王二十三年，正月。

    在潁川郡昆陽縣，當地百姓按照慣例慶賀新春，只不過因為戰爭的關係，這次的慶賀著實顯得有些清冷。

    想來昆陽的百姓還未從失去親人的悲痛中徹底擺脫過來，他們依舊仇視城內那萬餘名叛軍俘虜。

    這一日，降將賈庶、秦寔二人，再次得到了麾下士卒遭昆陽人羞辱的消息。

    得知此事，秦寔怒道：「那些昆陽人，簡直不知分寸！一次次地羞辱，他們難道不知，我等是有意忍讓麼？」

    「好了。」賈庶笑著寬慰道：「說什麼羞辱，不就是又被人拿雪團砸了麼？」

    「雪裡面藏著泥呢！」秦寔冷笑道。

    「……」賈庶當即皺起了眉頭。

    誠然，被雪砸一下不算什麼，但倘若雪團裡面裹著泥塊，被砸一下那可不得了，前一陣子，有不少他義師的將士被砸地頭破血流，卻敢怒不敢言。

    沒辦法，他們已經被解除了武裝，根本惹不起對面的昆陽卒昆陽那群『黑巾』、『青巾』、『黃巾』究竟有多厲害，他們都是領教過的。

    「莫要生事。」

    在沉默了片刻後，賈庶勸說道：「相比較其他地方的俘虜，我等已經頗有優待了，被昆陽人砸幾下……就砸幾下吧。」

    「……」

    瞥了一眼賈庶，秦寔竟無言以對。

    事實上，就像賈庶所說的，他們這群俘虜確實應該值得慶幸，畢竟昆陽最『暴戾』的一股勢力昆陽卒，在昆陽縣尉周虎的約束下沒有對他們做出報復，否則，後果真的不堪設想。

    在坐下之後，秦寔低聲對賈庶說道：「你可曾想過，昆陽會如何處理咱們？」

    「那位『周首領』不是說了麼？為昆陽『奴役五年』……」賈庶皺著眉頭問道：「你聽到什麼風聲了？」

    秦寔搖搖頭說道：「風聲倒不至於，我就是覺得昆陽人在糧食方面應該挺緊張的……」

    聽到這話，賈庶微微一驚，壓低聲音問道：「你去糧倉那邊看了？」

    昆陽的糧倉，現如今集中在縣城的東北城區，由昆陽卒重兵把守，與同樣已搬至城北的軍械庫一樣，昆陽嚴令禁止任何人靠近，尤其是他們這群俘虜，逮到一個就要問罪。

    「我嫌命長？」秦寔沒好氣地瞥了一眼賈庶，旋即解釋道：「我是聽幾個鏟雪的士卒說的，他們聽城內的百姓在議論，議論昆陽縣衙為何還不解除戰時管制、恢復糧食買賣……這不就缺糧麼？倘若昆陽縣衙不缺糧，怎麼可能平白無故給全城的平民繼續提供每日的口糧？」

    「有見地。」

    賈庶笑著點了點頭，旋即說道：「不過你莫要多想，最近幾日，我也收到了一些消息，聽說昆陽縣衙正在與城內的平民交涉，準備接管當地百姓手中的田地，似乎是說，只要肯租借，待收成時可以獲得五成的糧食，還無需再上繳稅收……城內有許多孤兒寡母，都願意租借給縣衙。……我猜，昆陽縣可能要採取軍屯的方式。」

    「軍屯？」秦寔愣了愣，旋即恍然道：「應該是那周虎的主意吧……」

    他與賈庶皆露出了複雜的神色。

    黑虎賊首領、潁川郡部都尉周虎，這個人著實令他們又敬又懼。

    敬的是，此人給予了他們這些被俘虜的義師將士最優厚的待遇；

    懼的是，這周虎竟擊敗了他八萬長沙義師。

    在徐徐吐了口氣後，秦寔正色說道：「倘若昆陽採取軍屯，咱們這些人倒是不至於餓死了，賈庶，你說五年之後，那周虎會履行承諾麼？」

    「不知道。」

    賈庶搖搖頭說道：「但據我打探，那位周首領雖然是山寇出身，但言出必踐，迄今為止還未失信於人……眼下提這些做什麼，還早著呢。」

    「也是。」

    秦寔點了點頭。

    二人正聊著，忽然屋外有人砰砰拍門。

    本來開門這種事，叫身邊的護衛去做就是了，但如今，二人已失去了那種地位。

    「我去吧。」

    秦寔起身打開了屋門，這才看到屋外站著兩名『黑巾卒』。

    與那些頭上裹著黑巾的『黑巾卒』不同，這兩名黑巾卒，只