著神情里的慌亂。

    酈國譽沉吟片刻，道:「你也服侍我許多年了，我不妨問得直接一些。昨天的事，是不是你做的？」

    艾姨娘腿彎一軟，跪在地上。她抬頭看著酈國譽，哀聲道:「天啊，老爺，我怎麼會做出這種黑了心肝的事？」

    酈國譽不置可否。他越是沉默，艾姨娘就越心虛，索性哭道:「妾身是個命薄如紙的人，全靠老爺放抬愛，妾身才有今天……老爺，妾身哪裡是那麼不知足的人？若是連老爺也不信我的為人，我還不如現在就一頭撞死！」

    「眼看著要過年了，提什麼死不死的？」酈國譽皺眉，伸手扶艾姨娘起來，「也別動不動就跪下。我也不是不信你，但今天的事太奇怪了。」

    艾姨娘順勢起身。她擦了擦面頰上的淚水:「是。老爺不在，家裡出了這麼大的事，妾身確實有疏忽之罪。」

    「算了。」酈國譽抿了抿唇，「水至清則無魚，人至察則無徒。既然蘇氏受罰，這件事……就這麼過去吧。」

    「妾身知道了。」艾姨娘輕輕福身。她本來想為蘇姨娘求求情，但酈國譽這樣一說，她反而不好求情了。畢竟她房裡也搜出了生附子，若是不罰蘇姨娘，那就只能罰她。

    可她不能出事，絕對不能。她出了事，誰照看她可憐的萱兒？萱兒太單純了，撞在她們手上，就只有吃虧的份！

    艾姨娘越想越怕，冷汗沿著背脊滾落，打濕了中衣。酈國譽還以為她是害怕，於心不忍，語氣也軟了下來:「你全身上下，最好看的就是這雙眼睛。」

    艾姨娘伺候他時間不短，知道他一定有別的話敲打自己，惴惴道:「謝老爺誇獎。」

    「你進府的時候，眼睛比其他人都清澈，所以我最疼你。——你可千萬要好好對待它，別辜負我寵著你。」

    想起過去的荒唐事、壞運氣，酈國譽的話里多了一分難明的苦澀。

    「……是。」

    早上請安時，酈書雁格外困頓昏沉，連蘇太君叫她也沒聽見。

    蘇太君見她低著頭，不解道:「這是怎麼啦，大丫頭？」

    「……昨日睡得太晚了，」酈書雁掐了自己大腿一把，強迫自己打起精神，「是孫女有錯，祖母恕罪。」

    酈國譽冷哼一聲，便想斥罵酈書雁。蘇太君狠狠瞪了他一眼，見他低下頭，才和顏悅色地對酈書雁說道:「你正在長身體的時候，思睡也是常事。過一會就回去睡吧，別累壞了。明天下午按例要進宮，你打扮齊整些。」

    酈書雁笑道:「不礙事的，孫女倒是想向祖母討一杯濃茶喝。」

    蘇太君頷首，示意丫鬟泡茶。

    酈國譽在一眾妾室兒女面前被母親斥責，臉上有些熱辣辣的。他急著轉開話題，清了清嗓子，說道:「今年大雪，綽兒帶著車馬行李，在路上走得慢。等他回來，大概是明年了。」

    酈綽是酈國譽的獨子，所以雖是庶出，也很受看重。蘇太君有些失望:「知道了。」

    「娘，您放寬心。」酈國譽勸解道，「明年綽兒鄉試，回來就不走了，有的是時間在您老面前盡孝。」

    蘇太君臉上終於有了些笑容:「你說得也是。噢，對了。秦王府如果送了活雁來，那就往給秦王府的禮單里夾上大丫頭的生辰八字。」

    酈書雁喝了茶，精神好了不少，聽見這句話，她看了酈碧萱一眼。酈碧萱臉上雖然含笑，露在袖口外的指尖卻被自己掐得發白。酈書雁收回目光，嘴角微翹，愉悅之情油然而生。

    酈國譽驚道:「這可使不得，娘！我們酈家的嫡