第二日天蒙蒙亮，顧青竹吃了一碗油光光的菜飯粥，背上竹簍出門，臨走，還不忘拿上門後的行山杖，這是她爹留下的，手柄處已經被磨得油滑光亮。讀字閣 www.duzige.com

    山里人的行山杖多選山中成人手指粗細的雜樹做成，結實耐用，即可助山路攀行，又可防野獸惡犬。

    清晨寒冷依舊，路邊枯草上凝結著一層白花花的霜，林間深處還有點點白雪堆積，顧青竹出了村，沿竹林下崎嶇又濕滑的山路躬身前行。

    山里並沒有什么正經大路可走，不過是幾輩人在亂石中踩出一路能落腳的石塊罷了。那些常被踩踏的石塊光滑圓潤，與周遭滿是泥垢青苔的山石比起來，極為顯眼，遠看彎彎曲曲連成羊腸似的一線。

    顧青竹過了十歲就在這山路上來來回回不知走了多少次，何處石塊間隔大，哪塊石頭方便下腳，她心裡都清楚的很。

    勒緊背簍，拄著行山杖，顧青竹努力踩穩每一步，繞過最難行的一處山脊，終於爬上了雞冠子山。

    站在山頂，面前豁然開朗，雞冠子山因著山頂有一溜凸起的大山石，從高到低排著形似雞冠，故而得名。

    這時候太陽已經躍上山間，清冽的山風拂面，悶頭走了大半個時辰的顧青竹覺得十分涼爽。她卸下背簍，脫了棉手套，坐在一塊大石頭歇歇腳喝口水。

    後面的路略微好走些，從這裡沿緩坡下山，再走大半個時辰，就是翠屏鎮了，故而，雞冠子山幾乎是山里到鎮上的中轉處，進山出山的人，都會選擇在這裡稍作休息，周圍大大小小的山石几乎都被坐光滑了。

    雞冠子山屬於太華山脈，太華在此天然分化，形成大大小小的山峰，內里不知藏了多少別有洞天的溝澗坳壩。

    天工造物，聰慧的先人順勢而為，多少年來，靠著一代代人腳底板的丈量，硬生生走出大大小小的山路。

    這些路交錯縱橫，恍若蛛網，至於通往何處，山里又有多少村莊，除了縣衙每年收糧時，由老衙役帶著一處處去，其他人，哪怕是日日在山裡行走的游醫貨郎也未必弄得清。

    再說，逢著雨霧風雪糟糕的天氣，外來的人根本尋不到路，就算是常來常往的山裡人，也很容易找不著正確方向，譬如就有人時不時把顧家坳和野狼谷弄混。

    在這一點上，充分體現了顧家先人的高明之處，這兩處入口十分相似，而入內，野狼谷山路開闊平坦，較之隱蔽的顧家坳，則更像人居之所。

    顧青竹借休息的工夫，極目遠眺人人談之色變的野狼谷，只見山谷兩側峰巒疊嶂，南邊是蓮花菁，慈恩寺就在蓮花菁山頂上，遠觀金頂黃牆的寺廟，仿佛是一位身披袈裟的高僧大能，盤膝坐在蓮花寶座上誦經。

    北邊稍矮些的是老鴉嶺，是傳說中的山匪窩，老鴉嶺上有山匪，這事沸沸揚揚傳了很多年，雖然沒人真正遇見過，可到現在還是止小兒夜啼的良方。

    再往深處，除了點綴著星星點點白雪的蒼茫山脈，顧青竹再看不出什麼，想來那裡就是山中禁地，被稱之為野狼聚集地的野狼谷。

    正當顧青竹想得出神的時候，慈恩寺宏渾悠揚的鐘聲，穿越冬日淡薄的陽光遠遠傳來。

    「鐺……鐺……鐺」之聲在山谷間震撼迴旋，蕩滌心神。

    顧青竹側耳傾聽，鐘聲統共響了三回，廟裡的師父要開始第三次誦經，估摸著該是辰時了，她收拾水囊，背起竹簍，快步向山下走去。

    一路上又有些岔道，大多是別的村子往鎮上的出口，山里人隔著大山，往來不便，走個親戚都得翻山越嶺走上半日，故而，村村寨寨各有蹚出來的路，雖多少有些交集，卻並不互通，若是不小心走錯了，那可是比進了迷魂陣還難了。

    顧青竹又走了大半個時辰，翠屏鎮近在眼前，鎮子不大，不過是個相對寬闊的山間平地，糧油布匹，醫館藥店倒是齊全，但家家的貨品收的價格賤，賣出來的價卻極高，通常，顧青竹寧願再多走十里路，趕到南蒼縣去賣東西買糧食。

    一路上只顧著腳下，顧青竹終於走出了大山，輕吁了口氣，這會兒上了泥地，方覺背上的葛根粉變得有些沉重，肩帶勒得她骨頭疼，她在路邊卸下背簍，甩甩胳膊，捏捏肩膀。

    往南蒼縣的路上時不時有來往的牛車，若肯花上一兩文錢，車把式會很樂意順道捎帶一程的，可顧青竹平日裡恨不得一文錢掰成兩瓣花，怎會捨得搭